Страница 25 из 62
ПРОЛОГ
Сверхновая звезда в системе Кси-9 умирала, заливая рубку «Бродяги» багровым, как свежая кровь, свечением. Сирена выла на пределе возможностей, предупреждая о скором коллапсе обшивки.
— Если мы не прыгнем в ближайшие тридцать секунд, нас расщепит на атомы, Волк! — Эвелина фон Халл, некогда идеальная леди Империи, стояла у навигационной панели. Её серебряные волосы были растрёпаны, на щеке темнел след от сажи, а роскошное платье Аэлир было безжалостно обрезано до колен, чтобы не мешало бегать.
Её тонкие пальцы порхали над сенсорами с бешеной скоростью, запуская протокол обхода имперской блокировки.
— Я не могу запустить гипердвигатель, ядра перегреты! — огрызнулся Аларик, не отрывая взгляда от монитора ручного управления. Его верная кожаная куртка была залита чужой кровью, а на бедре дымился пустой бластер. — Принцесса, если у тебя есть умная мысль, рожай её сейчас!
Эвелина резко повернулась к нему. В её глазах, обычно холодных и надменных, сейчас полыхал чистый, первобытный огонь. Она шагнула к нему, сокращая расстояние между их телами до опасного минимума. Одно её сердце колотилось в ритме паники, а второе — второе пело от странного, безумного восторга.
— У меня есть код синхронизации Предтеч, — выдохнула она, хватая его за воротник куртки и притягивая к себе. — Но чтобы передать его кораблю, мне нужен био-импульс. Живой проводник. Ты.
— И как мы это сделаем? Врежем мне по голове твоим дипломом? — цинично ухмыльнулся пират, хотя его взгляд намертво прикипел к её губам.
— Закрой пасть, Торн, — прошептала аристократка.
И она поцеловала его. Это не было актом нежности — это было столкновение двух звёзд. Горький вкус пороха, жар её фарфоровой кожи и мощный разряд статического электричества, который прошил Аларика от макушки до пят, когда древние чертежи в её мозге среагировали на выброс адреналина.
В ту же секунду за иллюминатором взревел гиперпространственный туннель.