Страница 36 из 52
Часть 2. Глава 9
Сад, полукольцом окружавший дворец, являлся полной противоположностью гаронской действительности. Гали, мысленно попрощавшийся с буйной растительностью родной Мальвы, с удивлением обнаружил, что гаронцы – неплохие садоводы и ландшафтные дизайнеры. Густые заросли невиданных кустов и деревьев подступали к дорожке, по которой Герхард и Рио неспешно шагали с будущим мужем. В просветах листвы мелькали полянки, заросшие оранжевыми и лиловыми цветами. Принц и принцесса наперебой рассказывали Гали о каждом увиденном растении и терпеливо ждали, пока любопытствующий юноша осмотрит заинтересовавшее его растение или цветок. Мальвиец про себя поражался, как с гаронской госпожой, оказывается, легко общаться. Даже еще легче, чем с женой Крэга. Рио с улыбкой отвечала на все вопросы Гали и не сердилась, когда он переспрашивал или уточнял какие-то моменты. Делясь впечатлениями о бале, молодые люди пересекли цветущую лужайку и по горбатому мостику прошли в беседку, увитую растением похожим на плющ. Опустившись на каменную скамейку лицом к выходу, Гали увидел Кнута, прислонившегося к колонне портала.
— Откуда ты взялся? – изумленно спросил юноша. – Я не слышал твоих шагов.
Вопросительные взгляды наследника и его жены присоединились к его удивлению.
— Я следую за вами от бального зала, – ответил блондин, обшаривая взглядом ближайшие к беседке кусты.
— Принц Галиан здесь в полной безопасности под защитой гвардии императора, – произнес Герхард, собственнически приобнимая жениха. – Можешь возвращаться к миссис Смитерс, Кнут.
— Моя госпожа дала мне четкий приказ не оставлять Галиана без присмотра, – отчеканил Кнут, одарив принца нечитаемым взглядом. – Пока она не отменит приказ, я – тень сына королевы Мальвы.
— Оставь его, Хард, – вступилась за мужчину Рио. – Человек выполняет свою работу, не мешай ему. Сам не любишь, когда кто-нибудь командует твоими гвардейцами в обход твоих приказов. Вот, и не лезь не в свое дело.
Ответить принц не успел. Кнут бросился вперед, сбил Галиана и принцессу с лавки и накрыл подопечного своим телом. Кроя блондина на тайном гаронском, возмущенный Герхард присел на корточки возле жены, чтобы узнать, как ее самочувствие. В этот момент в то место, где только что сидели принцы и принцесса, ударили лазерные лучи, во все стороны полетели осколки камня. Гаронец заткнулся, улегся поверх Рио, защищая ее от камешков, и вызвал гвардейцев.
* * *
— Мэм, на нас напали в беседке у ручья в полукилометре от дверей бального зала. Требуется помощь, – в гарнитуре Эйланы послышался голос Кнута. – Галиан в безопасности, но нейтрализовать нападающих не имею возможности. Велика вероятность попасть под дружественный огонь.
— Поняла тебя. Держись, высылаю гвардию, – произнесла майор Смитерс и связалась с Крином. – Майор Астер, на принца Герхарда и Галиана совершено нападение. В беседке,х в пятистах метрах от выхода в сад. Прощу содействия в решении проблемы. Не думаю, что мне следует вмешиваться во внутренние дела Гарона.
— Понял, майор Смитерс. Благодарю за сообщение. Меры уже принимаются, – ответил гвардеец и отключился. За окном послышался топот бегущих ног и хлопки выстрелов.
— Мой ангел, надеюсь, вы не собиратесь прогуляться по саду? – обеспокоено спросил Крэг, слышавший переговоры жены с подчиненным и гаронцем.
— Нет необходимости, любимый. Кнут присмотрит за Гали, а Герхард и Крин прикроют их обоих, – проговорила девушка, не сводя глаз с молодого брюнета, идущего на пролом через толпу беседующих у края танцплощадки прямо к императорскому помосту. Его фрак с левой стороны груди немного топорщился. – Милый, пригласи к нам вон того юношу. Я уверена, что ему необходимо общество мальвийцев.
— Конечно, моя богиня, – кивнул Крэг и двинулся наперерез подозрительному юнцу.
Миссис Смитерс сделала глоток минералки, наблюдая, как муж подхватил целеустремленного юношу под руку и повел к окну. Гаронец с руганью упирался, но будучи ростом по плечо рослому мальвийцу и раза в два уже в плечах, проигрывал в силе и с каждым шагом отдалялся от намеченной цели.
— Что все это значит? – возмутился брюнетик, приблизившись к девушке. Горбатый носик, мелкие черты лица и сухощавое телосложение делали его похожим на рассерженного соколенка.– По какому праву меня хватают и тащат неизвестно куда? Что за самоуправство? Леди, я вас спрашиваю. Этот болван не удостоил меня ни единым словом.
Майор Смитерс молча отставила бокал и, со знанием дела обыскав недовольно пыхтящего юношу, которого продолжал удерживать за локоть ее муж, извлекла из внутреннего кармана смокинга небольшой пистолет. Ее пальцы отстучали сообщение на браслете связи, прятавшемся в широком рукаве элегантного платья. Минуту спустя Крэг передал своего пленника в заботливые руки гвардейцев.
— Благодарю за оперативное вмешательство, сэр, мэм, – слегка поклонился супругам гвардейский капитан, коренастый шатен лет сорока с длинными висящими усами, принимая у леди изъятое оружие, когда его подчиненные увели задержанного. – Я передам моему принцу, что мальвийская служба безопасности предотвратила покушение на императора.
— Не стоит благодарности, капитан. Какие могут быть счеты между коллегами, – дружеская улыбка очаровательной девушки в голубом заставила гаронца помимо воли улыбнуться в ответ. – К слову о покушении. Капитан, вы не в курсе, чем закончилась перестрелка в саду?
— Благодаря слаженным действиям принца Герхарда и телохранителя принца Галиана никто не пострадал, – мрачно ответил капитан, не слишком довольный необходимостью делиться информацией с мальвийцами. – Подоспевшие гвардейцы обезвредили стрелков, оказавшихся представителями клана Торнадо. Согласно показаниям нападавших, их мишенью был принц Галиан. Наследник и его супруга попали под обстрел случайно. Принцы, принцесса и мальвиец, назвавшийся Кнутом, сейчас проходят медицинский осмотр у дворцового врача.
— Спасибо за разъяснение и помощь, капитан, – Эйлана протянула офицеру ладошку, и тот деликатно ее потряс. – Надеюсь на дальнейшее сотрудничество.
Гвардеец кивнул, и, пожав Крэгу руку, смешался с толпой.
* * *
Под охраной гвардии принц Герхард с Галианом, Рио и Кнутом покинули разгромленную беседку и после осмотра медиков собрались в Зеленой гостиной покоев принца. Зеленой она называлась из-за цвета тканевых обоев и мебели, выполненных в зеленых с золотом тонах.