Страница 9 из 27
Джулиан поставил запись на паузу.
— Она реально думала, что я не замечу?
— Видимо, девочка слишком уверовала в свою безнаказанность, — пожал плечами Шайло. — Давай досмотрим.
Шериф нажал «play». В 23:52 Таня, подняв воротник куртки, вышла из паба. Камера над крыльцом зафиксировала, как она направилась в сторону жилого квартала, после чего исчезла из поля зрения.
Полицейские ещё полчаса вглядывались в экран, отслеживая каждого выходящего из паба. Но за Таней никто не пошёл. Никто не прятался в тенях у крыльца. Она ушла совершенно одна… и просто испарилась.
— Что ж, — Шайло энергично потёр ладони. — Предлагаю проверить камеры на соседних улицах. Где-то же наша красавица должна была мелькнуть.
— Да, я этим займусь. А ты, чтобы не терять время, забирай эту девчонку, Зои, и отправляйтесь на поиски. Соберите добровольцев. Прочешите лес вдоль восточной границы, загляните в заброшки и опросите всех по маршруту. Может, кто видел, в какую машину она села. Я закончу здесь и присоединюсь к вам.
Шайло кивнул и вышел в приёмную. Сдёрнув с вешалки куртку и на ходу проверяя, на месте ли ключи, он кивнул Зои в сторону выхода.
— Ну что, пошли искать твою подружку.
* * *
Улицы Гаверелл Хиллз казались декорациями к старому рождественскому фильму. Несмотря на тишину, город не был мёртвым: дорожки перед лавками вычищены от снега, в окнах теплился свет, на парковках стояли автомобили. Алисса шла вдоль ровного ряда двухэтажных зданий, рассматривая кованые фонари и ретро-вывески. В каждом кирпичике этого места крылась странная, пугающая гармония.
Но Алисе было не до архитектурных изысков. Сейчас, нацепив на себя всё теплое, что удалось найти в чемодане, она думала лишь о том, чтобы поскорее оказаться в тепле.
Спасибо, мам, ты забыла упомянуть, что здесь климат живёт по своим правилам.
Когда девушка миновала цветочную лавку, до неё долетел божественный аромат кофе и выпечки. На противоположной стороне улицы стояла аккуратная, словно кукольный домик, пиццерия. Красный навес, летняя терраса на крыше и вывеска «Сырный ломтик».
Алисса, не глядя по сторонам, устремилась к цели. Мельком заметила припаркованный рядом пикап, взбежала по ступеням и… со всего размаха врезалась в парня, выходящего из дверей.
Бумажные пакеты посыпались на снег. Алисса тут же бросилась поднимать их, виновато тараторя:
— О чёрт! Простите меня, я совсем не смотрю под ноги! Господи, мне так неловко…
Незнакомец наклонился одновременно с ней. Когда их пальцы случайно соприкоснулись над пакетом, они замерли, подняв глаза.
На лице парня расплылась мягкая улыбка. Он не спешил отводить взгляд, рассматривая её бледную, подёрнутую морозом кожу. Алиссе его лицо показалось странно знакомым, словно она видела его в другой, забытой жизни. Смутившись, она сунула ему спасённый пакет.
— Это, наверное, был ваш обед?
— Ага, — ответил Рэй. — Но думаю, крылышки не пострадали. В отличие от вас. Вы же вся дрожите.
Алисса стиснула зубы и попыталась изобразить стойкость:
— Нет-нет, всё в порядке. Мне совсем не холодно. Скорее… я просто немного растеряна. Только приехала, а уже попала в переплёт.
— Да разве это переплёт? Так, пустяк, — подбодрил он её и кивнул на брошенный на ступенях чемодан: — Ваше имущество?
Алисса кивнула. Он подхватил чемодан, оценивающе взвесив его в руке.
— Ого! Тяжёлый. И долго вы его тащили?
— Пару миль, наверное.
— Да вы настоящий герой.
Напряжение, копившееся внутри последние несколько часов, вдруг отпустило. Алисса неожиданно для себя самой широко и открыто улыбнулась.
— О нет, герой здесь вы. Вы только что спасли меня от отчаяния.
Прежде чем Алисса успела возразить, Рэй стянул свою куртку и набросил ей на плечи.
— А теперь спасаю вас от холода.
Алисса чуть не расплакалась. И дело было не только в его заботе, но и в том странном чувстве защищённости, которое исходило от этого парня.
— К сожалению, мне пора, — Рэй открыл дверцу пикапа и указал рукой вдоль улицы. — А вам нужно во-он туда. Видите белое здание? Это ратуша. Там вас зарегистрируют и выдадут карточку местного жителя. Без неё здесь никуда.
— О нет, я не могу забрать вашу куртку! — запоздало опомнилась Алисса.
— Можете. Я настаиваю.
Она замялась. Вернуть вещь и остаться стучать зубами на обочине? Ты, что совсем дура?
— Но подождите! Где я вас потом найду?
Но пикап уже сорвался с места, оставив девушку глотать морозный воздух пополам с выхлопными газами. Только когда машина скрылась за поворотом, Алисса поняла: она даже не спросила имени незнакомца. И сама не представилась.
Она мотнула головой. Не о случайных парнях сейчас нужно думать. У неё есть цель.
Алисса застегнула чужую куртку, спрятала нос в воротник и снова покатила чемодан по тротуару. Под защитой мехового подклада шагалось куда увереннее.
Строгое здание мэрии резко выделялось на фоне уютных магазинчиков. Высокие колонны, флаг с гербом и пустая площадь, выложенная серой брусчаткой. По краям выстроились туи, бережно перевязанные шпагатом. Всё здесь дышало порядком.
Алисса толкнула массивные двери. К её удивлению, внутри не оказалось ни охраны, ни рамок металлоискателей — лишь тишина и неожиданный уют. Нижняя половина стен пряталась за дубовыми панелями, верхнюю покрывали бледно-зелёные обои с пионами. Винтажные бра отбрасывали мягкий свет на фикусы и портреты в рамах. Основатели города?
Её взгляд остановился на центральных двустворчатых дверях с золотой табличкой: «Приёмная У. Д. Бишопа».
Постучав и услышав короткое «войдите», Алисса приоткрыла дверь и поздоровалась. Гвен даже не подняла головы. Её пальцы с пулемётной скоростью стучали по клавиатуре.
Девушка осталась стоять у входа. Тогда Гвен, всё ещё глядя в монитор, бросила:
— Ну, я вас слушаю. Чего молчите?
— Я бы хотела поговорить с мэром. Это возможно?
Гвен, которая знала по именам не только всех жителей, но и их питомцев, вдруг замерла. Этот робкий голос с лёгким британским акцентом был ей совершенно не знаком. Она вскинула голову, и раздражение на лице сменилось растерянностью.
— Ой… А вы… вы кто?
— Я Алисса Милтон. Я приехала из Англии.
Секретарша дёрнулась к телефону, едва не сбив подставку для ручек.
— Одну минуту, — бросила она, прижимая трубку плечом к уху и набирая короткий номер. — Присядьте пока.
Ожидание давило. Гвен, не сводя с гостьи изучающего взгляда, заговорила: