Страница 41 из 125
Приоткрыв глаза, среди груды камней он заметил слабое белое свечение вокруг деревянной палки. Короткие драконьи лапы не доставали до нее, а хвост находился наверху. Сюаньму попытался подползти, как вдруг его тело, следуя за желанием приблизиться к светящемуся предмету, уменьшилось в несколько раз. Интуитивно ощущая, что этот предмет с сильной теплой энергией мог помочь, он схватил небольшой деревянный жезл зубами, стараясь не порвать и без того потрепанные ленты, и выпрыгнул из дыры в полу.
– Гохэй!
[59]
[Гохэй (яп. 御幣) – деревянный жезл, украшенный двумя бумажными зигзагообразными лентами сидэ (яп. 紙垂).]
– мгновенно среагировала нуна и подскочила к нему, однако слишком быстрый Сыхуа опустил копье между лисой и драконом.
Сюаньму дернул головой и кинул жезл нуне. Она поднялась на задние лапы, перехватила предмет зубами и вся засияла бледно-серебристым. Свет становился все ярче, и всем присутствующим пришлось зажмуриться.
Нуна, стоявшая на задних лапах, удлинилась и вновь приняла человеческий образ. Однако на этот раз на спину ниспадали серебряные волосы, мех на ушах и хвосте тоже перекрасился, а тело продолжало светиться, пока его не скрыло белой вуалью, появившейся из воздуха. Или это были ленты с жезла?
Прятавшийся в одеждах генерала Чжи высунулся и пискнул:
– Принцесса, железяки!
– Вижу, Чик.
В воздухе материализовались небольшие желтые, оранжевые, красные огоньки – такие же яркие, как и глаза нуны, и переливающиеся разными оттенками.
– Ты! – рыкнул Сыхуа и выскочил наружу под дождь. – Попробуй достань, лиса.
– Ты недооцениваешь силу лисов, благосклонность луны дает нам силу.
Ее тело больше не светилось, но волосы, мех и вуаль остались белоснежными. Нуна опустила босую ногу на мокрую ступень, один из огоньков полетел за ней и с жалобным звуком потух под дождем.
– Рури, – ее янтарные глаза отыскали Сюаньму, – разгони тучи!
Что сделать? Разогнать тучи? Он не ослышался?
Нуна махнула гохэем перед собой и выпустила небольшую волну света, которая сквозь капли дождя стремительно понеслась к Сыхуа. Тот не успел увернуться полностью: одежда на его ногах порвалась, но кожу оцарапало несильно.
– Рури, – на этот раз нуна лишь слегка повернула голову и улыбнулась, – это в твоих драконьих лапах. Я верю, ты справишься.
Пока он смог только уменьшиться в размере, но совсем не понимал, на что было способно его тело и какими силами обладало.
Он закрыл глаза и попытался пожелать, чтобы дождь прекратился, однако не ощутил никаких изменений. Небо заволакивали не такие густые тучи, как недавно, но он не знал, как разогнать остальные. Пока он мялся на месте, генерал Ю вновь крался вдоль стены.
– Рури, взлети к облакам уже! – потребовала нуна, продолжая сжимать жезл в руке.
Но он не понимал, как передвигаться в новом теле! Оно не казалось чужим: Сюаньму просто ощущал себя ребенком, который пока не научился ходить.
Он не стал спорить и двинулся вперед, прошел мимо нуны и спустился на траву.
– Рури, ты умеешь летать!
Сюаньму приподнял голову и взглянул на Сыхуа: тот остановился неподалеку от храма, защищенный дождем от огоньков, с интересом наблюдал за ними и смеялся. Он не пытался сбежать или продолжить сражение, а как будто наблюдал за своими «куклами»: подвигал их и теперь размышлял над новым испытанием. Сыхуа оскалился и сделал шаг к Сюаньму.
– Давай, дракончик, останови нам дождь.
Молния сверкнула, покрывая небо паутиной, и Сюаньму взмыл ввысь. Лапы сами оторвались от земли, а он, изгибая тело, подобно свешивавшейся с гохэя ленте, поднялся к небесам. Глаза не приходилось щурить – дождь совсем не мешал; наоборот, промокший, на свободе Сюаньму ощутил прилив силы.
Теперь свечение исходило от него самого, однако не белое, а золотое. Дракон несколько раз нарисовал телом знак бесконечности и сложился в клубок, на миг становясь маленьким солнцем. Свет от его туловища разошелся во все стороны и прогнал тучи, оставив чистое черное небо, усеянное звездами. В центре сиял огромный лунный диск, а на землю опустился уже не золотой, а синий дракон.
– Я сделал, нуна. – Сюаньму хотел произнести это подбадривающе и встать рядом с ней, однако исчерпал слишком много сил.
Он не удержался на лапах и упал.
– Рури!
Не беспокойся.
В противоположной стороне раздалось несколько хлопков, сопровождаемых звоном цепей; Сюаньму приподнял голову и увидел, как Сыхуа держал руки на уровне груди.
– Молодец, дракончик.
Не из его уст Сюаньму хотел слышать эти слова.
Не только его они разозлили, но и нуну, которая пробежала несколько шагов навстречу их общему врагу, теперь огоньки могли свободно следовать за ней. Гохэем она нарисовала в воздухе крест, который материализовался в виде света и с бешеной скоростью устремился к Сыхуа. Тот отскочил, но с другой стороны уже стоял генерал Ю с мечом наготове.
Сюаньму заставил себя подняться и, шатаясь, подошел к остальным на четырех лапах. Чтобы не тащить за собой тяжелое тело, он вновь уменьшился в размере, хотя хвост его все равно волочился по земле.
– Тц. – Сыхуа цокнул языком и отошел назад, и тут его одежду поджег огонек нуны.
– Сдавайся! – Генерал Ю сделал выпад, заставив врага отступить к Сюаньму.
Сыхуа споткнулся и со звоном полетел на землю, не удержав равновесия. Нуна подоспела и несколько раз махнула гохэем вокруг Нам Сокчона – его тело сковали ленты света, металлические цепи растворились, не успевшее разрастись пламя на одежде погасло. Сыхуа даже не пытался раскаяться в своих злодеяниях. Он смеялся.
Нуна переложила гохэй в левую руку, а правую резко вонзила в его живот. Ее острые когти с легкостью прорезали человеческую плоть, тот на миг вскрикнул, но затем вернулась его безумная улыбка.
– Нуна, не убивай! – Сюаньму пролетел к ней и застыл на месте, увидев,
что
она держала на своей окровавленной ладони.
Осколок ветви лансяня
[60]
[Лансянь (кит. 狼筅 – «волчья кисть») – холодное древковое оружие.]
. От тела Нам Сокчона больше не исходила темная энергия, она сконцентрировалась в этом маленьком металлическом крючке. Раненый мужчина закашлялся и пришел в себя, испуганно огляделся по сторонам и только успел выдать:
– Где…
Генерал Ю приставил лезвие меча к его горлу.
– Выкладывай все, что знаешь, начни с имени.
– Н-Нань Шичжун
[61]
[Произношение имени Нам Сокчон, свойственное Цзяожи.]