Страница 58 из 65
А если она не очнется? Только теперь Со Хаён по-настоящему испугалась. Ни сгущающийся едкий дым, ни палящий жар не пугали ее так, как бабушкина смерть. Она приподняла бабушку за плечи и потащила к выходу.
— Бабуля, нам нужно выбраться. Скорее!
Рот и нос мгновенно заполнились дымом. От туалета до входной двери было не более трех шагов, но ноги не слушались, и Со Хаён, не сдвинувшись и на шаг, упала в коридоре. Она задыхалась. Жар, казалось, затопил ее всю. Со Хаён прижалась к бабушке и горько заплакала.
— Мамочка, — прошептала она.
Горячий дым ворвался в легкие, и Со Хаён снова закрыла рот ладонью. Чем тяжелее ей становилось, тем сильнее хотелось к маме.
«Это мое наказание. За то, что оставила маму и позволила ей умереть».
Закрыв рот ладонями, девочка продолжала беззвучно звать маму.
«Не надо было уходить к бабушке. Надо было остаться дома. Быть может, тогда мама бы не умерла…»
Долго копившиеся сожаления вырывались вместе с рыданиями.
В тот страшный день мама сказала Со Хаён пойти ночевать к бабушке. Сказала, что вечером ей нужно серьезно поговорить с отцом и что они могут поругаться, поэтому ей не стоит оставаться дома. Со Хаён помнила, каким бледным было в тот день мамино лицо. Девочка помедлила с ответом. С одной стороны, ей хотелось сказать маме: «Я останусь с тобой», с другой стороны, страх очередных побоев гнал ее прочь. И страх победил. По пути из школы к бабушке Со Хаён успокаивала себя лишь тем, что выполняет мамину просьбу. На следующее утро, когда в бабушкину квартиру заявились полицейские, девочка встретила их удивленным взглядом, хотя на самом деле сразу поняла — с мамой что-то случилось. Однако она и представить себе не могла, что этим «чем-то» окажется мамина смерть. Несмотря на ежедневные побои, Со Хаён никогда не чувствовала приближения смерти. Напротив, она настолько привыкла к боли, что смерть казалась чем-то далеким и ненастоящим.
— Мамочка, прости меня, — плакала Со Хаён, умоляя маму хотя бы в последний раз появиться перед ней и обнять, хоть она и не почувствует тепла ее рук. Но мама не появлялась.
Вместо этого лежащее неподвижно бабушкино тело вдруг затряслось, всплеснуло руками, и бабушка резко поднялась на ноги. В ту же секунду она сгребла девочку в охапку, подняла на руки и крепко обняла ее. Со Хаён вздрогнула и прижалась к седым бабушкиным волосам. А ведь та страдала от болей в спине и даже арбуз поднимала с огромным трудом. Но теперь бабушка, подхватив внучку на руки, распахнула входную дверь и помчалась вперед по задымленному коридору. Уткнувшись ей в шею, Со Хаён крепко зажмурила глаза.
От бабушки пахло мамой.
Этот запах ни с чем нельзя было спутать. Дождь в яркий солнечный день, липкие от шоколадного мороженого пальцы, мягкость свежевыстиранного белья… Запах мамы напоминал Со Хаён все, что она любила. Однажды услышав об этом, мама удивилась: «Да что ты, я вся рыбой пропахла. Вот уж у кого приятный запах, так это у тебя. Ты с детства пахнешь шоколадом». Только мама говорила ей это. А одноклассники продолжали дразнить вонючкой, от которой несет затхлостью. Вот и получалось, что истинный мамин запах могла почувствовать только Со Хаён, тогда как ее собственный могла почувствовать только мама. Со Хаён любила этот их общий секрет.
— Куда собрались?!
Громкий окрик сотряс коридор, и Со Хаён открыла глаза. Голос был незнакомый, но интонация — без сомнения папина. Тот самый крик отца, наполнявший ее ночи ужасом. Со Хаён крепче сжала бабушкино плечо.
— Думаешь, я позволю тебе снова помешать мне? Если б ты тогда не встала у меня на пути, я бы завершил начатое!
Бегущая со всех ног бабушка вдруг резко остановилась, будто наткнулась на невидимую стену. Спустив Со Хаён на ступеньки, она прошептала:
— Беги скорее на выход. Справишься?
— Ты же не бабушка? — спросила Со Хаён, и та широко улыбнулась.
За бабушкиной спиной показался мужчина с ножом в руке. Тот самый незнакомый мужчина, которого Со Хаён видела у школьных ворот. Его рука взмыла над бабушкой, и та подтолкнула девочку в спину.
— Я всего лишь хочу забрать свою дочь, не путайся у меня под ногами!
— Это моя дочь!
Сквозь тембр бабушки прорвался совершенно иной голос. Сбегающая по ступенькам Со Хаён остановилась и обернулась.
— Это я ее вынашивала и в муках произвела на свет! Кормила ее на деньги, заработанные своим трудом, воспитывала и заботилась! Ты ничего хорошего для Хаён не сделал, так как ты смеешь называть ее своим ребенком? По какому праву хочешь забрать?!
— Ах ты стерва. Так и знал, ты все-таки изменяла мне! Поэтому и потребовала развод? Надо было прикончить тебя еще более мучительным способом! Иди сюда, иди. Готов лишить тебя жизни еще хоть сотню раз.
Со Хаён резко повернулась и бросилась обратно. Это была мама. Без всяких сомнений, не бабушка, а мама! Это был ее запах, ее голос, ее манера общения. Девочка в мгновение ока оказалась рядом с двумя борющимися взрослыми и схватила мужчину за ноги. Но тот даже не дрогнул. Он опустил голову и посмотрел на повисшую на нем девочку. Как только она взглянула в его налитые кровью глаза, то невольно вскрикнула.
«Убить. Он вернулся убить меня».
В ту же секунду мужчина оторвал Со Хаён от себя и швырнул с лестницы вниз. Девочка ударилась головой о бетонный пол, так что от боли искры из глаз посыпались. А когда более-менее пришла в себя, увидела, что по лестнице сбегает бабушка, а за ней мужчина с ножом. Мгновение, и нож вонзается в бабушкину спину. Упав с лестницы, бабушка на коленях подползла к Со Хаён и укрыла ее своим телом. Мамин запах исчез.
«Снова… Он снова убил маму…»
В это мгновение потолок треснул, и огромная груда гипсокартона полетела прямо на них. Легкие сжались от нехватки воздуха. Со Хаён закашлялась и села. Ни бабушки, ни мужчины, ни кусков гипсокартона рядом. Она огляделась по сторонам — комнату наполнял дым. И теперь…
«Что? Не может быть, я вернулась назад во времени. В тот миг, когда еще не выбралась из квартиры».
Вот почему она тогда не удивилась, увидев дым. Значит, и прошлая попытка побега была не первой. Со Хаён прикрыла рот ладонью и поднялась. Который по счету раз она пытается выбраться? Почему она вынуждена проживать это вновь и вновь? Может, все это ей только снится?
«Так, возьми себя в руки. Это твой шанс».
Со Хаён с силой ударила себя по щеке. Да, это был ее шанс спасти маму. Девочка судорожно начала перебирать варианты.