Заповедная усадьба

Что-то не заметил я страха в глазах охранника. Максимум выражение любимого хозяевами пса, которому строго сказали «фу». Похоже, отношения тут непростые, но мне на них наплевать, а вот на нездоровый энтузиазм мужика — нет.

— Никита! — крикнул я в сторону бобика. Когда Белый выбрался наружу, сказал: — Сходи с дяденькой и проследи, чтобы он не сильно любопытствовал.

Никита в ответ кивнул, хотя было видно, что он недоволен моим выбором сопровождающего для слишком ретивого охранника. Вливание Сани в нашу компанию Белый воспринял поначалу нормально, но расстроился, когда понял, что теперь в потенциально опасных делах его заменит одноклассник. Уверен, Никита понимает причину такого решения, но радоваться не спешит.

— Идем, дяденька, — с затаенной грустью сказал Белый, почти обнимая охранника.

И тот, к моему удивлению, подчинился. На нас с Саней он смотрел зверем, а в Никите, видно, почувствовал родственную душу.

Дождавшись, пока эта странная парочка не зайдет в домик охранника, мы вернулись к машине, и я помог Марине выбраться наружу. По моей просьбе она оделась максимально практично — кроссовки, джинсы и просторное худи с капюшоном, который я тут же натянул девочке на голову, скрывая не только ее лицо, но и половую принадлежность. Увы, если тут есть камеры, возраст все равно будет очевидным из-за роста.

Входные двери в особняк оказались открыты, чему я был рад. Иначе пришлось бы возвращаться к охраннику, и добродушия мне это не добавит. И без того настроение портилось все сильнее. А вот Марина пребывала в предвкушении. Как только мы оказались в просторном холле с богатым интерьером, девочка начала вертеть головой и потянулась рукой, чтобы снять с себя капюшон для лучшего обзора, но я не позволил ей этого сделать:

— Мы здесь не на экскурсии.

— Когда вырасту, у меня будет такой же дом, — почти шепотом сказала Марина, явно понимая мои опасения.

— Уверен, по сравнению с твоим будущим домом этот покажется сараем, — совершенно серьезно сказал я, чем вернул мысли девочки в деловое русло.

Она прекратила оглядываться, глубоко вздохнула, наклонила голову и замерла, словно пыталась почувствовать что-то недоступное обычным людям.

— Он тут, — с азартом в голосе сказала Марина после короткой паузы.

Спрашивать, кого она имела в виду, я не стал, лишь уточнил:

— Где?

— Внизу прячется. Ему страшно, — сказала хозяйка духов, но без малейшего сочувствия к чужим эмоциям. Более того, она явно ощутила охотничий азарт.

Наверное, зря я вчера, когда мы уже определились с планом вылазки, согласился устроить групповой просмотр «Охотников за привидениями». Энтузиазм хозяйки духов мне не понравился, но что поделаешь, мы тут как раз ради охоты. Никакого сочувствия к призраку, чуть не угробившему мальчика, я не испытывал, а вот опасений имелся воз и маленькая тележка.

— Только не торопись. Помнишь, о чем я говорил? Сначала думаем, потом делаем. Никуда не бежим и от меня далеко не отходим. Если придется, бегать будем вместе.

— Да помню я, — недовольно отмахнулась Марина, ставшая похожей на щенка, подпрыгивавшего на месте от нетерпения.

Ну а чего вы хотели, Алексей Степанович? Себя в ее возрасте вспомни. Шрам за ухом ты получил не на занятиях в шахматном клубе.

Я по-прежнему ничего не чувствовал, и даже амулет никак не проявлял себя, но судя по поведению Марины, беспокоиться есть о чем. К тому же, еще неопытный в наших делах Саня немного побледнел. Может, как раз из-за неопытности и суеверности. Или же призрак уже начал влиять на нас, просто моя защита хорошо справляется?

Подавив обреченный вздох, я решительно направился к двери, на которую указала девочка. Плана дома у нас не было, и если бы не ее помощь, спуск в подвал искали бы долго. Хотелось спросить, сама она нашла путь или кто из бестелесных помощников постарался, но решил оставить разбор мелочей на потом.

Марина порывалась обогнать меня, но я жестко пресек ее попытки. Так-то девочка права — толку от бездари в первых рядах мало, но в том-то и дело, что бездарь является взрослым мужиком, да еще и с магической защитой, а специалисту всего одиннадцать лет. Скоро будет двенадцать, пора решать, что подарить на день рождения…

И вот о чем я сейчас думаю⁈

Подвал не выглядел мрачным. Там даже обнаружилась дополнительная комната отдыха с бильярдным столом. Вроде помещение выглядело ухоженным, но все равно было впечатление, что в бильярд здесь играли очень давно, да и уборку проводили не так тщательно, как наверху. Все же чувствовали обитатели дома, что тут что-то не так. Я в очередной раз оглянулся на недовольно сопевшую Марину, которая тут же ткнула пальцем в еще одну дверь. Она тоже оказалась незапертой. В следующем помещении обнаружилось винное хранилище. Небольшое, но хорошо организованное — полки вдоль стен, а посередине длинный стеллаж. В общей сложности где-то с пару сотен бутылок вина, наверняка недешевого.

Ох, что-то мне совсем перестала нравиться эта затея. Если все пойдет как в голливудских ужастиках, мы тут ущерба наколотим как бы не на миллион.

— Твою ж ма…

— Саня! — на автомате осадил я соратника, не желая, чтобы ребенок слышал ругательства, но нужно признать, повод у парня был.

Воздух между рядами полок у стены и центральным стеллажом сгустился в классическую полупрозрачную фигуру. Не сказать, что призрак проявился отчетливо, скорее многое дорисовывало крайне возбудившееся воображение, но… это было похоже на женщину в то ли бесформенной одежде, то ли вообще в каких-то лоскутах, которые развевал несуществующий ветер. Похоже, голливудские страшилки все же снимались под влиянием рассказов очевидцев, а может, просто угадали.

Мотнув головой, я вытряхнул из нее ненужные мысли и инстинктивно сгруппировался, потому что призрачная женщина ринулась в атаку.

Даже испугаться не успел, как она пролетела свозь меня, обдав волной холода и неприятной дрожи. А еще мне почудился полный отчаянной злобы женский крик. Я резко развернулся и испытал двоякое чувство — Марина была невредима и бодра, а вот Сане, похоже, досталось. Парень побледнел и, схватившись за стеллаж, начал оседать на пол. Хорошо хоть деревянная конструкция была надежной. Плевать мне на дорогое вино, просто эта бандура могла упасть на Саню сверху. Я бросился к нему, чтобы помочь, и едва сдержал ругательство, когда увидел, как Марина рванула из винного погребка в комнату отдыха.