Страница 32 из 62
ГЛАВА 7. Скорость свободного падения
Скрежет металла снизу оказался вовсе не Брогом. Это была автоматическая заслонка, которая сработала от скачка напряжения и начала медленно открываться, обнажая под ними зияющую пустоту технического колодца.
— Держись за меня! — рявкнул Аларик, теряя всю свою напускную вальяжность.
Он перехватил Эвелину за талию одной рукой, а второй намертво вцепился в край уходящей из-под ног вентиляционной трубы. Металл под ними заскользил. Эвелина не успела даже вскрикнуть — заслонка полностью ушла в паз, и они сорвались вниз.
Падение длилось всего секунду. Техническая палуба ангара оказалась на три метра ниже. Аларик сгруппировался в воздухе, принимая весь удар на свои крепкие ноги и перекатываясь по грязному пластиковому покрытию, но при этом намертво, прижимая девушку к своей груди, защищая её от удара.
Они замерли среди кучи старых кабелей. Аларик лежал на спине, а Эвелина оказалась распластанной на нём сверху.
Её ладони упирались в его широкие плечи, серебряные волосы шёлковым водопадом рассыпались по его лицу. Она тяжело, прерывисто дышала. Под кожей её запястий и шеи люминесцентный узор Аэлир вспыхнул яростным, пульсирующим фиолетовым светом. Два её сердца колотились в такой безумной, бешеной чечётке, что ритм полностью сбился, сливаясь в один сплошной гул. Пульс зашкаливал за все мыслимые пределы.
Аларик не выпускал её. Его ладони по-прежнему сжимали её тонкую талию, прижимая к себе, а в карих глазах пирата, обычно полных насмешки, сейчас горел тёмный, магнетический огонь. Он смотрел на её широко раскрытые фиалковые глаза, на её вздымающуюся грудь, и его собственное сердце глухо и мощно бухало в рёбра. Время словно остановилось. Воздух между ними стал настолько горячим, что казалось, ещё секунда — и они оба сгорят без всяких лазеров.
— Твой пульс... — хрипло прошептал Аларик, не сводя взгляда с её губ. — Ты сейчас взорвёшься, принцесса.
— Это... отвратительное качество... твоей вентиляции... — выдохнула Эвелина, но не сделала ни единой попытки подняться или отстраниться. Её пальцы судорожно сжали ткань его майки.
БАНГ!
Ослепительный луч плазмы ударил в металлическую бочку прямо в двух метрах от них, раздавив зарождающуюся романтику вдребезги. Фонтан раскалённых искр осыпал их одежду.
— Они на техническом ярусе! Сюда! — проревел сверху грубый голос наёмника. Щелчки предохранителей штурмовых винтовок прозвучали как похоронный звон.
— Проклятье, они быстро перезагрузили системы! — Аларик мгновенно пришёл в себя. Одним мощным движением он вскочил на ноги, рывком поднимая Эвелину за руку. — Бегом, принцесса! Если не хочешь стать трофеем на стене у этих уродов!
Они припустили по длинному, извилистому коридору ангара. Эвелина, несмотря на свои аристократические манеры, бежала на удивление быстро — страх и зашкаливающий адреналин Аэлир давали её телу колоссальную скорость. Сзади гремели выстрелы. Тяжёлые плазменные заряды плавили стены, оставляя на переборках дымящиеся шрамы. Ошмётки раскалённого пластика летели им в спины.
— Брог! Открывай шлюз! Мы на финишной прямой, и у нас на хвосте весь синдикат! — на ходу орал Аларик в коммуникатор, уворачиваясь от очередного луча.
— Шлюз открыт, Волк! Запрыгивайте и рубите канаты, они пытаются заблокировать ворота ангара! — отозвался механик.
Впереди, в конце коридора, наконец показался спасительный силуэт Бродяги. Его аппарель была опущена, а изнутри вырывался тёплый, родной свет жилых отсеков.
Наёмники позади выскочили на финишную прямую коридора и вскинули винтовки для финального, прицельного залпа.
— Прыгай! — крикнул Аларик.
Он буквально толкнул Эвелину вперёд, заставляя её влететь на шлюзовую палубу корвета. Сам пират запрыгнул следом в прыжке, на лету ударив кулаком по кнопке экстренного закрытия шлюза. Тяжёлая бронированная плита отсека рухнула вниз с глухим стуком, отрезая их от вспышек плазмы снаружи. По обшивке зловеще застучали пули, но Бродяга уже взревел всеми своими четырьмя двигателями, готовый вырваться из этой ловушки.