Страница 7 из 32
Он подошёл к сундуку у стены, открыл его и достал два тёмных плаща, кожаные ремни и небольшой мешочек с припасами. Он бросил один плащ ей, и она поймала его на лету.
— Одевайся, — сказал он.
Она накинула плащ поверх рубашки, чувствуя, как грубая ткань касается её кожи.
Он взял её за руку, и они вышли в коридор.
Коридоры крепости были пустынны. Кэллан знал каждый поворот, каждую лазейку. Он вёл её быстро, уверенно. Они спустились по винтовой лестнице, миновали пустую кухню, прошли через подвал с запахом сырости и старого вина.
Он остановился у старой каменной стены, покрытой мхом. Он провёл рукой по одному из камней, нажал на него, и часть стены бесшумно отошла в сторону, открывая узкий проход, заросший плющом снаружи.
— Вот она, — сказал он. — Потайная дверь. За ней — лес.
Они шагнули в проход.
Холодный воздух ударил в лицо, смешанный с запахом мокрой земли и хвои. Ночь окутывала их своим тёмным бархатом. Луна пряталась за тучами, и только звёзды мерцали на небе.
Они пересекали двор быстро, прижимаясь к стенам, прячась в тенях. Айрин слышала только биение своего сердца и его дыхание рядом.
Они почти добрались до стены, когда услышали крик.
— СТОЯТЬ! — закричал кто-то, и двор наполнился топотом ног.
Кэллан рванул вперёд, таща её за собой. Стрелы просвистели в воздухе, одна из них вонзилась в стену в сантиметре от её головы.
Он вытащил меч и отбил следующую стрелу.
— Беги к лесу! — закричал он, отбрасывая одного из стражников ударом ноги в грудь. — Я догоню!
— Нет! — закричала она, но он уже схватил её за руку и швырнул в сторону пролома в стене.
Она упала на траву, ударившись плечом. Она вскочила, готовая бежать обратно, но увидела, как он обернулся, и в его глазах была мольба.
— БЕГИ! — закричал он.
Она побежала. Она бежала в лес, не оглядываясь, чувствуя, как ветер хлещет её по лицу. Она бежала до тех пор, пока не услышала его шаги за спиной.
Он догнал её через минуту. Он был тяжело ранен — его плечо было рассечено, и кровь заливала рубашку. Но он бежал.
— Они не погонятся за нами в лес, — сказал он, и голос его был сбивчивым от быстрого бега. — Они боятся ночных тварей.
— Ты ранен, — сказала она, и голос её дрожал.
— Пустяки, — ответил он, но его лицо было бледным.
Они шли ещё час, углубляясь в чащу. Лес становился всё более густым. Наконец они нашли небольшой овраг, укрытый корнями старого дуба, и Кэллан рухнул на землю, тяжело дыша.
Айрин опустилась рядом с ним. Она разорвала подол своей рубашки и прижала ткань к его ране, стараясь остановить кровь. Он зашипел от боли, но не отстранился.
— Ты спас меня, — сказала она, и в голосе её была странная смесь благодарности и недоумения. — Зачем ты это сделал?
— Потому что я люблю тебя, — сказал он, и слова сорвались с его губ раньше, чем он успел подумать.
Она замерла. Она смотрела на него, и внутри неё что-то взорвалось.
— Ты любишь меня? — переспросила она, и голос её дрожал.
— Да, — ответил он, и его глаза были честными. — Я люблю тебя. Я люблю тебя с того момента, как увидел тебя в этом дворе. Я люблю тебя, и я готов умереть за тебя.
Она смотрела на него, и внутри неё разливалось странное тепло.
— Я тоже люблю тебя, — сказала она, и она сказала это впервые.
Он притянул её к себе и поцеловал. Этот поцелуй был нежным, почти благоговейным. Она чувствовала, как его губы касаются её губ, как его рука гладит её по волосам.
— Мы справимся, — сказал он, отрываясь от неё.
— Мы справимся, — повторила она.
Они шли всю ночь. Ноги Айрин болели, дыхание сбивалось, но она не останавливалась. Она смотрела на него, на его спину, на его силуэт в лунном свете, и чувствовала, как внутри неё растёт что-то, чему она не могла дать имя.
Она знала, что впереди их ждут трудности. Но она также знала, что пока они вместе, они могут преодолеть всё.
Когда рассвет начал окрашивать небо в бледно-розовый цвет, они нашли небольшое укрытие — пещеру, скрытую за водопадом. Они забрались внутрь, чувствуя, как холодная вода касается их кожи, и рухнули на сухую землю, совершенно обессиленные.
— Мы в безопасности, — сказал он, и его голос был слабым.
Она смотрела на него, и внутри неё всё пело. Она знала, что они живы. Она знала, что они вместе.
И это было главное.
Глава 7. Путь сквозь чащу
Пещера за водопадом стала их убежищем на ближайшие сутки. Вода падала с высоты в несколько десятков футов, разбиваясь о камни с глухим рокотом, который заполнял собой всё пространство. Тысячи брызг взлетали в воздух, оседая на стенах и превращаясь в тонкую водяную пыль, окутывающую всё вокруг влажной прохладой. Айрин стояла у входа, глядя на водяную завесу, которая отделяла их от внешнего мира, и чувствовала, как странное спокойствие разливается по её телу. Впервые за долгие недели она не слышала криков стражников, не чувствовала запаха крови и страха. Только шум воды и его дыхание рядом.
Кэллан сидел у стены пещеры, прислонившись спиной к сырому камню. Его лицо было бледным, под глазами залегли глубокие тени, а плечо всё ещё кровоточило — рана, которую он получил при побеге, не желала затягиваться. Он смотрел на неё, и в его серых глазах отражался свет, проникающий сквозь водяную завесу. В этом свете она видела усталость, боль и что-то ещё — что-то, что заставляло её сердце биться быстрее.
— Ты ранена, — сказал он, и голос его был слабым, но в нём звучала забота. — Твоя щека... и ноги. Ты босая с самого начала.
Айрин провела пальцами по своей щеке, чувствуя засохшую корку крови. Она почти забыла об этом, настолько сильно её тело было заполнено адреналином. Но теперь, когда опасность миновала, боль начала возвращаться — тупая, ноющая, пульсирующая в такт сердцу. Она чувствовала, как каждый мускул её тела протестует против движения, как ступни горят от ссадин и мозолей.
— Ты тоже ранен, — ответила она, подходя к нему. — И гораздо серьёзнее меня.
Она опустилась на колени рядом с ним и взяла в руки край своей рубашки, разрывая его на длинные полосы. Он смотрел на её движения, на её пальцы, которые работали быстро и умело, несмотря на усталость. Она чувствовала его взгляд на своих руках, и это прикосновение взгляда было почти осязаемым.
— Ты лечила раньше? — спросил он, и в его голосе послышалось любопытство, смешанное с уважением.