Страница 7 из 65
Когда фотографии на фоне башни из старых телевизоров заполонили все соцсети, в интернете вдруг поползли странные слухи. Говорили, что если прямо возле башни свернуть в узкий проход между зданиями, то можно попасть в совершенно удивительную лавку. И некоторые, поверив слухам, заглядывали в тот таинственный переулок, расположенный между магазином подержанной бытовой техники и палатками с одеждой. Проход был таким узким, что в него мог протиснуться лишь один человек, при этом всюду громоздились коробки с книгами и одеждой, так что трудно было даже помыслить о том, чтобы попасть внутрь. Люди спрашивали госпожу Ян, правда ли там расположен некий таинственный магазинчик?
— Там живет злой дух, поедающий людей! — воодушевленно начинала рассказывать госпожа Ян. — Раньше той лавкой владел общительный и приятный на вид старичок. А какой вкусный он заваривал чай! Но однажды хозяин лавки вдруг бесследно исчез. Как сквозь землю провалился… Лет десять тому назад он откуда-то привел ребенка. Тот сразу произвел на меня неприятное впечатление. Лохмы падают прямо на глаза, да еще и бука — хоть бы раз поздоровался! Но вот старичок пропал, и этот парень занял его место. Разве не подозрительно? Но знаете, что еще более странно?
В мастерстве рассказывать истории госпоже Ян не было равных. Она умела захватить все внимание аудитории. Толпа слушателей вокруг росла.
— У этого юноши какие-то смазанные черты лица. Пускай он почти ни с кем не общается, но пройдет мимо, все равно ведь обратишь внимание? Однако никто точно не помнит, как именно он выглядит. Глаза, нос, рот — все какое-то нечеткое. Ну прямо токкэби!
2
Если это не нечисть, то кто? Наверняка какой-то злой дух, который сожрал старика и завладел магазином. По-другому и быть не может.
Эта история мгновенно разлетелась в Cети. Кто-то решил лишний раз не рисковать и не соваться в подозрительный переулок. Но были и те, кто любопытства ради отправлялся взглянуть на таинственную лавку своими глазами. Не боясь запачкать одежду, они протискивались в узкий проем между зданиями, но вскоре возвращались, и лица их выражали не восторг и не разочарование, а лишь недоумение.
— Ну да, какой-то магазин там действительно есть. И даже вывеска с названием «Антикварный магазин „Белый тигр“». Но снаружи непонятно, чем именно там торгуют. По крайней мере, на вид ничего зловещего.
Они демонстрировали фотографию, на которой был запечатлен двухэтажный дом, окруженный длинной каменной стеной с деревянными воротами. Это был совершенно типичный традиционный дом с черепичной крышей.
— А вот часы работы с одиннадцати ночи до четырех утра. Кто вообще ведет торговлю в такое время?
— Так, может, вся эта история с нечистью просто маркетинговый ход, чтобы создать ажиотаж?
Покупатели не видели смысла задерживаться на рынке до ночи. Все торопились прикупить себе пару древностей и бежали по своим делам. Уже в семь вечера все магазины и киоски здесь закрывались, так что выжидать в этом темном переулке, где не было ни алкоголя, ни музыки, никому и в голову не приходило. Потому прохожие быстро теряли интерес к этой затее.
Они и вообразить не могли, какие таинственные вещи оживают ночью в антикварном магазине «Белый тигр».
***
Все вокруг окутал густой туман. Я понятия не имел, где я и почему там оказался. Я не мог вспомнить ни своего имени, ни возраста, однако изредка что-то все же всплывало в моей памяти. Эпизоды, которые лучше было бы предать забвению: занесенный надо мной кулак, чей-то громкий крик: «От тебя никакого толку!» — и гнетущее чувство голода. Но было и одно приятное воспоминание — чей-то пушистый мех, согревающий мое тело. Это видение мне хотелось прокручивать в голове снова и снова. Потому что я уже не чувствовал ни голода, ни сонливости, но в то же время ощущал дикий холод. Хотелось слиться с этим туманом. Казалось, так будет лучше. Съежившись, я сидел и вглядывался в серую мглу.
«Что ты здесь делаешь?»
Чья-то рука появилась словно из ниоткуда и погладила меня по голове.
«А я-то думал, как же меня сюда занесло? Выходит, это ты меня позвал».
Никого я не звал.
«Тебе же плохо одному? Пойдем со мной».
Я не согласился, но и не сопротивлялся. Мне просто не хотелось терять тепло этой ладони, и я крепко схватил протянутую руку.
«Что ж, раз уж я тебя нашел, так тому и быть».
Интересно, что он имел в виду? Если знал, что все так закончится, почему не бросил меня там? Зачем привел с собой? Я всегда хотел узнать ответ на этот вопрос.
Громкий трезвон вырвал его из сновидения.
— Опять не успел спросить…
Ли Юё протянул руку и выключил будильник, стоящий в изголовье кровати. Видимо, он задремал, читая книгу. Заливающие комнату закатные лучи сменились глубокой темнотой, проникшей в каждый угол. В этой темноте особенно ярко ощущался запах книг, которыми была уставлена вся комната. Ли Юё жил здесь, на втором этаже «Тигриной лавки», где стояла лишь его кровать и сотни беспорядочно сваленных томов. Большинство из них являлись учебниками по фэншуй или восточной философии и принадлежали Учителю. Ли Юё тоже иногда почитывал эти труды, но понять их до конца не мог. Он прошел сквозь темноту комнаты и по лестнице спустился на первый этаж.
Учитель был довольно известным специалистом по геомантии. К нему захаживали и университетские профессора, которые жаждали дискуссий на эту тему, и странно разодетые мастера фэншуй, и даже шаманы, которые оставляли Учителю на хранение разные предметы. Но приходили к ним не только люди. Навещали дом наставника и разные необычные существа. Даже те, кто клял людей на чем свет стоит, послушно затихали подле Учителя.
— Ты же утверждал, что станешь последним Хоми? Все-таки привел…
Как можно было забыть это тусклое колыхание голубого сияния и манящий аромат, эту будоражащую все тело мощную энергию, источаемую существами, что выглядели как люди, но являлись из другого мира? Соприкосновение с этой энергией не раз вызывало у Ли Юё многодневную лихорадку и рвоту. Но, несмотря на это, когда существа заявлялись вновь, он не прятался, а смело встречал их вместе с Учителем. Он надеялся, что сможет хоть что-то узнать из разговоров наставника с этими сущностями.
— Если ты передашь лавку парнишке, то должен будешь навсегда покинуть это место.
— Какой-то он слишком хилый для следующего Хоми.
— Мастер, ты самый способный из всех Хоми, которых я когда-либо встречал. Так зачем же…