Янтарь и Лазурит

Кохаку услышала, как стражник быстро затопал и поднялся по лестнице. Ю Сынвон помогал ей. На всякий случай она решила издавать как можно меньше шума, поэтому на цыпочках прокралась через подвал со свитками и заглянула за угол: стражник ушел за водой, поэтому проход никто не охранял. Кохаку бесшумно перепрыгнула цепи, притормозила ближе к выходу и осмотрелась по сторонам, но так никого и не заметила. Она перескочила несколько ступеней и уже собралась прошмыгнуть через верхнюю библиотеку, в которой горел один-единственный фонарь, как сильная рука легла на плечо и сжала его. Кохаку могла догадаться, что генерал ждал ее, но от неожиданного прикосновения все равно вздрогнула и почувствовала, как Рури соскользнул с ее локтя. Ловким движением она поймала его и как ни в чем не бывало обняла себя за руки, прикрыла глаза и обернулась с невинной улыбкой.

– Не спится, принцесса Юнха? – В голосе Ю Сынвона звучали насмешливые нотки.

– Какая неожиданная встреча, генерал Ю!

Кохаку совершенно не смущало, что она предстала перед генералом в одном соккоте. В полумраке она заметила, как его глаза расширились, а взгляд оценивающе прошелся с головы до ног; Ю Сынвон не удержался и с глупой ухмылкой прикрыл глаза.

– Оя, принцесса Юнха, вы бы оделись.

– Обязательно, генерал Ю, я могу идти? А то вам сейчас воду принесут, неудобно выйдет.

– Не заблудитесь?

Он по-доброму смотрел и посмеивался, поэтому Кохаку не могла злиться на его подколки. Она развернулась, махнула свободной рукой и тихо подкралась к выходу из библиотеки, пока Рури крепко обвивал ее вторую кисть. Стражник оставил дверь наверху приоткрытой, поэтому Кохаку осторожно выглянула – коридор пустовал. Звуки шагов донеслись бы до ее острого слуха, но сейчас она слышала лишь тишину, поэтому находилась в безопасности.

Она возвращалась тем же путем, что и пришла сюда: кралась во тьме и бесшумно пробиралась мимо отдельных стражников, стоявших на посту у входа в каждое крыло и некоторые важные части дворца наподобие покоев короля.

Фонари остались незажженными лишь в отдельных местах, поэтому она спокойно пробиралась в темноте, ориентируясь по силуэтам мебели.

До крыла принцесс она добралась без проблем, но у поворота в нужный коридор услышала голоса:

– Что нам делать? Принцесса опять сбежала! А вдруг с ней что-то случится?

– Евнух Квон, ты же знаешь нашу госпожу – ничего с ней не случится.

– Принцесса даже записку не оставила…

Слуги Кохаку явно сильно встревожились. Несмотря на успокаивающие слова Хеджин, в ее интонации все равно звучали нотки беспокойства.

– Как ей только удается проходить незаметной мимо стражников?

Кохаку выглянула из-за угла и убедилась, что в коридоре стояли только эти двое, стражников поблизости не было. Она выпрямилась, немного сжала руку в локте, чтобы Рури было удобнее держаться, и уверенной походкой вышла к ним.

– Годы практики.

– Принцесса Юнха, никогда больше не сбегайте!

Если бы не статус – она не сомневалась, – евнух Квон кинулся бы ей на шею и заобнимал до смерти. Хеджин тоже обрадовалась, но сохранила спокойствие и даже осуждающе спросила:

– Принцесса, вы почему так одеты?

Кроме соккота, на Кохаку не было другой одежды, она практически голой стояла перед слугами, а до этого в таком виде предстала перед Ю Сынвоном.

– Захотела прогуляться. – Она пожала плечами, не собираясь оправдываться, и прошла в свои покои. – Спокойной ночи.

Растерянные слуги остались снаружи. Кохаку тихо прикрыла за собой дверь, чтобы случайно не разбудить остальных принцесс громким стуком, подошла к кровати и приподняла рукав сокчоксама. Чем дольше не пользуешься настоящей силой, тем желаннее она становится; от ожидания в двадцать лет лисьи способности оказались настолько приятными и родными, что вместо фонарика она в очередной раз зажгла маленький кицунэби и осветила мордочку Рури. Рыжий блеск огонька отразился в лазурных глазах, которые внимательно смотрели на Кохаку, однако продлилось это недолго. Рури быстро опустил голову и засеменил лапками по ее коже, спрыгнул на мягкое одеяло и припал к нему головой.

– Продержишься в таком виде до завтра?

Ей некуда было положить человека, только если самой лечь на пол, а спать вместе… После недавнего разговора это было бы неправильно по отношению к Рури. В крайнем случае она сама превратится в лису и позволит Рури-человеку спать у нее на кровати.

– М.

И проблема решилась мгновенно.

Одним пальцем Кохаку погладила его по голове, отодвинула одеяло и улеглась. Скоро встанет солнце, но завтра предстояло отправиться в Анджу: поскольку Кохаку проверила библиотеку, она больше не собиралась откладывать поручение наложницы Чха ни на день. Поэтому заснула, как только голова коснулась подушки.

К утру одеяло сползло на пол, укрывая лишь левую ногу. Быстро сориентировавшись, Кохаку пробежалась взглядом по кровати, но Рури не обнаружила. Она резко села и потерла глаза, еще раз осмотрелась уже внимательнее: дракон свернулся калачиком, спрятал голову в хвост, которым накрыл маленький носик, и спал с краешку на длинной подушке. Кохаку вспомнила, что прятала стеклянный фурин под одеялом, за ночь тот успел скатиться на пол, где теперь и лежал. Кохаку наклонилась, подняла его и нежно погладила по трещине, которая, к счастью, не стала больше. Ее взгляд бродил по нарисованным лисам, но она заставила себя оторваться и засунула фурин обратно под подушку.

Кохаку встала с кровати и подошла к сундуку с одеждой, приподняла крышку, надеясь одеться без помощи слуг и побыстрее сбежать из дворца, и оттуда выпрыгнул каса-обакэ, о котором Кохаку из-за насыщенных ночных событий совершенно позабыла. Красный зонтик не просто прыгал по ее вещам, а оттолкнулся и бросился к ней на руки, прикрыл свой глаз и тихо пробубнил:

– Фня-фня-фня.

Кохаку давно не слышала этих прелестных существ и не понимала его бормотания; более взрослые и вовсе запоминали их язык и могли общаться с людьми и человекоподобными существами. Она с улыбкой погладила зонтик по бумажной части, не касаясь его ножки: не хватало, чтобы он снова набросился и покусал ее…

– Нуна.

Они с каса-обакэ разбудили Рури. Дракон лежал полукалачиком, но высунул мордочку из-под хвостика и внимательно смотрел в их сторону сонными лазурными глазами. Из-за маленького размера его голос звучал тоньше обычного, отчего Кохаку только и делала, что умилялась.

– Рури, – так же немногословно ответила она.