Страница 37 из 52
— Хард, что это было? Как такое вообще могло случиться? – толком не оправившись от пережитого страха, принцесса набросилась на мужа с упреками. – Куда смотрели твои гвардейцы?
— Мне тоже это интересно, – сдерживая злость, Герхард обнял супругу и повернулся к стоящему у дверей Крину. – А ты, майор, как узнал о нападении и оказался на месте быстрее вызванной мной охраны?
— Со мной связалась миссис Смитерс и передала сообщение, – ответил гвардеец, вытягиваясь перед начальником по стойке смирно. – Я прибыл с подкреплением, как только смог, мой принц. Виноват, что задержался.
— Кнут, это вы сообщили Леди Безопасность о стрельбе? – не зная на ком сорвать недовольство, принц обратил свой взор на телохранителя.
Блондин сидел на диване и обнимал за плечи перепуганного Галиана. Кнут кивнул, продолжая шептать юноше на ухо что-то успокаивающее. Его усилиями бледное лицо Гали порозовело и озарилось робкой улыбкой, вызвав у принца укол ревности.
«Болван, у тебя жених чуть не погиб, а ты его смеешь ревновать к охраннику, спасшему всем вам жизни, в том числе и тебе, – одернул себя Гер. – Лучше бы обеспечил безопасность жены и будущего мужа, чем из-за ерунды злиться. Какой ты муж, если не в состоянии позаботиться о своей семье?».
Желая отвлечься, принц усадил растерянную притихшую жену, у которой сошел адреналин, на соседний диван, накинул ей на плечи узорчатую шаль, забытую на подлокотнике, и, отдав Крину приказ возвращаться к своим обязанностям, отправил старшему смены распоряжение прочесать сад на предмет других засад.
— Мой принц, только что был задержан юноша с пистолетом, пробиравшийся к императорскому помосту, – доложил старший смены, капитан Фишер. – Мистер Смитерс остановил его буквально у возвышения. Мы установили личность задержанного. Это ваш бывший.. простите, мой принц, это Моррель Гастингс.
— Мистер Смитерс? – удивленно переспросил Гер, не обращая внимания на оговорку подчиненного. Бывший любовник, разгуливающий с оружием, его также не взволновал. Все внимание принца занимали супруги Смитерс. – Капитан, ты уверен, что его схватила не миссис Смитерс?
— Да, мой принц. Леди не поднималась со стула, с тех пор как вошла в зал. Мои люди не спускали с нее глаз, как и было приказано, – уверенно заявил гвардеец. – Мальвиец препроводил Морреля к супруге, а та провела обыск и вызвала нас.
— Значит, вместо работы следите за хорошенькой мальвийкой? – рассвирепел принц, наконец, найдя жертву для своего гнева.
«Да, что такое творится сегодня? – недоумевал он. – Люди этой Смитерс работают, как профессионалы высокого класса, а мои бравые гвардейцы ведут себя, как сонные мухи».
— На моего отца покушаются, меня и мою супругу расстреливают в саду, а гвардия развлекается на балу и любуется очаровательной миссис Смитерс, – рявкнул Герхард в комм. – Всех разжалую в рядовые, если до конца дня случится еще что-нибудь подобное.
— Слушаюсь, мой принц, – отрапортовал капитан и поспешно отключил связь.
— Дорогая, не хочешь прилечь? – ласково обратился Гер к супруге, прикорнувшей на его плече, пока он общался с подчиненными.
Не получив ответа, он с нежностью подхватил на руки Рио, толкнул ногой дверь, расположенную напротив входа в гостиную, внес свою прекрасную ношу в спальню и, положив на кровать, накрыл пледом.
— Спокойной ночи, дорогая, – шепнул принц, легким поцелуем коснулся щеки спящей девушки и вернулся в гостиную.
Кнут и Галиан не заметили его отсутствия, обсуждая какой-то важный вопрос.
— Принц Галиан, от лица императора и своего собственного приношу извинения за случившийся инцидент, – официальным тоном произнес Гер, подойдя к своему жениху. – Заверяю, что приложу все усилия, чтобы подобное не повторилось.
— Принц Герхард, выходит Кнут прав? На Гароне небезопасно? – поднял на Герхарда ультрамариновые глаза Гали. – Если даже во дворце случаются убийства, то, как можно здесь жить? Где гарантия, что меня не убьют на утро после свадьбы?
— Я – твоя гарантия, принц Галиан, – мягко ответил Гер, искренне желая, чтобы «солнышко» ему поверил. – Супруг наследного принца – лицо неприкосновенное. Тебя будут оберегать как величайшую ценность империи. На прогулке или в поездках тебя станут охранять лучшие мои люди.
— То есть, всю оставшуюся жизнь я проведу под замком в этой гостиной и выходить смогу только в кольце толпы гвардейцев. Хороша перспектива, нечего сказать, – невесело резюмировал мальвиец и взял телохранителя под руку. – Твоя охрана ничего не сделала, чтобы защитить нас от выстрелов. Если бы не Кнут, мы все были бы мертвы. В таком случае, мне проще договориться с госпожой Смитерс о найме Кнута моим охранником на постоянной основе. Уж он-то никому не позволит со мной расправиться.
— Смитерс! – воскликнул разъяренный принц. – Всюду эта Смитерс! Куда не плюнь, везде она и ее люди! Еще вчера мы с женой спокойно бродили по аллеям сада, но стоило Смитерс приставить к тебе Кнута, как нас обстреляли, – Герхард зло захохотал. Сдерживаемый гнев, страх за жену и жениха, чувство бессилия и нервотрепка последних дней вылились в продолжительную истерику. – Мы много раз отрабатывали перелет королевского кортежа от космопорта до дворца, и все было в порядке. Однако едва на флаер села Смитерс, и королеву чуть не похитили. Балы во дворце устраиваются раз в два месяца, и только после приезда Смитерс вооруженный идиот попытался убить моего отца. Она словно притягивает неприятности.
— Смени тон, гаронец, – Кнут поднялся и отхлестал принца по щекам, приводя в чувство. – Майор Смитерс командовала «адскими котами», когда ты еще в школе учился. Она – опытный боевой офицер и заботливый командир. Не тебе судить о способностях моей госпожи. Пантера целую неделю провела на Гароне, и ничего не случилось. Ты даже не подозревал о ее существовании, пока вас не познакомила королева. Все неприятности начались сегодня с утра. Возникает вопрос: почему?
— Сегодня на Гарон прибыли королева и Галиан, – отстраненным голосом произнес принц, не обидевшись на оплеухи. Он размышлял. Кнут навел его на факты, которые следовало хорошенько обдумать. – Значит, в бальном зале готовилось покушение на королеву, а вовсе не на моего отца, – встрепенулся Гер. – Выходит, в саду целились в Галиана, а не в нас с Рио. Ты молодец, Кнут. Думаю, это дело рук клана Торнадо.
Опомнившись, Герхард написал сообщения Крину, своему секретарю Гунтеру и капитану Фишеру.
* * *