В сердце урагана

Глава 3

Полковник с любопытством осматривался в большом зале, где даже сейчас, когда снаружи было тепло, вовсю пылал камин. Его внимание привлекла дверь. Огромная, в два или три человеческих роста. Полковник подошел к двери, и провел рукой по дереву, украшенному резьбой и какими-то камнями. Красивая работа. Несколько небрежная, но — красивая.

—

Нравится? — спросил незнакомый голос за его спиной.

—

Интересно, но совсем не в моем вкусе, — ответил полковник. — В вопросах интерьера предпочитаю модерн.

—

Ну да, — криво усмехнулся подошедший к полковнику высокий тощий мужчина. — Вы там, у себя, можете себе это позволить.

—

Вы и есть тот, кого тут называют Неизвестным?

—

К вашим услугам.

—

Вы хотели встретиться со мной.

—

Сразу к делу, да? Так даже лучше. Я хотел встретиться с вами, да.

—

Ну, вот мы и встретились. Надо сказать, что у вас тут достаточно мрачновато. В Городе посветлее. И потеплее, кстати, несмотря на камин.

—

Вопрос привычки, надо полагать.

—

Чем я могу вам быть полезным?

—

Многим. Но не это сейчас важно.

—

Вот как? И что же тогда важно?

—

Важно то, чем

я

могу быть полезен

вам

.

—

Прямо как в старых книгах. — полковник развел руками в непонимании. —. Если честно, с трудом себе представляю, чем вы можете быть мне полезны.

—

И это именно та причина, по которой мы с вами сейчас разговариваем. Скажите, что вы знаете о фракции «Несогласные»?

Полковник помолчал, обдумывая ответ. Вот сейчас разговор стал интересным, и можно было забыть о капельках пота, выступивших на лбу от жара камина. Надо быть осторожным.

—

Скажем так — я знаю о ней в общих чертах.

—

Разумеется. Предположу, что любой человек с Атлантиса в лучшем случае только слышал о такой фракции.

—

Но вы, конечно же, знаете больше.

—

Совершенно верно. Более того, я имею честь в этой фракции состоять.

—

Даже так? Это любопытно. Не знал, что эта фракция присутствует на Староборе.

—

О, она тут присутствует только в моем лице. Они меня выгнали. Выкинули, если быть точным. Изгнали. И справедливо полагали, что у меня никогда не будет шанса вернуться.

—

Начинаю понимать. Я — ваш шанс вернуться, так? Сразу вынужден вас огорчить — Новый Совет Атлантиса принял решение, запрещающее переселения со Старобора на другие биомы.

—

Ну же, полковник. Я полагаю, что Новый Совет Атлантиса волен как принимать законы и решения, так и делать исключения для особых случаев.

—

Возможно. Для особых.

—

Именно. Мне нужно всего несколько минут, чтобы убедить вас, что мой случай — особый. А учитывая то, чем занималась и как далеко зашла в своих занятиях фракция, в которой я до сих пор состою, несмотря на мой статус, это будет легкой задачей.

—

В таком случае, почему бы вам не начать убеждать меня прямо сейчас?

Полковник уселся в стоящее возле заваленного бумагами и кубками стола кресло, и с интересом поглядел на собеседника.

Вирон с командой полковника прилетел утром. Полковник, бодрый и активный, коротко переговорил с Медведем и Марией, заверил их в его всецелой поддержке и распорядился готовиться к отбытию на Атлантис. Спрашивать его сейчас о чем-либо было глупо, потому мы с Орвином попрощались с гостеприимными хозяевами, и забрались в наш полупустой вирон: ученые, прилетевшие с нами, оставались на несколько дней на Староборе для изучения биома.

Перелет на Атлантис показался мне совсем скучным, да и пролетел он быстро. Я был полностью погружен в мысли о том, как мне быстро и надежно организовать перемещение Крапивы на наш биом. Волей-неволей я рисовал себе в голове картины нашего совместного быта. Возможность видеться каждый день, просыпаться и засыпать вместе. Эти картины были настолько завораживающими, что я никак не мог, да и не хотел отогнать их от себя.

К полковнику я сумел попасть только на следующий день, когда весь уже извелся, съедаемый нерешенным вопросом. В этот раз кроме меня и самого полковника в кабинете присутствовала только Вивьен Рэшфорд. Полковник деловито пожал нам руки, и жестом пригласил садиться.

— Ну что же. У меня для вас есть хорошие новости. Новый Совет Атлантиса одобрил миссию на Н1.

Это стало для меня настоящей неожиданностью. Мы с Орвином, рассуждая об этом, были уверены, что идею отклонят, и готовились к борьбе.

— Удивлены? — полковник явно заметил мое замешательство. — Видите, все не так плохо. Правда, есть жесткие правила, которым миссия будет следовать.

— И какие же? — спросил я, чувствуя подвох.

— Это будет исключительно спасательная миссия. Никакого геройства, и по возможности никакой стрельбы. Быстро прилететь, локализовать людей, эвакуировать их. Максимально избегать контакта с дронами. В идеале провернуть миссию так быстро, чтобы дроны вас не засекли.

Я подумал и кивнул. В этих условиях не было ничего, что противоречило бы моим ожиданиям от этой миссии.

— Командиром миссии будет лейтенант Моур. И если вы захотите принять участие в миссии, то вам придется ему подчиняться. Если вы, Крис, к этому не готовы, то лучше вам остаться на Атлантисе.

— Я не вижу в этом никакой проблемы.

— Ну вот и замечательно. Миссия стартует через три дня, на трех виронах. Насколько я понимаю, мы не знаем точно, сколько там людей.

— Все верно. Как вам Старобор, полковник?

Если мой вопрос и застал полковника врасплох, то он это никак не показал.

— Удивительный биом. Такое разнообразие растительности… Я видел такое раньше только в терминале.

— Уже известно, как Совет планирует поступить со Старобором?

— Ничего нового. Карантин по возможности, никаких несанкционированных полетов. Наблюдение и изучение.

— Но тем не менее, вы туда летали лично.

— Хороший руководитель должен получать важную информацию из первых рук. И — вы уж меня извините, Крис — но это не ваше дело.

— Да, вы правы. У меня есть к вам еще одна просьба.

— Да? Что-то вы зачастили с просьбами, Крис.

— Подстраиваюсь под быстро меняющиеся обстоятельства. Я прошу разрешения перевезти на Атлантис мою девушку. Ее зовут Крапива, она живет на Староборе.