В сердце урагана

Глава 5

В состав третьей группы, помимо Георга, Орвина и меня, вошли еще три солдата из отдела безопасности. Один из них сидел в кресле второго пилота, сместив меня в салон. Я не возражал — помочь Георгу в навигации я никак не мог, а смотреть на Рубеже мне ни на что не хотелось. Наш багажный отсек был пуст, равно как и багажные отсеки двух других виронов. Каждая амка могла принять до восьми «беженцев», и на каждой были оборудованы по два места для лежачих или раненых. В общем, мы подготовились.

До Арктики мы добрались легко. Мне понравилось название: вчера вечером я залез в терминал, и почитал доступную информацию по истории и географии Земли. Узнал, что Арктика была одним из холодных регионов нашей Прародины, что не совсем соответствовало климату А1, но в остальном имя биому подходило: суровое, безжизненное и опасное. Около развалин базы вироны совершили короткую остановку. Мы убедились, что здесь ничего не изменилось, не нашли никаких следов дронов — хотя я и представить себе не мог, какие следы дронов мы могли бы обнаружить — и экспедиция вылетела на Рубеж.

Полет от Арктики до Рубежа занимал достаточно долгое время, но я бы с удовольствием продлил его еще в несколько раз. Впервые, когда в окнах вирона мелькнули детали поверхности, я испытал не радость, а тревогу.

Все три вирона сели успешно, хотя пилотам и пришлось понервничать, подыскивая подходящие для посадки места на негостеприимной поверхности Рубежа. Первая группа высыпала наружу, растянувшись цепочкой перед виронами, и изучая территорию впереди. Наша и третья группы высадились вместе, после сигнала первой группы, и неспеша двинулись к ангару. Первой проблемы нам удалось избежать — выбитая Георгом при нашем бегстве створка дверей ангара так и лежала на камнях биома, открывая нам доступ в отсек.

Неприятнее всего было заходить в темноту. Да, у групп были с собой мощные переносные источники света, но их полагалось установить только в случае фазы «долгого поиска». Обследование ангара заняло какое-то время, и я видел, как солдаты, впервые ступившие на поверхность Рубежа, с интересом и любопытством разглядывают оборудование, три оставшиеся здесь амки, и особенно — остатки пораженных нами дронов. Сейчас все это выглядело мирно, и как-то несерьезно. Вон тушка гасителя: небольшая и такая безобидная с виду. Если бы я не видел этих гасителей в деле, то сам бы не понял, отчего кому-то стоило бы ее опасаться.

Ангар выглядел таким же, каким мы его оставили в день бегства отсюда. За прошедшие после нашего визита дни неутомимый ветер намел в ангар пыли, и разметал здесь то, что смог разметать. Третья группа заняла позиции, контролируя чернеющую в глубине ангара дверь, но не высовываясь пока. Командиры групп собрались вместе, и я подошел поближе к ним. На меня посмотрели, но никто ничего не сказал.

— Первая группа остается снаружи, — слово взял лейтенант. — Мы обеспечим отход к виронам в случае возникновения проблем. Третья группа — занимайте ангар, ищите укрытия. В коридоры вы не идете. Вторая группа — теперь дело за вами. Ищите людей, но помните о времени. Шестьдесят минут на всю операцию, с того момента, как войдете. Если вас не будет, мы улетим без вас. Задачи ясны?

Задачи были ясны. Наша группа вернулась к вирону, оставив в амке все ненужное, и набрав боеприпасов. В ангаре нас ждали, и лейтенант кивнул, когда мы двинулись в сторону коридора. Время пошло.

Ощущение, что бой состоялся только недавно, возникло у меня, когда я переступил через первого лежащего на полу жука — даже заныло плечо, про которое я уже подзабыл. Я первым высунулся в главный коридор, осмотрелся. Взрыв последней брошенной гранаты привел коридор в еще более хаотическое состояние, но перекрытия были все еще целы. Ничего необычного я не заметил. Кивнул застывшим в проходе остальным, все втянулись в тоннель, и мы бодрым шагом двинулись к последнему месту встречи с Андрэ.

— Как думаешь, найдем мы их здесь? — спросил Орвин, шагая рядом со мной.

— Думаю, что в любом случае найдем, — ответил я. — Вопрос лишь, живыми, или… Куда им отсюда деться? Сами улететь они не смогли бы, даже если бы захотели — пилотов нет.

— Они умеют прятаться, — весомо заметил мой друг.

— Это да. Я, если честно, именно на это и надеюсь. Что они спрятались от дронов, и не станут прятаться от нас.

— Все зависит от того, кого они больше боятся…

С последним замечанием Орвина я согласился, подумав. Мы принесли группе Андрэ много проблем, и никакие внутренние доводы о том, что и без нас они медленно шли к собственной смерти, тут не помогали.

Жилище мы нашли быстро. Не знаю, как в этих темных тоннелях ориентировался Георг, но делал он это блестяще, и в воздухе и даже под поверхностью оправдывая свою принадлежность к Навигаторам. В жилище было пусто. Мы постояли на месте, даже негромко покричали, но никто к нам не пришел.

— Двадцать минут, — сказал Георг. — Отсюда недалеко до того места, где было что-то вроде наблюдательного центра, с мониторами. Предлагаю идти туда.

Лучшей идеи у нас все равно не было, и мы даже не пошли, а побежали. Никаких дронов по пути. Меня это и радовало, и настораживало одновременно. Кто бы этих дронов не запускал, он вряд ли не предположил возможность нашего возвращения сюда.

В помещение, куда нас в свое время привел Войс, мы влетели запыхавшейся группой, стараясь сохранять некое подобие боеготовности. Здесь тоже мы никого не нашли, но кое-что бросилось мне в глаза. На импровизированном столе, заваленном хламом и старыми деталями, лежала карта. Я бы ее не заметил в царившем здесь хаосе, но… как-то странно она лежала. Я подошел поближе, и заметил, что на карте что-то тускло поблескивает.

— Георг, подойди сюда, — позвал я пилота. — Что это?

— Карта, — подтвердил очевидное Георг, подойдя ко мне. — А что там блестит? Видишь?

— Я вижу. На карте есть какое-то знакомое место? Атлантис может быть? Вообще какой-либо ориентир?

— Ну… — Георг покрутился вокруг. — Это, скорее, похоже на Н1. То есть Рубеж. Погоди, тогда вот этот — А1, Арктика. Не поручился бы, но похоже.

— А поблескивает что?

— Понятия не имею, — честно признался Георг. — Если это на самом деле этот регион, то Атлантис примерно вот тут, с этой стороны. В той стороне мы еще не бывали.

Георг поднял карту со стола, поднеся ее поближе к глазам. Мое же внимание привлекло то, что лежало под картой. Какой-то странный материал… я дотронулся до него, и тут же отдернул руку. Пилот заметил мое движение, непроизвольно вскинув оружие.

— Что?