Страница 15 из 39
«А именно красная краска для кирпичной кладки, скорее всего, оставшаяся после покраски характерной для маяка красной полосы», — ответил Реми. «Банку с краской нашли недалеко от тела, и на ней были только отпечатки Митчелла, Джейка и двух их сотрудников — Криса Дэвиса и Джорджа Чибналла. Это была местная марка под названием «Дилбери», довольно распространённая на острове».
«Значит, убийца, скорее всего, был в перчатках», — заключила Дженни. «Для сентября погода всё ещё тёплая, так что перчатки были надеты намеренно. Убийца всё спланировал. Но зачем обливать его краской? Чтобы сделать заявление?»
Но почему именно красная краска? Чтобы сцена выглядела более драматично?
«Похоже на то», — сказал Реми. «Какое именно заявление, я не уверен». Он вздохнул и огляделся. «Может, подойдём поближе, если ты не против? Так мы сможем лучше представить себе картину происшествия».
«Хорошо», — согласилась Дженни. «Отличная идея».
Они прошли оставшуюся часть пути и через болотистую местность подошли к маяку.
«Расскажи мне о Скай Девон и SIWS — почему Кристиан Нобель упомянул их в своей речи?» — спросила Дженни. «Я слышала о них от одной женщины в Уайтборне — Полли Монтфорд-Блейк?»
«А, „Ядовитая Полли“, — рассмеялся Реми. — Она тоже не особо популярна, как и подсказывает прозвище. Как ты с ней познакомилась?»
Его удивление показалось Дженни большим комплиментом, и она пожала плечами, как будто хотела сказать, что сама тоже не совсем уверена.
«Я познакомилась с ней в группе любителей выгуливать собак. Признаю, общаться с ней было не очень приятно», — без улыбки сказала Дженни. «Но она сказала, что Скай — довольно противоречивая фигура в местном сообществе».
Реми задумчиво выдохнул и ответил: «Это так. Кристиан Нобель ненавидит её больше всех, и, честно говоря, не без оснований».
«Из-за протестов?»
«Именно».
«Но против чего же протестовали Скай и её соратники?»
«Заболоченные угодья — это охраняемая территория», — пояснил Реми, обводя рукой пейзаж. «Здесь гнездятся бесчисленные редкие птицы, не говоря уже о полевках, насекомых и всевозможных растениях, которые являются эндемиками острова и находятся на грани исчезновения. Никто не был рад, когда на сцену вышли Нобели, размахивая своими деньгами…»
«— Полли и её друзья тоже об этом упоминали».
«Сначала они были такими же, как и все другие застройщики, которые приезжали на остров, пока не обратили своё внимание на маяк. У него богатая история — он был построен в XVIII веке, а во время Второй мировой войны использовался как аванпост Домашней гвардии, откуда велось наблюдение за немецкими подводными лодками в водах между нами и островом Уайт».
«Ого, я об этом ничего не знала», — заметила Дженни. Неудивительно, что он был так важен для местного сообщества.
«Ну, Кристиан Нобель хотел использовать всё это, чтобы превратить маяк в туристическую достопримечательность. Как обычно — небольшое кафе и сувенирный магазин, взимать плату за вход, нанять историка, который будет водить людей по маяку и рассказывать им истории о нём».
«Звучит как надежная бизнес-идея, и отлично для острова. »
«Именно так люди и думали сначала», — он пожал плечами. «Но разрешение на строительство включало проездную дорогу, ведущую от главной трассы, и парковку возле маяка. Хотя сами заболоченные угодья не пострадали бы, SIWS утверждала, что строительный шум и загрязнение нанесут ущерб популяции четырехкольцевого зуйка, который в то время гнездился там».
«Справедливый аргумент», — кивнула Дженни.
«Совет одобрил разрешение на строительство, и ходят слухи, что он подкупил члена совета, но это не подтверждено — мы проверили. SIWS были в ярости, и Скай возглавила протест, облив маяк банками с красной краской прямо посреди строительства».
Тропинка закончилась, и они продолжили путь по траве, подходя к маяку.
Сзади он выглядел точно так же, как и несколько дней назад: спокойно, мирно; словно ничего и не произошло. Внизу шумело море, постоянно и мягко напоминая, что мир продолжает жить, несмотря ни на что.
«Что ж, это очень явная связь с нашим убийством», — сказала Дженни. «Либо Скай и другие протестующие хотели сделать ещё одно заявление, либо кто-то хочет, чтобы мы думали, что это они виновны».
— Я бы поставила на второе, — сказал Реми. — Кристиан Нобель настаивал, что Скай и SIWS обязательно должны быть виновны в этом убийстве — попытке сорвать премьеру, — но это кажется немного выходящим за рамки их обычных шалостей.
— Согласна, — сказала она, вдумчиво размышляя, пока они шли по траве вокруг маяка. Она посмотрела вниз, на утес. «Здесь нет ни подъездной дороги, ни парковки», — поняла она.
«Верно», — кивнул он. «Протест возымел желаемый эффект. Совет почувствовал давление и был вынужден отменить своё решение, а Кристиан Нобель был вынужден отказаться от своих планов. Маяк теперь — не более чем отреставрированная оболочка с несколькими инфографиками внутри. Скорее всего, он не окупит ни копейки из вложенных в него денег».
«Тогда, если и есть у кого-то мотив для убийства, то это у него, просто не мотив для убийства нашей жертвы», — заметила она.
«Исходя из моего опыта в этой работе и моего знакомства с самим мистером Нобелем, я не могу представить, чтобы у него хватило духу на такое, не говоря уже о изобретательности, чтобы замазать тело красной краской».
«Красная краска…» Дженни остановилась, погрузившись в раздумья. «Это была та же красная краска, что использовалась на маяке? Та банка, которую там нашли? Не просто красная краска для кирпичной кладки, а именно та, что использовалась на самом маяке?»
Реми тоже остановился. Ему понадобилась минута, чтобы понять, о чём она думает. Он провел правой рукой по волосам, пытаясь проследить ход её мыслей.
«Это легко выяснить», — сказал он. «Я свяжусь с лабораторией. Если краска не та, что использовала компания Митчелла Коллинза, то, возможно, нам удастся установить её происхождение».
«Конечно, если они купили её на острове», — согласилась Дженни. «А если нет, то это может оказаться ещё одной тупиковой нитью».
«Но это потенциальная зацепка», — тихо сказал Реми. «И, бог знает, таких в этом деле пока было не так много».
Они подошли к маяку; место происшествия по-прежнему было оцеплено полицейской лентой, но тело и следы крови уже убрали.