Страница 6 из 65
Глава 6
В давние времена, когда мир духов и мир людей был един, в год, когда Тонбансак
1
хитростью избавился от самого Жнеца смерти, у горного владыки Белого Тигра разболелись глаза. Его оглушительные стоны распугали зверей, которые в ужасе побежали с гор и принялись нападать на людей. Трава побагровела от крови невинных жертв. Тогда один юноша отправился к Тигру и вылечил его от болезни. В благодарность Белый Тигр вырвал у себя одну из белоснежных ресниц и приклеил ее на брови юноше.
— Теперь ты сможешь слышать голоса, которые больше никто не слышит. Ты сможешь понимать нечеловеческий язык. Живи же вечно и спасай других, как однажды спас меня.
В те далекие времена на земле творились непостижимые вещи. Души мертвых выползали за врата загробного царства, проникали в мир живых и, превратившись в призраков, пугали людей. А старинные предметы, напитавшись человеческими эмоциями, оборачивались злыми духами и потешались над всеми. Некоторые из них были настолько одержимы людским миром, что могли погубить человека, лишь бы занять его место. Одна из проделок злых духов закончилась тем, что спасший Тигра юноша потерял свою семью. Когда это случилось, он отправился в горы, чтобы добровольно расстаться со своей никчемной жизнью, вверив ее судьбе.
— О, владыка горы, для простого человека бессмертие — это не дар, а проклятие.
— Что ж, тогда я предоставлю тебе выбор. Если желаешь передать свою силу другому, отправляйся в густой туман. И если спасешь блуждающего в нем ребенка, тот станет твоим преемником.
И юноша с пучком белых волос в бровях отправился бродить повсюду, спасая людей от бед, учиненных существами из других миров. Люди прозвали необычного юношу Хоми, что значило «тигриные брови».
Прислушавшись к голосу земли, Хоми нашел место с хорошей энергией и построил там дом. Странные существа и духи, что доставляли миру всевозможные неприятности, затихали, оказавшись у порога его дома. Вскоре слухи о нем разлетелись по стране, и к Хоми отовсюду стали съезжаться люди, привозя таинственные, одержимые духами предметы. Конечно, многие привозили вещи, которыми по-настоящему завладели духи, но приходили и те, про кого говорят «на воре и шапка горит». Те, что сами стали причинами своего несчастья, но отчаянно винили в этом якобы «про́клятые» предметы. Такие ни в чем не повинные вещи Хоми просто продавал, а те, что были действительно напитаны темной энергией, оставлял у себя на хранение, позволяя ее остаткам постепенно иссякнуть. Некоторые изъявляли желание купить что-нибудь из вещей, которые уже очистились от наслоений темной энергии. Так в доме закипела торговля, и постепенно он превратился в торговую лавку. Люди прозвали это место антикварным магазином «Белый тигр» или же просто «Тигриной лавкой».
Однажды Хоми неожиданно исчез, а вскоре вернулся с ребенком, который звал его Учителем. Когда же дитя достигло совершеннолетия, Хоми снова пропал и уже не вернулся. Повзрослевший ребенок стал следующим Хоми, продолжив управлять антикварным магазином. Поговаривают, что, когда преемник стал полноправным хозяином лавки, в его черных бровях вырос такой же белый пучок.
***
Этот рынок представлял собой лабиринт времени. Петляющие переулки, наполненные предметами старины, вытесняли из памяти настоящее. Гуляя по торговым улочкам, легко было представить, будто ты волшебным образом оказался в далеком прошлом. Вывеска, на которой недоставало одной из букв, как ни в чем не бывало зазывала гостей в ресторанчик, где подавали суп; столы, заваленные мятой секонд-хенд-одеждой, и магазины антикварной деревянной мебели тянулись вдоль извилистого переулка, который так же неожиданно обрывался. Роскошь и вульгарность, ирония и сарказм, жажда жизни и полный отказ от нее — все сливалось здесь воедино. Словно кто-то взял окаменевший от времени ластик и тщательно стер границы между этими полюсами. Когда-то здесь тайно собирались охотники за антиквариатом и древними предметами искусства, но во время бума интереса к винтажной и ретропродукции рынок несколько раз появился в телепередачах, и количество посетителей резко выросло, продолжая увеличиваться день ото дня. Теперь по выходным здесь приходилось лавировать в толпе зевак, снимающих все на мобильные телефоны. Торговцы же быстро приспособились к переменам. По субботам и воскресеньям они прятали легко узнаваемые охотниками за антиквариатом ценные экспонаты и выставляли на прилавки вещицы, которые привлекали внимание обычных покупателей, заставляя их открывать свои кошельки. Некоторые торговцы заполняли свои прилавки дешевыми предметами интерьера, закупленными в Китае. Обычные покупатели, те, что не разбирались в древностях и не умели отличить подлинный антиквариат от пустышки, активно скупали такие вещицы. Клиентов вполне удовлетворяло то, что подобные сувениры выглядели старинными и их можно было носить с собой, как модный аксессуар. Вскоре возникла и так называемая фотозона. Среди множества местных хештегов чаще всего упоминалась «Башня ретротелевизоров». Маленькие черно-белые телевизоры, башенкой взгроможденные друг на друга и заключенные в деревянную рамку, вызывали у прохожих изумление, граничащее с восторгом.
Владелица магазина подержанной бытовой техники госпожа Ян вечно ворчала, что люди приходят только фотографироваться и даже не думают что-либо покупать. Однажды она просто взяла и установила перед башней с телевизорами палатку, где начала торговать сушеными кальмарами, сухарями и леденцами, а напротив водрузила табличку с надписью: «Фотографировать разрешается только после покупки». Правда, цены на ее продукцию оказались заоблачными. Люди возмущенно шептались, но нет-нет да и покупали. Если же кто-то пытался сфотографироваться, не приобретя баснословно дорогую закуску, госпожа Ян начинала отчаянно ругаться, размахивая мухобойкой, что превратило ее саму в местную достопримечательность.