Старший брат мужа. Измена

Глава 7

Май приходит с грозами. Первая весенняя буря разражается ночью, и я просыпаюсь от раската грома — такого громкого, что дребезжат стекла в окнах. Надя, к счастью, спит крепко, но я лежу без сна, глядя на вспышки молний за окном.

Руслан тоже не спит. Его рука ложится на мой живот — тот самый жест, который стал привычным за последние месяцы. Я накрываю его ладонь своей.

— О чем думаешь? — спрашиваю я.

— О том, что через пару недель у нас годовщина, — говорит он. — Год с тех пор, как ты ушла от Артура.

— Ты считаешь?

— Я считаю всё, что связано с тобой.

Год. Всего год. Я пытаюсь осознать это и не могу. За двенадцать месяцев моя жизнь изменилась так радикально, что прежняя Вера — та, что жила с нелюбимым мужем, терпела унижения свекрови и считала себя мышью, — кажется мне совершенно чужим человеком.

— О чем ты жалеешь? — спрашивает вдруг Руслан.

Я поворачиваюсь к нему. В темноте его лицо освещается только вспышками молний.

— Ни о чем.

— Совсем?

— Совсем, — я провожу пальцем по его скуле. — Даже об этих дурацких белых розах.

Он тихо смеется.

— Я до сих пор помню твое лицо, когда ты сказала, что любишь ромашки. Отец тогда растерялся.

— Я не хотела его обидеть. Просто...

— Просто ты всегда была честной. Даже когда это неудобно. Даже когда проще промолчать.

— Это плохо?

— Это лучшее, что в тебе есть, — он целует меня в лоб. — Ты не умеешь врать. Даже в мелочах. И поэтому я тебе верю. Всегда.

Гроза уходит к рассвету. Я засыпаю под шум дождя, чувствуя себя в полной безопасности. В его объятиях.

В середине мая мы решаем устроить праздник в честь Надиных полугода и годовщины нашей совместной жизни. Анна предлагает организовать пикник в саду — благо погода уже позволяет. Артур обещает привезти Алену, с которой у него становится все серьезнее. Лиза звонит и говорит, что придет с бутылкой шампанского и новостями.

— Какими новостями? — спрашиваю я.

— Увидишь.

Праздник выдается солнечным. Сад, спроектированный Артуром, расцветает — тюльпаны, нарциссы, первые пионы. Стол накрыт под старым кленом. Надя в новом платье сидит на руках у Анны и с интересом разглядывает бабочек. Руслан жарит мясо на мангале — тот самый, который он построил за прошлые выходные.

Артур и Алена приезжают первыми. Она оказывается очаровательной — тихой, с умными глазами и заразительным смехом. Я замечаю, как Артур смотрит на нее, и улыбаюсь про себя. Кажется, он наконец-то нашел то, что искал — и не у брата, а сам.

Лиза появляется с опозданием и с огромным букетом ромашек.

— Это тебе, — говорит она, вручая мне цветы. — Знаю, что ты их любишь.

— Спасибо. Что за новости?

Она выдерживает театральную паузу, затем показывает левую руку. На безымянном пальце — кольцо.

— Я выхожу замуж!

Я ахаю и обнимаю ее. Мы прыгаем, как девчонки. Руслан улыбается, Артур аплодирует, Анна тут же начинает расспрашивать, кто жених и когда свадьба.

— Его зовут Максим, — рассказывает Лиза за столом. — Он архитектор. Мы познакомились полгода назад на конференции. И... в общем, это было быстро.

— Как быстро? — спрашиваю я.

— Очень. Но я уверена. Знаешь, Вера, глядя на тебя и Руслана, я поняла: если мужчина хочет быть с тобой, он не будет ждать годы. Он будет действовать.

Я смотрю на Руслана. Он ждал восемь лет. Но когда пришло время действовать — он действовал. Решительно. Бескомпромиссно.

— Это правда, — говорю я. — Настоящий мужчина не ждет.

Вечером, когда гости разъезжаются, а Надя засыпает, мы с Русланом сидим в саду. Закат окрашивает небо в розовый и золотой. Пахнет сиренью и шашлыком. Я чувствую себя такой счастливой, что почти боюсь этого чувства.

— Знаешь, что сказала Лиза, когда уезжала? — спрашиваю я.

— Что?

— Что мы — доказательство того, что настоящая любовь существует. Что глядя на нас, она поверила, что и для нее есть шанс.

— Я рад, что мы кому-то помогли, — говорит Руслан. — Но я не думал об этом, когда ждал тебя. Я вообще ни о чем не думал. Просто знал: когда-нибудь.

— Когда-нибудь, — повторяю я. — Это слово звучит как название книги.

— Может быть, ты напишешь ее? — он смотрит на меня. — Книгу. О нас.

Я задумываюсь. Иллюстратор, который пишет книгу. Это было бы неожиданно.

— Может быть, — говорю я. — Когда-нибудь.

Июнь приносит новую волну перемен. Артур делает Алене предложение — прямо в нашем саду, под старым кленом, в присутствии всей семьи. Она говорит "да", и Анна снова плачет — теперь уже от счастья за младшего сына. Свадьбу назначают на сентябрь. Артур просит Руслана быть шафером, и тот соглашается без колебаний.

— Ты уверен? — спрашиваю я потом, когда мы остаемся одни. — После всего, что было между вами?

— Именно поэтому, — говорит Руслан. — Мы оба изменились. И я хочу, чтобы он знал: я больше не держу зла.

Лиза выходит замуж в июле. Скромная церемония, только близкие. Я держу Надю на руках и смотрю, как моя лучшая подруга идет к алтарю. Она сияет. И я знаю, что у нее всё получится.

В августе я заканчиваю серию иллюстраций для издательства и беру новый заказ — оформление детской книги. На этот раз я работаю медленнее, смакуя каждую деталь. Руслан заканчивает колыбель — ту самую, которую начал Олег. Он работал над ней по вечерам, в гараже, который переоборудовал в мастерскую. И когда он показывает мне результат, я плачу.

Колыбель получилась прекрасной. Дубовые листья, желуди, а на бортике — крошечная надпись: "Для нашего следующего ребенка. С любовью, папа и дедушка".

— Ты добавил "дедушка", — говорю я сквозь слезы.

— Он начал эту работу. Я только закончил.

Мы ставим колыбель в детской, рядом с первой. Надя, которая уже начинает вставать на ножки, цепляется за резной бортик и гулит что-то на своем языке. Я смотрю на эти две колыбели и думаю о том, что в них — история нашей семьи. Прошлое и будущее. Боль и исцеление.

В сентябре мы празднуем свадьбу Артура и Алены. Торжество проходит в саду нашего дома — Артур настоял, сказав, что это место приносит удачу. Руслан стоит рядом с братом у арки, увитой цветами, и я вижу, как они переглядываются. В этом взгляде — всё. Прощение, принятие, братская любовь, которая пережила зависть и предательство.

Алена прекрасна в белом платье. Артур не сводит с нее глаз. Я вспоминаю свою свадьбу с ним — три года назад, в ЗАГСе, без любви, без понимания, что мы делаем. Как всё изменилось.