Страница 99 из 125
– Слушайте меня внимательно, я не могу предать свой орден, но и к вам не желаю поворачиваться спиной после того, как мне открыли глаза на мир. – Он виновато обвел всех взглядом, а нуна дернула ушами и насторожилась. Возможно, услышала шаги, которые еще не донеслись до драконьего слуха. – Сейчас сюда придут другие монахи. Дева Кон, вам в таком теле легче скрываться, спрячьтесь где-нибудь.
Монах Чуньли подтолкнул ногой дверцу деревянного шкафа, до которого смог дотянуться, и нуна с Сюаньму на шее послушно юркнула туда и притаилась.
– Генерал Ю, в случае чего прошу простить за все, этот монах и сам не знает, что произойдет дальше.
Звук торопливых шагов теперь донесся и до Сюаньму, люди в коридоре спешили сюда.
– Ю Сынвон, гохэй, – шепнула нервничающая нуна, ее тело напряглось еще сильнее.
Сквозь щель от дверцы шкафа Сюаньму увидел, как генерал кивнул, а затем кинул жезл в их сторону. Нуна высунула морду и подняла его зубами, после чего вновь спряталась.
Вскоре бумажную дверь отодвинули, и в комнату вошли двое молодых монахов в просторных одеждах синего цвета с широкими рукавами. Их распущенные волосы свисали на лицо, и юноши убирали их за уши. В Цзяожи, по крайней мере у монахов, не было принято закалывать их, как это делали мужчины в Сонгусыле.
Оба вежливо сложили руки перед собой и кивнули:
– Чуньли-шисюн.
Чуньли с трудом поднялся с пола и ответил на приветствие:
– Шиди
[100]
[Шиди (кит. 师弟) – младший соученик, дословно «младший брат по учителю».]
.
– Что случилось, Чуньли-шисюн? – поинтересовался один из них, что внешне казался постарше. – Шифу сообщили, что сработал талисман перемещения.
Он с подозрением поглядывал на сидевшего на полу генерала Ю, но тактично молчал. Второй же не выдержал, поджал губы и все-таки спросил:
– И кто это с тобой?
Тело нуны напряглось, она прижалась к полу, уткнув вытянутую морду в передние лапы, в то время как монах Чуньли сохранял спокойствие. Когда генерал поднялся и отряхнулся, он почтительно опустил голову и представил его:
– Генерал Ю спас мне жизнь.
Чуньли говорил невозмутимо и убедительно. Сюаньму не знал, импровизировал тот или же в храме возле Анджу что-то произошло на самом деле.
– Спас жизнь? – дрожащим голосом переспросил более наглый монах. – Что произошло, Чуньли-шисюн? Ты в порядке?
– На меня напали в проклятом храме.
Сквозь щель в дверце шкафа Сюаньму вместе с нуной наблюдали, как монахи обеспокоенно переглянулись. Генерал Ю молчал, а Чуньли отвел взгляд от своих братьев и опустил голову.
– Сколько бы их ни разрушали, нечисть продолжает лезть из всех щелей и нападать, – произнес старший из монахов. – Нам предстоит уничтожить все гнезда, чтобы она перестала плодиться.
– Для начала отыскать, где еще остались храмы.
– Чуньли-шисюн, мы проводим вас с генералом Ю к главе.
Монах переглянулся с генералом, а затем кивнул, но на первом же шаге оступился и чуть не упал. Двое других вовремя успели подхватить его.
– Талисман перемещения отнимает много сил, а ты еще и переместился не один, – произнес старший из монахов. Сюаньму не понимал, ругал он Чуньли или просто констатировал факт.
Когда четверо мужчин наконец-то покинули комнату, нуна прошипела сквозь зубы:
– Чувствую, они ведут Ю Сынвона в ловушку.
Ее слова неприятным эхом отдавались в ушах Сюаньму и ранили его чувства. Он доверял монахам. Пусть они учились у разных наставников в разных городах, но все равно были братьями из одного ордена и не предали бы друг друга.
Однако спорить он не стал.
Нуна оставила жезл в шкафу, сама вылезла наружу и прижалась к стене, прокралась вдоль нее к выходу, оглядываясь по сторонам. Высунув нос в коридор, она осмотрелась и бесшумно засеменила вперед. Чуть приподняв голову, Сюаньму заметил, как она останавливалась и шевелила ушами.
Неужели она слышала шаги генерала Ю и монахов? Если это так, то Сюаньму в очередной раз удивил ее острый слух.
Он боялся выдать их неуместным звуком, поэтому ни о чем не спрашивал и ничего не говорил. Нуна тоже молчала и шустро передвигалась по коридору. Когда за их спинами скрипнула дверь, нуна метнулась к стене и спряталась за большой глиняной вазой. Группа монахов, оживленно обсуждая недавнее занятие, прошла мимо и не заметила притаившуюся лису с драконом на шее. Сюаньму даже дышать перестал, когда один из юношей чуть не наступил на лапу нуны, но та вовремя успела поджать ее под себя.
Монахи ушли за поворот, и вскоре Сюаньму перестал улавливать их шаги, а нуна продолжала стоять на месте и прислушиваться.
– Беда, – тихо прошептала она сквозь зубы. – Я потеряла их.
Генерал Ю и остальные вышли за пределы досягаемости слуха нуны, но она все равно продолжала напряженно шевелить ушами.
– Ну же, хоть кто-то… Где вы?
По тому, как периодически вздрагивало и напрягалось тело нуны, Сюаньму понимал, что она нервничала. Он не знал, как помочь. Можно было бы разделиться и искать их по отдельности, но это он собирался делать в последнюю очередь – Сюаньму ни за что не хотел оставлять нуну одну. Пусть он верил монахам и не думал, что те обманули генерала, но если вдруг их завели в ловушку, то не желал оказаться тем, кто толкнет нуну в капкан.
Он отцепил хвост и кончиком достал до ее лба, аккуратно погладил по мягкой и пушистой шерсти. Нуна вздрогнула и непонимающе опустила взгляд.
– Все хорошо, – тихо прошептал он, стараясь хоть как-то успокоить.
Хотелось добавить «ты справишься», «ты их найдешь», «не переживай» и другие слова поддержки, но так он подвергнет их еще большей опасности. Чуть позже до него донеслось очень тихое:
– Нашла.
Нуна резко дернула ушами, подняла голову и напряглась. Затем ее лапы оторвались от земли, и она, быстрая, как всепоглощающее пламя, и незаметная, как тень, полетела по коридору. На поворотах ловко притормаживала и снова набирала скорость; нуна все больше походила на настоящую хищницу, охотящуюся за своей добычей. Сюаньму не успевал замечать, как мебель мелькала перед глазами.
В один момент нуна резко замерла возле огромной двери, по краям расписанной золотым узором. Если бы Сюаньму не держался крепко за ее шею, то слетел бы и ударился головой об стену.
Мех по всему лисьему телу поднялся дыбом. Сюаньму не слышал, о чем говорили внутри, но прекрасно ощущал напряжение. Пока нуна не натворила глупостей и не ворвалась к главе, Сюаньму прошептал: