Страница 29 из 62
ГЛАВА 4. Диета для высшего общества
Кают-компания Бродяги была сердцем корабля, но сейчас она напоминала зону боевых действий. В центре стоял грубо сваренный металлический стол. За ним, скрестив на груди четыре мускулистые руки, сидел хмурый Брог. Напротив него, идеально прямо, словно на имперском приёме, восседала Эвелина.
На ней всё ещё был её испорченный исследовательский комбинезон, но она умудрилась отмыть лицо от сажи и собрать серебряные волосы в тугую, безупречную косу. Перед ней стояла глубокая миска с серой, слабо пахнущей массой — тем самым «протеиновым силосом».
Аларик вошёл в кают-компанию насвистывая весёлый мотивчик, и лениво опустился на стул во главе стола. На нём была чистая майка, открывающая татуировки на крепких руках, и неизменная ухмылка.
— Ну что, экипаж, приятного аппетита, — бодро произнёс капитан, зачерпывая ложкой серую жижу и отправляя её в рот. — Брог, сегодня клейстер удался на славу. Чуть больше соли, и можно продавать как деликатес.
Эвелина брезгливо отодвинула от себя миску кончиком одного пальца. Её фиалковые глаза сузились.
— Я вижу, капитан Торн, что ваши кулинарные изыски полностью соответствуют вашему уровню интеллектуального развития, — её голос прозвучал как удар хлыста. Ласковый, но чертовски болезненный. — Скажите, этот изысканный суррогат предназначен для питания разумных существ или вы используете его, чтобы заделывать пробоины в обшивке? Второй вариант кажется мне более гуманным.
Брог глухо зарычал, но Аларик лишь ловко поймал её взгляд, даже не изменившись в лице. Он перевернул ложку, демонстрируя её идеальную чистоту.
— Видишь ли, принцесса, во Внешнем Кольце мы ценим функциональность. Эта жижа даёт энергию на двенадцать часов автономной работы. Понимаю, ты привыкла нектар с лепестков роз слизывать в своих дворцах. Но у нас тут космос, детка. И если твоя нежная пищеварительная система не способна переварить пиратский паёк, я могу предложить тебе альтернативу.
— И какую же? — Эвелина иронично выгнула идеальную бровь. — Позволите мне погрызть обшивку гипердвигателя? Или, может, выделите мне долю вашего бесценного машинного масла?
— Ещё лучше, — Аларик наклонился вперёд, опершись локтями о стол, так что она снова почувствовала его опасную близость. — Я могу высадить тебя на ближайшем астероиде. Там отличный, чистый вакуум. Никаких калорий, никакой пыли. Абсолютная стерильность, всё как ты любишь.
Эвелина не отвела взгляд. Между ними буквально затрещали невидимые искры. Одно её сердце сделало кульбит от его дерзости, но разум оставался холодным.
— Какое великодушие, — процедила она, сузив глаза. — Настоящий джентльмен. Сразу видно, что ваше воспитание проходило в лучших подворотнях контрабандистских колоний. Ваша матушка, должно быть, гордилась бы вашей способностью угрожать запертой женщине.
Ухмылка Аларика стала ещё шире. Этот раунд явно доставлял ему колоссальное удовольствие.
— Моя матушка, леди фон Халл, научила меня главному правилу: «Если баба пилит тебе мозг, проверь, исправен ли её собственный предохранитель». Твой, я вижу, подгорает. Так что либо ты ешь, что дают, либо сидишь голодная. Но учти: бледные обморочные девицы на борту мне не нужны. Мне помогать придётся.
— Помогать? Тебе? — Эвелина издала короткий, высокомерный смешок. — Мой мозг оперирует квантовыми матрицами Предтеч, капитан. Я не собираюсь подавать вам ключи для починки вашего ржавого корыта.
— Квантовые матрицы подождут, — Аларик резко поднялся, прерывая спор, и его взгляд стал деловым. — Мы подлетаем к «Оси-9». Это заброшенная станция-свалка. Нам нужны детали для щитов, иначе нас расщепят на первом же выходе из гипера. Брог остаётся на корабле прикрывать тылы. А мы с тобой, принцесса, идём на рынок.
Эвелина тоже встала, её серебряная коса качнулась за спиной.
— И как, позволь спросить, ты собираешься провести меня через терминал, кишащий наёмниками? Моё лицо сейчас на всех экранах розыска.
Аларик подошёл к ней вплотную, бесцеремонно смерив её фигуру взглядом от макушки до ног. От этого осмотра у неё по коже пробежали мурашки, но она упрямо не отступила.
— Очень просто. Станцией заправляет банда «Стальных Черепов». Одинокая благородная Аэлир там — это ходячий мешок с деньгами. А вот шлюха местного пирата, которую он таскает за собой на поводке — это обычное дело. Никто и ухом не поведёт.
Эвелина на мгновение лишилась дара речи. Её фарфоровые щёки вспыхнули ярким румянцем — наполовину от гнева, наполовину от возмущения.
— Я?! Твоя... кто?! — выдохнула она.
— Спутница жизни, — ласково поправил Аларик, и в его глазах заплясали чертята. — Так что сними эту свою высокомерную мину, принцесса. Надень куртку Брога, чтобы скрыть фигуру, и приготовься изображать безумную любовь ко мне. Если хоть раз пикнешь про свои квантовые матрицы — нас обоих пустят на органы. Идём, любимая.