Страница 8 из 27
Алисса сделала глубокий вдох, зажмурилась и шагнула следом.
Она не почувствовала удара или падения. Лишь резкую смену температуры. А когда открыла глаза, перед ней предстала картина, лишившая её дара речи.
Это была та же самая дорога. Тот же густой лес. Но сосновые лапы гнулись под снегом, а воздух был таким прозрачным и морозным, что каждый вдох обжигал лёгкие.
Слева от дороги, почти наполовину утопленный в сугроб, высился старый дорожный указатель. На нём красовалась торжественная надпись:
«ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ГАВЕРЕЛЛ ХИЛЛЗ».
* * *
Зои, ссутулившись, сидела на жёстком стуле и наблюдала, как молодой офицер Шайло Рамирес скребёт ручкой по бумаге. Он выводил буквы так медленно, словно это был не протокол о пропаже человека, а каллиграфический диктант. Наконец он отложил ручку, сцепил пальцы в замок и уставился на Зои.
— Значит, ты утверждаешь, что твоя соседка отсутствовала всю ночь, но искать её ты бросилась только к полудню. Почему так поздно?
Зои устало запрокинула голову.
— Господи, Шайло… Я спала как убитая. Мне утром на работу. Да и в конце концов, я ей подруга, а не нянька.
Офицер откинулся на спинку кресла и сделал ленивый полуоборот.
— Понимаю. Но ты и сама знаешь: если в Гаверелл Хиллз кто-то пропадает дольше, чем на два часа, можно уже составлять некролог.
— То есть, по-твоему, мне вообще не стоило приходить?
— Нет-нет, ты всё сделала правильно, — примирительно, но как-то дежурно ответил он. — Давай просто дождёмся шерифа. Он сориентирует нас по поискам. Должен быть с минуты на минуту.
Зои вдруг осенило.
— Точно! Шериф! Вчера Таня обмолвилась, что Джулиан Росс угощал её выпивкой. Они были в «Бедламе» вместе.
— Вот это уже интереснее. И что, она могла остаться у него?
— Нет! Мне сказали, что она ушла из паба одна. Джулиан её совершенно не интересовал как мужчина, уж поверь.
Шайло скептически вскинул брови.
— Тогда зачем было принимать угощение?
— Просто из вежливости?
Офицер ухмыльнулся.
— Зная репутацию твоей подружки… Та ещё разводила.
Зои, привыкшая молчать и сглаживать углы, почувствовала, как внутри неё рушится плотина. Вчерашний срыв на крыльце был только началом. Зои вскочила, с размаху опрокинув стул.
— Ты что, совсем кретин?! Человек пропал! Ищите её! Это ваша работа, за которую вам платят!
Она колотила ладонями по столу так, что подпрыгивали скрепки.
— Ты хочешь, чтобы я накатала на тебя жалобу мэру? Или мне разнести вашу контору в щепки прямо сейчас, чтобы вы зашевелились?!
— Воу-воу, тише! — Шайло выставил вперёд ладони. — Успокойся, сейчас всё решим. Сядь, пожалуйста.
— Не смей указывать мне, что делать, придурок!
— Да сядь ты уже!
В этот момент входная дверь распахнулась, и в участок ввалился Джулиан.
Зои поморщилась: от шерифа разило перегаром и кислым потом даже на расстоянии десяти шагов. Помятый, с налитыми кровью глазами и всклокоченной бородой, он выглядел как опустившийся бродяга, а не страж правопорядка. И почему его до сих пор не выперли?
— О, Джулиан. Наконец-то, — выдохнул Шайло. — У нас тут серьёзная проблема нарисовалась. Пропала Таня, ну, та блондинка…
Джулиан не ответил. Он зажмурился и прикрыл лицо ладонью, пошатываясь на месте.
— Да-да… Только сначала… Шайло, прикрой жалюзи. Солнце глаза режет… башка сейчас лопнет.
Пока офицер глупо моргал, Джулиан, швырнул засаленную куртку на вешалку и скрылся в своем кабинете.
— Не участок, а какой-то дурдом! — фыркнула Зои.
Сдавшись, она опустилась на стул, чувствуя себя лишней в этом царстве мужской лени.
— Жди здесь, — бросил Шайло.
Он сдул со лба отросшую чёлку, сгрёб со стола бумаги и направился за шерифом. Коротко стукнув по косяку, вошёл.
Джулиан сидел, вжавшись в кресло и обхватив голову руками. Вокруг него возвышались баррикады из папок, кофейных кружек и пустых контейнеров. Из-под сальных волос доносился тихий протяжный скулёж.
— Да что с тобой, чёрт возьми такое? — Шайло поморщился от запаха.
— М-м-м… башка… сейчас расколется. Мы можем… потом?
— В том-то и дело, что нет. Эта чокнутая Зои грозится разнести участок, если мы не начнём искать её подружку.
Шериф вскинул голову и посмотрел на офицера в упор. Взгляд его мгновенно прояснился, став пугающе трезвым.
— Какую ещё подружку?
— Таню. Кстати, Зои утверждает, что вчера ты тусовался с ней в «Бедламе».
Джулиан вымученно скривился:
— А-а… так это та стерва… Она что-то подмешала мне. Я полночи провалялся в отключке под столом, пока Энди не выставил меня на мороз.
Шайло присвистнул.
— Ого. Я догадывался, что эта блондиночка с сюрпризом, но чтоб настолько… — Он швырнул на стол заявление. — Вот, читай, что Зои настрочила. Таня исчезла сразу после того, как вышла из паба. Одна. Телефон «вне зоны».
Джулиан быстро пробежал глазами по листу. Тяжело вздохнув, он потянулся к системному блоку. Компьютер загудел, как идущий на взлёт Боинг.
— Ну что ж. Начнём с очевидного.
Шайло тут же обогнул стол и навис над плечом шерифа. Получив доступ к серверу «Бедлама», они запустили запись с камер. События замелькали в ускоренном режиме. Джулиан ударил по пробелу на моменте, когда сам он отлучился в туалет, оставив Таню одну за столиком.
На экране было отчётливо видно, как блондинка стрельнула глазами по сторонам, достала из сумочки белый флакон и капнула что-то в бокал.
— Приблизь!
Росс крутанул колёсико, но пиксели смазались — разобрать этикетку было невозможно.
— Мне больше интересно, на черта ей это сдалось.
Он перемотал видео чуть вперёд. На экране шериф, уже окончательно «поплывший», то и дело заваливался на бок. Таня встала, подхватила обмякшего мужчину, закинула его руку себе на шею и потащила к дальнему столику.
— Для такой худышки она неплохо справляется, — с долей восхищения заметил Шайло, выпятив нижнюю челюсть.
Таня сгрузила Джулиана на диван и несколько раз хлёстко ударила его по щекам. Убедившись, что «клиент» в глубоком ауте, она нырнула рукой ему за пазуху и вытянула кошелёк. Несколько секунд — и толстая пачка купюр перекочевала в её сумочку.
Джулиан инстинктивно хлопнул себя по нагрудному карману. Затем выудил бумажник и раскрыл. Внутри сиротливо торчала пара мятых чеков.
— Какого…
Шайло расхохотался.
— Я прикончу её! — выпалил шериф, багровея.
— Для начала тебе придётся её найти.