Свыше

— Все выплюньте свою еду! Сейчас же! — закричала я, поднимая руки, закрывая глаза и сосредотачиваясь изо всех сил. Я продумала всё, что мне понадобится, каждый ингредиент и как с ним нужно обращаться. В уме я потребовала, чтобы появился мой котёл из дома. Когда он появился, я закричала на испуганного мальчика, чтобы он набрал воды, и приказала гораздо менее испуганной девочке развести костёр. Затем начала указывать на случайных людей, требуя, чтобы они брали каждый ингредиент, некоторым из них потребовалась целая вечность, чтобы собрать то, что мне нужно. Вскоре я уже измельчала и помешивала. Почти все наблюдали, большинство из них удивительно быстро меня слушали.

К тому времени, как я закончила, некоторых из учеников начало тошнить, но никто из нас не умер. Даже основные роды, которым я неохотно предложила противоядие.

В ту ночь меня назначили в Алхимический отдел.

Все праздновали, хотя я не знала, что именно. Пока мы все каким-то чудом выжили и были успешно распределены по своим подразделениям, худшее было еще впереди. Нам нужен был отдых, а не выпивка и танцы. У нас была еще одна ночь в лесу, и только мешки из ткани и одеяло — или, в моем случае, укрытие от хаоса.

Я лежала, уткнувшись головой в ткань, несмотря на влажный жар ночного воздуха, ожидая тишины. Но когда костер разгорелся, а курсанты расслабились от алкоголя, предоставленного такими щедрыми инструкторами, я обнаружила, что не могу отдохнуть, несмотря на полное изнеможение.

Сбросив одеяло, я села и открыто смотрела на сотню или около того человек, которые танцевали и демонстрировали свои тени примерно в двухстах футах от меня. Я специально отодвинула свои вещи на приличное расстояние от их вещей, но теперь поняла, что быть одной вот так довольно грустно.

Я никогда не стремилась заводить друзей. Даже когда была маленькой и училась в начальной школе, просто тянулась к Селесте и её до невозможности большой компании. Они приняли меня, потому что я была её младшей сестрой, а не потому, что была особенно интересной.

И, возможно, именно это подтолкнуло меня в тот момент встать, отряхнуть свою грязную кожаную одежду и направиться к объятым огнём телам впереди. Музыка доносилась от пары стажёров с губной гармошкой и гитарой. У парня из Дофреля с густыми кудрями была губная гармошка, и он играл так быстро, что я не могла понять, как он дышит через неё. Но он дышал, время от времени на его лице появлялась улыбка.

Все кричали, шумели и извивались, этот хаос каким-то образом бодрил. Я пыталась слиться с толпой, не желая привлекать к себе внимание, но дополнительные усилия оказались излишними. Никому не было дела до меня, мы все были просто благодарны за то, что ещё живы. За то, что мы — будущие элиты. Впервые за долгое время я стала частью чего-то.

Хотя я была измотана, начала покачиваться, на моем лице расплылась невольная улыбка, словно книга, открытая впервые за десятилетия. Усталость покидала меня, а адреналин начал бурлить в моих венах.

Я была жива. Я была элитой. Я была намного больше, чем могла когда-либо мечтать.

Когда кто-то протянул мне деревянный стакан, наполненный чем-то янтарного цвета, что вода переливалась через край, я не колебалась и даже не понюхала его, чтобы убедиться в безопасности, я просто выпила. Пила и пила, танцевала, пока у меня не закружилась голова. Когда Дофрель заметил меня и направился ко мне, все еще держа губную гармошку у губ, я не вздрогнула и не стала защищаться. Я позволила ему подойти. Он с любопытством разглядывал меня, кружась вокруг и играя. Возможно, другая, более умная Нова восприняла бы это как угрозу. Хищник, кружащий вокруг добычи. Нынешняя Нова, достойная и дважды благословленная, хихикала и продолжала покачиваться.

Руки схватили меня сзади, их тепло проникало сквозь толстую кожу. Дофрель закатил глаза на того, кто меня держал. Не задумываясь, он развернулся и ушел, направляясь к своей группе основных родов. Я же продолжала покачиваться и танцевать, мои движения были неритмичными, пока я плыла в мире внутри своего разума. В какой-то момент руки переместились с безопасного места на моей талии вниз к бедрам, после чего звуки губной гармошки резко оборвались.

— Что ж, Супернова, похоже, мне следует почаще помогать тебе подниматься в горы, — приглушенный голос Тэлона у моего уха вызвал у меня в и без того вспотевшей голове чувство клаустрофобии. Мы были так близко, что я чувствовала выпуклость в его штанах каждые несколько секунд, когда мы покачивались навстречу друг другу.

— Супернова? — спросила я, замедляя движения. Потому что, честно говоря, что еще можно было сказать? Он знал, что не помог мне. На самом деле, это я брала на себя всю тяжелую работу. Я спасла его. Всех их. Но все же от меня почему-то ожидали благодарности.

— Да. Взрыв энергии, слишком мощный, чтобы кто-либо мог его понять или осмыслить. Звезда, достигающая своего потенциала. Как и ты, — произнес он хриплым и располагающим голосом. Но слова были не такими прекрасными.

— Звезда, достигшая своего предела, взрывается, а затем разрушается. Ты случайно не намекаешь мне, что я достигла пика? — поддразнила я, хотя долго сдерживать свою неприязнь было невозможно. Тихий смешок щекотал мне ухо, одна из его рук обхватила мой живот, где он распрямился и замер.

— Я говорю тебе, что ты способна стать самым могущественным существом, которое когда-либо знал этот мир. Я вижу это. А ты, Супернова?

У меня перехватило дыхание, ком в горле застрял. Он что, дразнит меня? Мы оба знали, что он лжет, так чем же еще это могло бы послужить, кроме унижения?

— Ха! Да ладно, она больше похожа на черную дыру, которая появляется после, — произнес тот хриплый, глубокий голос, который я быстро возненавидела. Оттолкнув от себя Тэлона, я повернулась налево и увидела Альтаира. Его обычно идеально уложенные серебристо-светлые волосы были растрепаны, как и его одежда. Его постоянно окружали заботливые ученики, но в данный момент его поддерживала только основная группа. Наверное, поэтому затихла гармоника. Дофреля вызвал его куратор.

— Что это должно означать? — прошипела я. Полные губы Альтаира приоткрылись, готовые обрушить на нас шквал ругани, но Тэлон снова встал между нами.

— Аз, оставь её, чёрт возьми, в покое.

— Ты мне не хранитель! — закричала я, отталкивая Тэлона в сторону. Зейда. Отталкивая Зейда. Он не был моим другом, союзником или даже знакомым. Мне нужно было это помнить.