Страница 20 из 39
11. Охота на королеву
К тому моменту как армия войдет в город, нужно связать кухни, собрать запасы, спрятать людей Эрхарда по точкам и убедить десятки владельцев рискнуть жизнью ради плана, который пока существует только у меня в голове.
— Начинаем прямо сейчас! — командую я. — Аглая, зови мальчишек. Марта, нам нужна твя помощь. Проверь кладовые, подготовь список того что у нас есть.
Кухня сразу наполняется голосами и грохотом посуды. Через четверть часа передо мной стоят семеро уличных мальчишек и я объясняю им их обязанности. Мальчишки разбегаются через заднюю дверь. Следом по одному уходят переодетые в простых работяг бойцы Эрхарда.
Корвин уже сидит, опираясь здоровой рукой о край стола. Повязку он спрятал под темной рубашкой, но лицо все еще слишком бледное.
— Ты должен лежать, — снова подскакиваю я к нему.
Он мрачно смотрит на меня и качает головой.
— У нас нет на это времени.
Несколько мгновений мы молча смотрим друг на друга.
— Хорошо, — сдаюсь я. — Но ты бережешь себя, не машешь мечом и делаешь ровно то, что я тебе скажу.
— Слишком много условий, — щурит глаза дракон.
— Или так, или никак, — упираю я руки в бока.
Первый ответ по поводу моих точек быстрого питания приходит уже через четверть часа в виде небольшой записки, переданной через мальчишку:
«Соли два мешка. Угля мало. Крупа на сто порций».
Следом еще одна, а затем еще. Мы отмечаем запасы, делим людей Эрхарда по маршрутам и отправляем продукты маленькими партиями.
Первые два маршрута проходят чисто, но на третьем один мальчишка не возвращается.
— Где тот худой в серой рубахе? — спрашиваю я.
Аглая оглядывает детей.
— Тир? Он пошел к кухне старого Бонна.
В этот момент ветеран втягивает внутрь другого мальчишку. Тот задыхается после бега и прижимает к груди порванную корзину.
— Они знают! На всех углах кричат, что леди Лиза жива! И Интендант тоже!
В кухне становится тихо.
— Кто им сообщил? — тут же подбирается Корвин.
— Тир. Я видел, как он вошел в лавку менялы у Рыбных ворот. Оттуда сразу побежал человек Дельца.
Аглая бледнеет.
— Но он помогал нам еще до Осады.
— У Дельца половина города в должниках, — мрачно произносит Ксавьер.
Я прикрываю глаза. Это катастрофа. Он видел нас, видел людей Эрхарда.
— Сколько времени прошло?
— Минут двадцать.
Корвин резко поднимается.
— Выезжаем. Делец не дурак, он может понять твой замысел и попытаться что-то сделать с лояльными тебе людьми.
На этот раз я не укладываю его обратно. Хватаю плащ, прячу волосы под платком и бегу следом во двор. Нас снова укрывают в телеге. Снаружи кричат зазывалы, хлопают двери, по мостовой проносятся всадники.
На первом перекрестке мы слышим глашатая:
— Сто золотых за женщину, называющую себя леди Лизой! Доставить живой! За голову Интенданта Корвина — двести!
Корвин рядом едва заметно напрягается.
— За твою голову дают больше, — шепчу я.
— Я тоже считаю, что это несправедливо, — невесело ухмыляется он.
У меня же внутри все сворачивается от холода. Сто золотых для местных целое состояние. За такие деньги сосед продаст соседа не задумываясь.
Телега сворачивает во двор первой кухни. Едва мы вылезаем, из переулка выкатывается воз, доверху набитый горящей соломой. Возница спрыгивает на ходу, а лошади тащат огонь прямо к открытым воротам.
— Там масло! Водой не лить! — кричу я, заметив блестящие потеки на бочках. — Песок, зола, мокрые шкуры!
Люди Эрхарда перерезают постромки и уводят лошадей в сторону. Телега врезается в каменный столб. Одна бочка лопается, по мостовой растекается огненная лужа.
Я срываю с крюка толстый войлок, окунаю его в корыто и вместе с поварами накрываю ближайшую бочку. Другие засыпают масло песком и золой. Дым бьет в лицо, но пламя до кухни не добирается.
Корвин стоит возле ворот с обнаженным мечом. Человек Дельца пытается прорваться со двора, и Корвин сбивает его рукоятью.
— Я просила не геройствовать!
Мы оставляем у кухни четверых бойцов и едем дальше.
На Мельничной улице перед другой точкой не смотря на ночь, тоже уже собралась толпа. Двое провокаторов кричат, что повара прячут муку, а камни стучат по ставням.
Я выхожу из телеги раньше, чем Корвин успевает меня остановить, забираюсь на ящик и срываю платок.
Гул обрывается.
— Леди Лиза!
— Ходят слухи, будто Интендант ее убил!
Корвин появляется за моей спиной. Люди шарахаются от него и провокаторы тут же переключаются на нас:
— Подставная! Это самозванка!
— Ах, самозванка? — отвечаю я. — Тогда подойди и проверь!
Он замолкает, а люди начинают переглядываться.
Я поворачиваюсь к хозяйке.
— Что осталось?
— Перловка, лук, немного сала и кислая капуста.
— Ставьте котел во дворе, —спрыгиваю я с ящика, — Пусть каждый видит, что мы кладем внутрь и что еду мы ни от кого не прячем.
Через несколько минут над двором поднимается пар. Я бросаю в котел обжаренный лук, крупу, капусту и сало. Вскоре над котлом повисает насыщенный запах мясной каши.
— Первую миску отдадим тому, кто громче всех кричал про отраву, — говорю я.
Толпа смеется, а провокатор достает нож и, расталкивая людей, кидается на меня. Но я не успеваю даже испугаться: Корвин мгновенно перехватывает его и заламывает ему руку.
Пленного передают людям Эрхарда, а мы уже спешим к следующей точке. Там на курьеров напали по дороге. Одного нападавшего поймали, но двое скрылись. Раненый мальчишка прижимает к виску окровавленное полотенце.
— Они ждали именно нас, — всхлипывает он.
Глядя на раненого мальчика у меня внутри все обрывается. Это каким же надо быть мерзавцем, чтобы нападать на ребенка. Делец ни перед чем не остановится, чтобы добиться своего. И это самое ужасное.
Я перевязываю пострадавшего, делю груз на четыре части и отправляю разными дорогами. Теперь ни один курьер не знает всего пути.
Через пару часов мы возвращаемся в «Золотую унцию». На горизонте уже брезжит рассвет, платье пропахло дымом, ладони саднят, но работа кипит. Наша сеть худо бедно функционирует, Аглая распределяет запасы, ей помогает Марта, повара режут овощи.
Корвин встает рядом со мной. Смотрит на поваров, ветеранов, детей, женщин, которые делят последние запасы и тихо говорит мне на ухо:
— Ты построила гораздо больше, чем сеть быстрого питания, — тихо говорит он.
Я поворачиваюсь к нему.