Заповедная усадьба

Глава 9

Всю дорогу домой я тупо проспал, причем даже ухабы на лесной дороге меня не особо потревожили. Но все равно, когда наконец-то машина остановилась перед крыльцом основного дома, я так и не почувствовал себя отдохнувшим. Странно. Вроде мешки не тягал, а вымотался до предела. Тут же вспомнились рассказы Баюна о моем амулете. Похоже, я все-таки принял на себя основной удар призрака, и не особо пострадал только благодаря магической защите. Кот говорил, что амулет рассчитан на обычных людей и подпитывается от жизненной энергии носителя. Похоже, так мою внутреннюю «батарейку» и посадило.

Из машины я выбрался, кряхтя, как старый дед. Нас встречали все обитатели поместья. Но первой, даже опередив Лену, ко мне бросилась Алина.

— Алексей Степанович! — подбежав, крикнула девочка с таким видом, будто сильно соскучилась, и тут же обняла меня.

Неладное я заподозрил, когда ощутил внезапный прилив сил.

— Алина, прекрати немедленно!

Девочка отпрыгнула от меня и с невинным видом спрятала руки за спину.

— Не делай так больше, — нахмурившись, сказал я.

— Но вам было плохо.

— Все равно не надо. Поспал бы, и нормально. Береги силы. Есть те, кому они нужнее.

Я не играл в благородство, просто это логично. Наша жизнь полна неожиданностей, и силы целительницы могут понадобиться в любой момент. К примеру, чтобы спасти меня или не дай бог кого-то из детей.

— Вот когда ты станешь очень сильной, а я старым и немощным, тогда и будешь тратиться на мое хорошее самочувствие.

Озорная улыбка на лице целительницы внезапно увяла, брови стали домиком, и она, снова бросившись вперед, обняла меня:

— Вы никогда не будете немощным. Я не позволю.

Да уж, действительно светлый ребенок, и возраст особый. Хотя дело не совсем в возрасте, вон ее сверстница как волком смотрит. А ведь мы сейчас этой сопливой сценой крадем у нее заслуженные мгновения славы.

— Так, хватит говорить о моей старости, — я решительно отстранил от себя растроганную Алину. — Сегодня у нас есть куда более интересная тема. Например, эпическая схватка Марины с древним привидением.

Ну вот, теперь все в порядке — Мара горделиво приосанилась, ведь все внимание перенаправлено на нее.

Ужин давно готов, так что мы переместились за стол в гостиной и продолжили общение там. В основном вещала хозяйка духов, радовавшая меня несвойственной ей общительностью:

— Она хотела сбежать от меня, но я не позволила. Пришлось расколотить бутылочки, шмякнув сумкой по тому странному столу. Красный остался, его бутылочку и камнем не разобьешь, а вот Шалун, Шептун и Заноза погнались и схватили эту тетку!

— А кто такая Заноза? — не удержавшись, спросил я и тут же пожалел об этом.

Вот кто меня за язык тянул? Теряю хватку. Похоже, прилив сил от Алины вызвал эйфорию, вот и лопухнулся. Вон как Марина напряглась, похоже, поняв, что на волне восторга выдала свои секреты. Нужно срочно исправлять ситуацию:

— Ладно, это мелочи, лучше скажи, что смогла понять о призраке и ее мотивах? Помнишь, ты говорила, что она несчастна?

Взгляд девочки стал менее колючим. Она подозрительно прищурилась, явно вспомнив, что несчастной призрака первым назвал именно я, но закрываться передумала. Ну а кому не понравится всеобщее внимание и даже восторг?

— Она жила в этом доме. Когда-то давно, — почти шепотом, как рассказывают страшилки, поведала нам Марина.

Мне даже показалось, что освещение в гостиной потускнело. Да уж, возгонка таинственности и жути — явно одна из граней дара хозяйки духов.

— Это была служанка, которая родила мальчика от хозяина дома, а потому убила дите. Поэтому и мучила того пацана, что мы с Алиной лечили.

Я с трудом сдержал улыбку, понимая, что ради красного словца девочка начала привирать, но ничего плохого в этом пока не видел. Алина и Женька слушали одноклассницу буквально с открытыми ртами.

Смутившаяся от собственной говорливости, Марина быстро иссякла, но я подбросил дров в костер разговора, выведя его на общую тему призраков в народном творчестве и кино. Тут уж включились все присутствующие. Даже моя Лена оказалась большой поклонницей фильмов ужасов. Естественно, не обошлось без увлекательных историй от Баюна, но ему по профессии положено в таких ситуациях вставлять и свои «пять копеек». Конечно же, этот вечер мы закончили групповым просмотром ужастиков.

В результате и Алину, и Женьку пришлось всей толпой провожать к их домикам. Не факт, что ночью не придется успокаивать их, но дети у нас особые, так что общие стандарты к ним неприменимы. Вера Ильинична предложила Алине переночевать у себя, но девочка отказалась. А вот впавшая в задумчивость Марина в помощи взрослых не нуждалась, что совершенно не удивительно — у нее есть призрачная стая, которая служит и защитой, и разведкой. К тому же, как мы выяснили, это призракам нужно бояться хозяйку духов, а не наоборот. Насчет всяких там демонов пока непонятно, хотя Колыван говорил, что таковые существуют.

Кстати, сегодня домовой вел себя на удивление робко, даже не влез с замечаниями, слушая из темного угла. Да и Добрыня едва ощущался. Я бы обратил на это внимание, не будь мои мозги заняты другим.

Из-за заряда бодрости от целительницы и того факта, что неплохо выспался в машине, были опасения, что этой ночью не усну. Но тут вмешался другой фактор, тоже изрядно отвлекший меня. Наслушавшаяся откровений Мары, россказней кота и насмотревшаяся ужастиков впечатлительная Лена сегодня решила ночевать в моей спальне, к тому же была намерена развеять пугающие мысли древним как мир способом.

В общем, заездила она меня, как скаковую лошадь на ипподроме, так что уснуть удалось неожиданно легко. Зато пробуждение было мучительным. Еще и снилась какая-то дикая смесь из эротики и ужастиков. Лена никак не могла растормошить меня, и я не сразу понял, что вообще творится.

— Леша, да проснись же ты! — дергая меня за руку, громко шептала Лена. — Просыпайся!

— Что… что такое? — спросил я, мучительно пытаясь прийти в себя.

— Там кто-то скребется.

— Где?

— Да не тупи же ты! У двери, — теряя терпение, сделала огромные глаза Лена, и я понял, что если буду тормозить и дальше, она перейдет к бодрящим пощечинам.