Страница 16 из 65
— Это-то понятно. Но ее смерть — другой разговор. Ведь глава отдела не отпустил тетушку, когда та попросилась уйти пораньше. Если бы она тогда успела на прием в больницу, может быть, не умерла бы. Тут уж любой был бы возмущен.
— Вот гад.
— Ого, чего это вы вдруг ругаете его? — вскинув брови, уточнил Со, и Пак нахмурился.
— Не знаю. Почему она так неожиданно умерла? Такой переполох из-за этого…
— Прекратите! — грубо оборвала их Юн, которая до этого молча курила в стороне. — Уже невозможно слушать эти сплетни про проклятие! И просто смешно, что вы обвиняете во всем главу отдела. У вас что, вообще нет совести? Ведь вы одним из первых устроили ей бойкот. И всем известно, что именно вы пожаловались начальству, когда тетушка Мисон предложила больше не таскать руководителю фруктовые корзины и кофе!
— Что? Вот молодежь пошла, болтает, что ей в голову взбредет! Хочешь сказать, я один так поступал? Ты что, к нам в колл-центр вчера пришла?
— Между прочим, когда тетушка Мисон выходила на гимнастику, именно вы громче всех возмущались!
— Потому что такие выходки не достойны одобрения!
— Да почему?! Ведь если бы мы… если бы все вместе встали и пошли на физкультперерыв, компании бы пришлось пойти на уступку!
— Бред, сама же не поддержала эту затею. Эй, Ким Гюри, скажи что-нибудь. Ты тоже считаешь, что тетушка умерла по моей вине?
Напряженные взгляды устремились на Ким Гюри.
— Подбородок… — прошептала она, глядя через плечо Юн. Ее глаза округлились, а лицо побледнело. Ким Гюри подняла руку и указала пальцем куда-то в воздух.
— Опять… они опять пришли…
Алый пепел сигареты упал ей на ногу и оставил черный след на белом носке.
— Что случилось? — обеспокоенно взглянула на нее Юн, но Ким Гюри уже не слышала ее.
Перед ней стояли жуткие лица с обмотанными белой тканью подбородками.
«Сожги все дотла».
Лишь этот леденящий душу шепот звенел в ее ушах. Ким Гюри никак не реагировала на вопросы окружающих, и коллеги, перешептываясь, покинули крышу. Обеденный перерыв подошел к концу. Юн тронула Ким Гюри за локоть, подталкивая к выходу, но та не пошевелилась. В конце концов и Юн спустилась в офис. Ким Гюри осталась одна, продолжая бормотать что-то невнятное. И вот она услышала свой голос:
— Ладно, сожжем. Спалим здесь все.
Она спустилась с крыши и отправилась в туалет, из кабинки которого вытащила рулон туалетной бумаги. Женщины с повязками, окружив ее, продолжали кричать:
«Подожги ее. Подожги».
В какой-то момент в ее ладони оказались те самые спички. Ким Гюри остановилась напротив двери в общий зал. В коридоре было тихо. Лишь еле слышные голоса отвечающих на звонки операторов раздавались по ту сторону.
— Подожгу, и всему конец.
Но когда она уже поднесла горящую спичку к бумаге, кто-то схватил ее за запястье. В мгновение ока женские лица растворились в воздухе. А схватившая ее рука отняла спички. Ким Гюри будто очнулась от наваждения. Голова кружилась.
— Я пришел забрать эту вещь.
Ким Гюри подняла глаза, перед ней стоял Ли Юё. Все то же, ничего не выражающее лицо, которое она уже видела в том антикварном магазине, вдруг вызвало в ней волну гнева. Будто бы все страдания, что ей пришлось пережить за это время, случились по вине этого человека.
— Что вы здесь делаете? Это ведь ваших рук дело? Я права? Все это какой-то трюк? Ловкий обман зрения? Как вы заставили этих женщин и спички то появляться, то пропадать? Что вы задумали?! — закричала Ким Гюри в лицо Ли Юё. Накопившаяся усталость и страх прорвались наружу, обернувшись гневом.
— Вы сами вынесли из лавки нашего подопечного. — Ли Юё указал на коробок.
Ким Гюри замолчала, не зная, что ответить. Ведь она и правда бессовестно стащила чужую вещь.
— Вы когда-нибудь слышали о такой болезни, как фосфонекроз? Его еще называют «фосфорная челюсть»?
— Никогда.
— Она возникает от длительного взаимодействия с парами фосфора. Другими словами, это воспаление нижней челюсти. Некроз костной ткани. Опорные кости начинают гнить, что вызывает обвисание мышц и выпадение зубов. А выступающая челюстная кость начинает светиться зеленым. Эта болезнь появилась в Англии в девятнадцатом веке и получила свое название из-за симптомов, возникающих у работниц спичечных фабрик. В те времена при изготовлении спичек активно использовали белый фосфор. Он обладал высокой реакционной способностью и позволял изготавливать спички без крупных затрат. Однако пары его были ядовиты. Работницы фабрик ежедневно вдыхали их без каких-либо средств защиты. Особенно вот эта фабрика… — Ли Юё указал на белую надпись на коробке. — Фирма «Брайант энд Мэй» в целях экономии продолжала производить спички из белого фосфора даже после того, как появилась технология изготовления спичек из безопасного красного фосфора. Более того, они увольняли девушек, у которых начинали появляться симптомы «фосфорной челюсти». Те же вынуждены были терпеть жуткие боли и закрывать подбородок тканью. В те непростые времена даже семи-восьмилетние дети вынуждены были выходить на работу. Так что большинство работниц просто не могли себе позволить роскошь обратиться в больницу.
Женщины с обмотанными тканью подбородками… Ким Гюри побледнела.
— То есть то, что я видела…
— Изначально эти спички принадлежали британскому коллекционеру. Но в компании, которой тот руководил, случился пожар, он обанкротился и выставил свою коллекцию спичек на аукцион. Поджог совершил сотрудник той компании, и позже он признался, что сделать это ему приказали женские головы с изуродованными челюстями. Спички на аукционе перекупил некий американец, который вскоре тоже поджег офис фирмы, в которой работал. И он также страдал от галлюцинаций. Подобные инциденты происходили неоднократно: снова огонь, предприятие, женщины с изуродованными челюстями.
Ким Гюри без сил рухнула на пол.
— Хотите сказать, это настоящие призраки?..
— Сложно сказать так однозначно.
— Так или иначе, это духи, жаждущие отмщения!
Если бы Ли Юё опоздал хоть на минуту, Ким Гюри стала бы поджигательницей, а то и сама погибла бы в пожаре. Холодок пробежал по ее телу.
— Зачем вы вообще держите у себя в магазине такие вещи?!