Страница 17 из 39
Глава 5
«Ой, пляжи выглядят просто потрясающе! Мне точно понадобится бесплатный отпуск у тебя следующим летом», — с ухмылкой сказала подруга Дженни, Эш, когда та повернула телефон, чтобы показать ей вид с устья реки Уайтборн. Она обещала позвонить по видеосвязи, как только устроится, но из-за всех этих событий это вылетело у неё из головы.
Они с Эш дружили со школьных лет, и их связь никогда не ослабевала на протяжении всех этих лет, несмотря на разный образ жизни.
«Думаю, все дома уже решили, что приедут сюда погостить», — рассмеялась Дженни. «Мама, наверное, вообще переедет ко мне».
«Она вполне может так и сделать», — рассмеялась Эш. «Кстати, я вчера видела её в магазине ковров на Кингс-роуд».
— Что ты, черт возьми, делала в магазине ковров? — поддразнила Дженни. — Не говори мне, что ты опять делаешь ремонт?
Это была извечная шутка: Эш — художница и дизайнер интерьеров — постоянно что-то переделывала в своём доме. Несколько лет назад дело дошло до того, что между какими-то ремонтными работами не проходило и недели.
— Мне просто нравится смотреть на ковры! — ответила Эш, притворяясь оскорблённой. — Мне же позволено смотреть, разве нет?»
«Только если ты не решишь, что хочешь, чтобы в гостиной вместо тёмно-синего цвета стал тёмно-бирюзовый или что-то в этом роде», — улыбнулась Дженни. Она нашла на берегу устья реки большое поваленное дерево и присела на него. Пип была почти у того места, где река впадала в открытое море, и лаяла на волны.
«Теперь, когда ты об этом заговорила, ковёр в гостиной мне действительно никогда не казался подходящим», — задумчиво произнесла Эш.
«Тони съедет, если ты будешь продолжать переделывать дом под себя», — заметила Дженни.
«О, он не посмеет!» — шутливо отрезала она. И с сардонической ухмылкой добавила: «Он знает, что при разводе я заберу у него всё».
«Он был бы в восторге — тогда ты сможешь оставить себе все банки с краской, которые накопила за эти годы».
«Шутки в сторону, я пришла в магазин ковров не за этим», — пояснила она. «Я была там по делам одного клиента, когда увидела твою маму. Мы заговорили и пошли выпить кофе на Понд-Элли. В основном, конечно, мы говорили о тебе».
«Я польщена», — улыбнулась Дженни.
«Она рассказала мне обо всех проблемах с коттеджем, хотя ты уже писала мне об этом в СМС. Но она ещё сказала, что в маяке произошло убийство?! Ты каждое утро присылала мне фото своего полного английского завтрака, но не догадалась рассказать мне, что там произошло убийство?!»
«Всё было немного суматошно», — вздохнула Дженни. «Убили именно моего строителя».
«Ого, мне очень жаль это слышать. Полиция уже выяснила, кто это сделал?»
«Нет», — ответила она, сжав губы, раздумывая, стоит ли упоминать о своих встречах с инспектором Реми Кокраном. Она приняла решение и медленно добавила: «Не говори моей маме, если снова её увидишь, но… я помогаю».
«С расследованием?» — спросила Эш, и в её голосе явно слышалась нескрываемая озабоченность.
«Да», — ответила Дженни. «Я знаю… Я знаю, что ушла из полиции не просто так, но я просто… не могла выбросить это дело из головы».
«Дженни…», — предостерегла Эш. «Ты знаешь, что я — последний человек на свете, который стал бы указывать тебе, что делать, а что нет, но, думаю, мы все видели, через что тебе пришлось пройти, когда Анна… ну, ты знаешь. Ты уверена, что это хорошая идея — ввязываться в дело об убийстве?»
«Мне кажется, что я должна это сделать», — ответила она. «Если честно, думаю, если бы я не приняла предложение инспектора, у меня бы голова взорвалась от попыток представить все возможные сценарии».
«Ты всегда такая была — никогда не могла сосредоточиться ни на чем другом, пока дело не было раскрыто», — Эш слегка улыбнулся. «Только, пожалуйста, пообещай мне, что будешь беречь себя?»
«Конечно», — улыбнулась Дженни. «Не беспокойся обо мне, правда. У меня есть Пип, а инспектор — хороший человек. Уверена, мы скоро раскроем дело, и тогда я смогу заняться своей пекарней».
«Ты заслуживаешь этого нового начала, Джен», — улыбнулся Эш. «Не ввязывайся в то, что тебе не по силам».
Они попрощались и повесили трубку, а Дженни направилась обратно к «Мадларку». Реми должен был забрать её в 9 утра, чтобы поехать в дом Коллинзов.
По правде говоря, она немного беспокоилась, что им, возможно, не удастся раскрыть дело к тому моменту, когда коттедж и пекарня будут готовы. Несмотря на их вчерашний разговор, за ночь Дженни так и не приблизилась к прорыву в деле. Мотивы, место и способ совершения убийства каким-то образом не сходились с тем, что они знали о Митчелле.
Реми забрал её на машине без опознавательных знаков, и они ехали двадцать минут по лесным дорогам до соседнего городка Маркет-Яксли, где жили Коллинзы.
Дом был величественным, гораздо величественнее, чем Дженни ожидала. Митчелл, возможно, владел собственной компанией и получал неплохую прибыль, но этот дом свидетельствовал о гораздо большем.
Передний сад был огорожен воротами, и Реми вышел из машины, чтобы нажать на домофон и попросить впустить их; кто-то изнутри нажал на кнопку, и ворота раздвинулись.
Сам дом, вероятно, стоил пару миллионов; в нём было место для шести или семи спален, двойной гараж и бассейн в заднем саду.
— Это не то, чего я ожидала, — сказала Дженни, глядя на Реми в ожидании его реакции.
— Я так же думал, когда был здесь в прошлый раз, — ответил он. — Но вполне возможно, что он много работал и умело распоряжался деньгами. В конце концов, он был самым популярным подрядчиком на острове.
— Ты прав, это возможно. Но даже если у тебя столько богатства, желание так его демонстрировать… это уже другое дело. Я видела в Лондоне много богатых людей, которые жили в довольно скромных домах. Хорошие дома, да. Большие дома, конечно. Но не такие, как этот».
«Хм, верно подмечено». Реми припарковался и заглушил двигатель. Оттуда, где они стояли, был виден сад и бассейн во всю длину. В одном конце сада также стояла гидромассажная ванна. «Ты хочешь сказать, что он хотел, чтобы люди видели, как хорошо идут дела у компании? Чтобы как-то поиздеваться над ними?»
«Возможно, это не он хотел похвастаться», — ответила Дженни, кивнув головой в сторону женщины, открывающей входную дверь.
Это была Иоланда, вторая жена Митчелла. Дженни запомнила её с поминок.
«Она намного моложе его», — кивнул Реми. «Но зачем убивать его, если у неё и так уже был доступ к его деньгам?»