В сердце урагана

— Я исходил из того, что Навигаторы — это, по сути, идейные сторонники перемен, — я начал объяснять медленно и с некоторой опаской, но никто меня не перебивал и не смеялся. — Да, вы все правы — у них сейчас вроде как ничего нет. Ничего, кроме нелюбви к Совету и очередного тайника, где они спрятались.

Мне казалось, что внимательнее всех смотрит на меня Георг. И я не мог понять, смотрит он с осуждением или с пониманием.

— Ну а мы можем дать им шанс. Им, и нам. Навигаторы могут быть посредниками в наших переговорах и с Советом, и с кем бы то ни было. Первой реакцией всех остальных сторон будет как обычно — найти нас и немедленно посадить за запертую дверь. Я рассчитываю, что Навигаторы смогут хотя бы на некоторое время нас спрятать так, чтобы никто не нашел. И тогда у нас будет и время, и позиция, чтобы договориться.

— Договориться о чем? — спросил сержант.

— О том, как, куда и за чей счет мы снарядим следующую экспедицию.

В вироне воцарилась тишина. Я даже услышал, как снаружи капли дождя мелко барабанят по корпусу нашей амки. Молчание прервала доктор Водопьянова.

— У меня масса аргументов, почему это все может окончиться плохо. Но я вот что подумала — у нас нет никакого другого, лучшего плана. И даже если мы просидим тут еще неделю, то он вряд ли появится. Поэтому…

— Что поэтому? — нахмурился сержант. — Поэтому мы отдадим себя в руки врагов? Даже не будучи уверены, что они нас сразу не убьют, не говоря уже о помощи? Я не вижу никаких преимуществ этого плана перед поиском защиты у отдела безопасности.

— Ой, я тебя умоляю! — не выдержал Георг. — Отдел безопасности! От кого он сможет нас защитить? От Совета? От того Совета, который играючи отключил вашу защитную систему, и выкрал Криса? Да если бы не сам Крис, то вы о случившемся узнали бы утром за завтраком!

— Выбирай слова, Навигатор! Там погибли мои ребята, в тех коридорах!

— Равно как и мои! — зарычал Георг. — И я при этом в твоих не стрелял! А ты? Скольких ты лично прикончил?

— Слишком мало, как по мне. Впрочем, у меня есть шанс все исправить, прямо сейчас.

— Ну так давай потанцуем, старик. Или ты только на словах такой смелый?

— Как это отвратительно… — доктор говорила тихо, но ее услышали. — Вот уж я на какое-то время подумала, что попала в компанию стоящих людей. Но нет, сказки не случилось. И у нас тут все как везде. Мы сидим на чужом биоме, нас со всех сторон окружают опасности и смерть, а мы говорим о том, с каким бы удовольствием друг друга поубивали. Браво.

Нельзя сказать, что это вмешательство всех образумило, но накал страстей в кабине ощутимо снизился. Пока никто ничего не испортил, я поспешно сказал:

— Нам все равно придется прийти к какому-то решению. И я уже понял, что это решение вряд ли будет всем одинаково нравиться. Но тем не менее. Я хочу использовать Навигаторов как посредников. И как пилотов, кстати — вы же не забыли, кто сегодня управлял вироном? Все уверены, что без Георга мы бы сейчас сидели тут и беседовали?

Я увидел, что о моих словах задумались. Может, не согласились, но — задумались. А это уже немало. Я продолжил:

— Я не настаиваю на идее искать спасения у Навигаторов. Если кто-то сможет всех убедить, что есть лучший и надежный выход из положения, то я с радостью его приму.

В вироне снова стало тихо. Я с грустью подумал, что примерно на это я и надеялся. Я совсем недавно начал разбираться в такой невероятно сложной штуке, как человеческие взаимоотношения. И уже понял, что критиковать и объяснять, почему не получится, куда легче, чем постараться подумать, как могло бы получиться. Я выждал еще несколько тягучих, как смола, секунд, и сказал:

— Ну а если лучших идей у нас нет, то давайте подумаем, как воплотить в жизнь эту.

Вместе

подумаем.

— Нам нужна уверенность, что с нами ничего не случится у Навигаторов. — подняла голову доктор Водопьянова. — Что они ни с кем из нас не захотят поквитаться.

— Это я смогу устроить, если вы предоставите мне начало переговоров, — уверенно сказал Георг.

— Вы можете это гарантировать?

— Нет. А разве в наших условиях вообще что-то можно гарантировать? Я вам даже не могу гарантировать, что мы сможем вернуться на Атлантис.

Ну да. В пылу спора все уже забыли, что мы — не дома. Все, кроме Орвина, если начистоту. Призадумался даже сержант.

— Я тоже думаю, что Георгу нужно первым пойти к своим, — проговорил мой друг. — И я не думаю, что они прямо жаждут нас прикончить. У них сейчас, скорее всего, совсем другие проблемы. И я думаю, что они будут рады любому шансу на выживание.

— Ну хорошо, — упрямо вздернулся сержант. — Предположим, Навигаторы нас не прикончат. Предположим даже, что они захотят нам помочь, увидев в этом шанс для себя. А как и кто донесет все это до Совета? И при этом останется жив, что тоже немаловажно.

— Я не вижу лучшей кандидатуры, чем ваша, — сказал я. — И вот как раз в этом случае возможно будет уместнее сперва найти полковника. Советник будет в ярости, но он будет в ярости, куда бы мы ни обратились. Нам просто нужно постараться поднять наши шансы.

— На что ты рассчитываешь? — спросила у меня доктор. — О чем мы вообще будем договариваться?

— Я уже говорил — я хочу выяснить, что тут происходит. Я хочу понять, что вообще из себя представляет эта система Ядра. И я хочу вернуться на Вильм — все еще. Я постараюсь это сделать и без поддержки. Но с поддержкой шансов будет больше.

— Вот сейчас ты заговорил как Навигатор, — буркнул Георг.

— Да он всегда такой был, — небрежно хмыкнул Орвин. — Ты его просто плохо знаешь. Короче, я за идею Криса. Она, конечно, совершенно дурацкая, но другие — еще более дурацкие.

— Я, наверное, соглашусь с Орвином, — задумчиво проговорила доктор. — Когда мы сегодня не могли найти Вильм, а потом не могли найти дорогу обратно, я уже попрощалась мысленно со всеми. Так что, любой шанс лучше, чем вообще без шансов.

— Ну хорошо! — сержант все еще не сдавался. — Хорошо! Допустим — допустим! — другие идеи не сильно лучше. И идея с Навигаторами может получиться. Как по мне, шансов мало, но все же. Однако, для того, чтобы поговорить с Навигаторами, нужно как минимум найти Навигаторов. А это, как мне кажется, далеко не так просто.

Настало время всем одновременно повернуть головы и уставиться на нашего пилота. Георг отчего-то слегка смутился и даже прокашлялся перед тем, как ответить:

— Нам бы Атлантис сперва отыскать. А уж когда отыщем, то там я как-нибудь справлюсь.