Страница 13 из 81
— Как-то так, — неуверенно сказал Орвин, и неожиданно улыбнулся.
— Именно так! — кивнул я, широко улыбаясь в ответ.
Лед тронулся, лед сломался и был разбит. Следующие часа два мы провели, рассказывая друг другу взахлеб о том, что узнали нового за эти дни.
Один день до старта — Атлантис затаил дыхание.
Завтра стартует вторая экспедиция под патронажем Нового Совета Атлантиса. Советник Рэшфорд поведала нам, что в составе экспедиции будет два транспортных средства — предположительно, речь идет о виронах. Оба вирона направятся к новооткрытому Старобору, по пути тестируя улучшенную электронику. После достижения биома экспедиция разделится: один вирон должен будет вернуться на Атлантис, а второй — полететь дальше, в пугающую и манящую неизвестность. Конечная цель второго вирона общественности не раскрывается, порождая тем самым множество теорий и спекуляций. Одно можно сказать точно: к этой экспедиции приковано пристальное внимание не только Нового Совета, но и практически всего Атлантиса.
— Новый Совет? — спросил я, ухмыльнувшись.
— Незачем слишком усложнять восприятие обывателя, — пожал плечами полковник. — Все знают, что такое «Совет». И все понимают, что «Новый Совет» — это улучшенная версия того, старого Совета. «Новое» неосознанно воспринимается как «лучшее». А в данном случае это еще и правда.
Полковник с каждым днем все больше походил на политика, чем на военного, несмотря на то, что продолжал ходить в военной форме. Он стал больше и увереннее говорить, и даже некоторые моменты его поведения стали неуловимо напоминать поведение советника де Поля.
— Советника де Поля так и не нашли?
— Нет, не нашли. Но вам о нем не нужно волноваться. До завтрашнего старта здесь будут соблюдаться беспрецедентные меры безопасности.
— Мы и не волнуемся. Мне кажется, советник де Поль опасен прежде всего для вас.
— Прежде всего — для всех нас. Мы все — в одной лодке. В одной лодке со всем Атлантисом. Ваша экспедиция пользуется невероятной популярностью.
— Да, это я заметил. Популярность настолько высока, что полностью затмила собой смену состава Совета.
— Бескровный переворот. Лучшее, что могло произойти, на самом деле. И Новый Совет гордится тем, как изменилась и еще изменится жизнь на Атлантисе. Мы только начинаем.
— Вы, похоже, стали политиком, полковник.
— Политик… Это всего лишь слово, термин, которому я лично не придаю много значения. Но поверьте мне, Крис: даже если и так, то при этом я не перестал быть офицером отдела безопасности. Наш мир неидеален и хрупок. Особенно хрупок сейчас, во время перемен. Реконструкция Совета, амнистия оставшимся Навигаторам, попытки договориться с существующей оппозицией… Поверьте, наша «экспедиция» здесь, на Атлантисе, будет ничуть не проще и не безопаснее вашей.
— В это я верю. И не хотел бы поменяться с вами местами.
— Мне кажется, это было бы плохой идеей, — полковник улыбнулся кончиками губ. — Мы с вами — на своих местах. И именно этим и обусловлен тот прогресс, которого мы достигаем и еще достигнем. Мы уже нашли Старобор. А сколько еще открытий впереди — никто не знает.
— Кстати, а что будет со Старобором?
— Пока — ничего. Ситуация слишком щекотливая, чтобы принимать поспешные решения. Надо же, люди на том биоме ничего не знают о мире, который их окружает. Наша задача — найти тот самый верный путь, баланс между правдой и осознанным беспокойством. Пока такой баланс не найден и не утвержден, мы никак не будем вмешиваться в жизнь Старобора. Хватит уже того, что вы в нее вмешались. Наша позиция сейчас — наблюдать. Наблюдать и изучать, никакого свободного доступа.
В кои-то веки я был полностью согласен с полковником. Я уже представил себе толпы жителей Атлантиса, прилетающих посмотреть на жителей Старобора, как на диковинку. И от этой картины у меня волосы вставали дыбом.
— Так что, Крис — ищите. Ищите, и находите. Но главное — возвращайтесь обратно. Времена поменялись, как мы с вами уже говорили. Не нужно прятаться, не нужно бежать. Тут ваша база, тут вам рады, и ждут вас обратно.
Прозвучало хорошо, и даже искренне. Мне очень хотелось верить в то, что все это именно так и есть.