Страница 14 из 27
Церковь Святого Мейсона вылезла из мрака внезапно. Ощетинилась ржавой оградой, блеснула гнилыми досками на заколоченных окнах. Покосившийся крест на крыше сливался с ночным небом.
— Жди здесь, — скомандовал офицер, кладя руку на кобуру, и толкнул дверь ногой.
— Чёрта с два! — Зои вцепилась в его рукав. — Я не останусь тут одна на съедение волкам или кто тут ещё водится.
— Тогда не отходи ни на шаг. И ничего не трогай.
Внутри смердело мышиным дерьмом, мокрой штукатуркой и старостью. Шайло вёл фонарем по рассохшимся скамьям. Луч скользнул по битым витражам, выхватил из мрака остов разломанного фортепиано и упёрся в алтарь. С икон скалились святые.
— Ну и жуть… — прошептала Зои и, присев на корточки, приподняла с пола грязную брошюру.
— Какого хрена, Зои?! — зашипел Шайло, резко оборачиваясь. — Я что сказал? Ничего. Не. Трогать.
Зои поспешно бросила бумажку и буркнула себе под нос:
— А я и не обещала, что буду тебя слушать… придурок.
Больше там не было ничего.
Когда они выбрались наружу, ледяной ветер показался освежающим. Вышли на Лесное шоссе — кривую асфальтовую кишку, прорезающую лес. До цивилизации оставалось несколько миль, но на этой дороге даже миля могла показаться вечностью.
Шайло на ходу выудил из кармана телефон. Хмыкнул, глядя на часы. Усталости в голосе поубавилось:
— Мы даже успеваем на вечеринку.
— Какую ещё вечеринку? — Зои споткнулась на ровном месте, уставившись на его спину.
— Ты что, вообще не читаешь сообщения?
Зои похлопала по куртке. Достала свой телефон. Экран пестрил уведомлениями.
Шайло ушёл вперёд на десяток шагов, прежде чем понял, что шагов сзади больше нет.
— Стой… Тебе надо это видеть.
Он вернулся к ней. Лицо Зои, подсвеченное мертвенно-голубым светом, выглядело совершенно растерянным. Сообщение было отправлено час назад.
«Извини, что без объяснений. Устала от всего. Начинаю новую жизнь, не ищи меня. Со мной всё ок. Прощай».
Шайло перечитал текст один раз, потом второй. Тихо выругался сквозь зубы и начал нарезать круги по обочине, массируя затылок. Зои стояла неподвижно, опустив голову. Она чувствовала странную вину, хотя и понимала: будь звук включен, это сообщение мало бы что изменило.
Шайло сорвал рацию с груди.
— Джулиан, приём…
Короткий всплеск статических помех, и утомлённый голос шерифа отозвался в динамике:
— Шайло? Что у вас?
— Сворачиваем поиски. Таня жива. Просто сбежала из города.
— Понял тебя. Отбой. Возвращайтесь в участок.
Зои вскинула голову. Выражение отчаяния в её глазах сменилось негодованием.
— Что это значит?
— А что ты предлагаешь? — Шайло бессильно развёл руками, в которых всё ещё был зажат фонарь. Луч света хаотично метался по стволам. — Дальше утюжить лес? Ясно же, что её тут нет! Мы напрасно тратим время.
— Я не верю, что это писала она. Что, если телефон у похитителя? Таня никогда бы не ушла, не попрощавшись со мной. И уж точно не налегке, без вещей, без денег, в одной куртке!
— Я не такой тупой, как тебе кажется. Пойми: если Таню держат насильно, в этом лесу мы её уже не найдём. Нужен биллинг. Завтра Бишоп пробьёт, какая вышка зацепила этот сигнал.
Зои смотрела на него не мигая. Шайло кожей почувствовал, как прямо сейчас превращается в её глазах из рыцаря в форме в ленивого копа, которому плевать на чужую жизнь, лишь бы вовремя закончить смену.
— Пошли. Ты едва на ногах стоишь.
Они снова побрели по обочине шоссе. Где-то в глубине чащи хрустнула ветка, но никто из них даже не обернулся.
ГЛАВА 3
Вечеринка
Стоя перед зеркалом, Уэйн доводил до идеала глянцевый пробор. Оставалось затянуть шёлковый узел галстука — и в бой. Точнее, на собственную казнь.
Уэйн был далеко не в восторге от перспективы провести вечер, слушая пафосные речи Сайфилда Кроу и вопли его фанатов. В Гаверелл Хиллз Уэйн был законом, но закон — это просто бумага с печатью. А Кроу был живым богом. Конкурировать с богами — дерьмовая затея.
Уэйн плюхнулся в кресло, вытащил из нижнего ящика бутылку и плеснул в стакан торфяного виски. Напиток стоил как подержанный «Форд», но мэр глотнул его не смакуя, как аспирин. Тепло ударило в желудок.
Идиллию разрушило противное пиликанье селектора. Уэйн лениво потянулся к трубке.
— Босс, к вам посетитель!
— Какой, к чёрту, посетитель? Конец рабочего дня.
— Ещё полчаса до закрытия, босс.
— Господи! Сегодня в мэрии что, день открытых дверей? Кого принесло в этот раз?
Гвен выдержала паузу.
— Хайдена Спаркса.
Уэйн нахмурился. Невзрачный бойфренд его сестры? С каких пор конюхи требуют личного приёма у мэра? Любопытство пересилило раздражение.
— Пусть заходит.
Уэйн сунул стакан обратно в ящик, придвинул к себе первую попавшуюся смету и напустил на лицо скучающий вид загруженного чиновника.
Хайден вошёл без стука. На фоне резных панелей и кожи его затёртая куртка и поношенный свитер смотрелись особенно жалко.
— Хайден, — Уэйн лениво отложил ручку. — Роуз забыла у меня ключи от фамильного склепа?
— Нет, я бы хотел обсудить с вами вопросы касательно нового дела, — Хайден сел напротив, не дожидаясь приглашения.
— Что ж, присаживайся… ах, ты уже... Говори.
Мужчина положил на стол папку и пододвинул её к мэру. Уэйн приподнял бровь. Наглость. Ему это начинало нравиться.
— Это план развития конного клуба Гаверелл Хиллз. Я выкупил его у Тобиаса и собираюсь полностью преобразовать. От вас мне нужно разрешение на проведение скачек и целевой грант на закупку стройматериалов.
Хайден достал наброски, сделанные от руки.
— Вот схема реконструкции. Здесь будет главный ипподром, вот тут — манежи, крытый и летний. А здесь я планирую расширить парковку под гостевой сектор…
— Погоди… Скачки? Ты навозом надышался? Это спорт для аристократов. В нашей дыре он не залетит.
— Залетит, если мы опустим планку. Подстроим правила под себя, снизим критерии отбора и превратим их в зрелище, доступное каждому. К тому же, это отличный способ легализовать ставки.
Уэйн откинулся на спинку кресла, задумчиво глядя на чертежи.
Когда-то и сам верил в то, что мир можно прогнуть под себя. И вот очередной энтузиаст стоял перед ним, разбрасываясь лозунгами.
— Хорошо. Допустим, ты найдёшь безумцев, готовых сесть в седло. Что дальше?