Страница 14 из 39
«Ну, вот тут-то и начинается нестандартный подход», — сказал инспектор Кокран, украдкой оглядываясь по сторонам и положив руку ей на спину, чтобы отвести её подальше от остальных. Они сели на скамейку на краю деревенской лужайки у утиного пруда. Он устроился на скамейке, словно надеясь, что она удержит его настолько, чтобы он смог выговорить нужные слова. «У меня сейчас нет напарника — старший сержант Мария Морено только что родила крепкую девочку, и её декретный отпуск закончится только через пять месяцев, если она вообще вернётся».
«А вам не назначат другого напарника?» — спросила Дженни.
«Ну, в этом-то и проблема», — вздохнул Кокран. «Остров Солент небольшой, а уровень преступности низкий. Наш суперинтендант курирует все острова, а также остров Уайт и часть графства Хэмпшир. Она очень загружена и предупредила меня, что не может выделить персонал для острова, которым исторически занималась небольшая команда».
Дженни прониклась к нему сочувствием — часто бюрократия мешает эффективной полицейской работе.
«Значит, вам нужен напарник», — сказала Дженни, медленно выдыхая.
«Да, собеседника, с которым можно посоветоваться, кого-то, кто разбирается в полицейской работе, кого-то, кто знаком с этим делом», — продолжил Кокран. «Я знаю, что с моей стороны невероятно нагло указывать на это, но вы сейчас как бы находитесь в переходном периоде. И в ваших же интересах раскрыть это дело как можно скорее».
Дженни ухмыльнулась — он был прав. Раскрытие убийства Митчелла принесло бы столь необходимую развязку его семье, друзьям и коллегам. С эгоистичной точки зрения, это пошло бы на пользу и ей, и её бизнесу.
А лично ей было небезразлично это дело. Она чувствовала, как оно тянет её к себе. Ей хотелось снова почувствовать, как все детали складываются в единую картину, как это бывало столько раз раньше.
И всё же… после всего, что случилось с Аннабель…
«Я всё полностью испортила, да?» — спросил Кокран. — Я неправильно тебя понял, пожалуйста, не обращай на меня внимания.
— Нет… подожди, — сказала Дженни. — Ты не ошибся.
«Возможно, я об этом пожалею», — подумала она. «Прости меня, Аннабель».
— Я не ошибся?
— Нет, — заверила она его. — Я это сделаю. Я помогу тебе раскрыть это дело.
Дженни нервно теребила пустой пакетик из-под сахара, оставшийся от чашки кофе.
Она договорилась встретиться на следующий день с инспектором Кокраном в небольшом кафе «Чашка и блюдце» на главной улице Уайтборна, чтобы обсудить дело.
Она не была уверена, что именно вызывало у неё наибольшее беспокойство — то, насколько неофициальным было всё это, или тот факт, что она возвращалась в мир, из которого так долго пыталась уйти.
И всё же… это дело не выходило у неё из головы с тех пор, как она впервые увидела тело Митчелла на ступеньках маяка. Каждая деталь, каждое предположение крутились у неё в голове, хотела она того или нет. Может, ей стоит принести пользу.
Инспектор Кокран вошёл в кафе, сначала не заметив её.
Он был на несколько лет моложе её, может, даже на десять лет, лет тридцать пять, но держался с спокойной зрелостью человека, вдвое старше его.
— О, вы уже заказали кофе, — сказал он, коротко кивнув и присоединившись к ней. — Позвольте, я куплю вам пирожное или сэндвич — всё, что захотите, я угощаю.
— Нет, пока не хочу, — ответила Дженни. По правде говоря, она была слишком взволнована, чтобы что-либо есть.
— Извини, что это немного… странно, — сказал он, пододвинув стул к ней. «Если честно, я еще не очень опытен в делах об убийствах».
«Это ваше первое?»
«Мое первое в качестве инспектора-детектива», — пояснил он. «В должности старшего сержанта у меня было четыре дела об убийствах под руководством человека, который был в три раза старше меня и проработал в полиции всю свою жизнь. Он очень хорошо умел брать на себя руководство».
«Если это вас утешит, инспектор, — сказала Дженни, — вы отлично справляетесь».
«Пожалуйста, зовите меня Реми, — настаивал он. — Если мы будем работать вместе, я не могу позволить вам называть меня «инспектором». И я ценю ваши слова поддержки, но не могу не думать, что мой старый начальник уже бы раскрыл это дело. Уже почти неделя прошла с момента убийства, а у меня нет ни одной весомой зацепки. Как будто его убил невидимый человек. Никто ничего не видел».
«Давайте лучше проанализируем то, что у вас есть, — предложила Дженни, недвусмысленно. — Мучить себя тем, чего у вас нет, ни к чему хорошему не приведет. Пересмотр старых версий почти всегда приводит к решению».
«Ладно», — кивнул Реми, пристально оглядываясь по кафе. «Но, может, нам стоит прогуляться, чтобы нас никто не подслушал?»
«Отличная идея», — сказала Дженни, допивая кофе, а Реми заказал кофе с собой.
Пип подбежал к ним, когда они шли по главной улице к прибрежным тропам.
«Митчелл Коллинз, 64 года, генеральный подрядчик, владелец собственной компании „Коллинз и сын — строительные подрядчики“, — начал Реми, когда они свернули на более крутую из двух прибрежных троп. — Ближайшими родственниками были его жена, теперь вдова, Иоланда Коллинз, 35 лет, и сын от первого брака Джейк Коллинз, 27 лет. Он и Джейк работали вместе в семейном бизнесе вместе с несколькими старыми сотрудниками».
— С кем он был женат в первом браке?
— С Лореттой Коллинз, 62 года. Судя по тому, что говорят в округе, они, похоже, были в хороших отношениях, — пояснил Реми.
— А само убийство — причина смерти? Выстрел, я так понимаю, судя по ране?
— Да, скорее всего, из небольшого пистолета, — ответил Реми. Именно так, как и думала Дженни.
«Значит, с близкого расстояния — тот, кто стрелял, находился в нескольких метрах от него?» — спросила Дженни.
«Да, хотя рана, которую вы видели на его груди, на самом деле была выходной — похоже, в него стреляли в спину, когда он стоял лицом к маяку, а тело затащили на ступени маяка. Пуля была найдена, застрявшей в каменной кладке у входа в маяк».
— Поэтому на нём было столько крови? — спросила Дженни, вспомнив красные брызги на его груди, лице и ступенях вокруг него. Его красно-зелёная клетчатая куртка, джинсы — всё было пропитано красным.
— Интересно, что это была не кровь, или, по крайней мере, не вся, — сказал Реми. — Это была краска.
— Краска?!
Они тяжело дышали, когда добрались до вершины утеса, откуда был виден маяк, находившийся в полумиле от них. Они остановились, глядя на море.