Страница 77 из 151
— Да хранит вас Великая богиня, моя госпожа, – прошептал Крэг и еле слышно добавил. – Темнокрылые ангелы не умирают, но я надеюсь, что Мать Жизни не призовет вас обратно в свой небесный чертог как можно дольше. Она без капитана стражи обойдется, а мы без вашей защиты и ласки пропадем.
27:40. Спальня Софии. Усадьба Логово
Громкий стук в дверь отвлек Софи от созерцания темного двора. Она отперла дверь и посторонилась, впуская мать в комнату.
— Добрый вечер, мама, – девушка села на кровать и, собравшись с силами, решительно заявила. – Я хочу признаться. Это я отключила злосчастный автопилот. Пирс ни в чем не виноват.
— Привет, милая. Два часа назад Пирс уверял меня в обратном. По его словам выходило, что это он уронил флаер, а ты совершенно не при чем, – насмешливо произнесла Эйлана, занимая кресло напротив. – Кому же я должна верить: тебе или ему?
Софи смешалась, не зная, что сказать. Она не ожидала, что телохранитель добровольно возьмет вину на себя, и не могла понять причину его поступка.
— Я упросила Пирса пустить меня порулить, значит, и вина за падение флаера лежит на мне, – сказала девушка, решив для себя моральную дилемму. – Он долго упирался, говоря, что не смеет нарушить твой приказ, но я сломила его упрямство, применив запрещенный прием.
— Что же это за прием? – заинтересовалась Эйлана.
На дне ее аквамариновых, как летнее море на картинках, глаз светилась усмешка. Софи не сомневалась, что мать знает ответ и без объяснений, но желает услышать ее версию.
— Я уже в курсе, что местные мужчины теряются от женских поцелуев, и воспользовалась этим, – помявшись, призналась юная инопланетница. – Уламывая Пирса, я чмокнула его в щеку, и он сдался.
— Оригинальное решение, – одобрительно улыбнулась мать. – Вижу, ты уже умеешь использовать мужчин в своих целях. Еще немного практики и из тебя выйдет отличная мальвийская госпожа, добрая и справедливая.
— К слову о справедливости, – ухватилась за мысль Софи. – Надеюсь, ты не обидела Пирса?
— Не обидела. Пирс получил наказание соразмерно своему проступку и вернулся к своим обязанностям, – в тон ответила Эйлана, любуясь украшением на левой руке.
Ее запястье обнимал металлический браслет, от которого к кольцам на пальцах тянулись серебристые нити. Мать сжала кулак, и из колец выскочили короткие, но острые клинки. Ладонь расслабилась, и «когти» исчезли. Девушка передернулась от неожиданности.
— Он же невиновен, за что ты его наказала? – пылая праведным возмущением, Софи заметалась по комнате. – Ты наказала его вместо меня? Это неправильно. Так нельзя.
— Пирс нарушил мой приказ, оставил вверенный ему пост и поплатился за содеянное, – спокойно проговорила Эйлана, словно не замечая мельтешения дочери. – Нарушение приказа – это серьезный проступок, за который следует взыскание. Сегодня при попустительстве моего телохранителя ты чуть не угробила флаер, а завтра он наплюет на команду глядеть в оба и позволит моему оппоненту убить меня. Я занимаюсь рискованным бизнесом, и малейшее нарушение моих инструкций может стоить жизни мне и моим людям.
— Ты его выпорола?– взволновано спросила Софи. – Он вообще жив?
— Луи, мой эскорт вернулся в лагерь? – вместо ответа мать связалась с управляющим лагеря.
— Да, госпожа, – раздался из браслета голос блондина. – Клиф и Рори в данный момент входят в гаремный зал.
— Очень хорошо. В гаремном зале есть видеофон? – уточнила старшая Смитерс.
— Да, госпожа. Я купил его, чтобы парни могли отвечать на звонки, когда меня нет в кабинете, – ответ Луи частично заглушил взрыв хохота.
— Найди мне Пирса и перезвони на этот номер, – Эйлана включила оставленный Крэгом на столе планшет, поставила его почти вертикально, и, продиктовав какие-то цифры, оборвала связь.
— Зачем это? – спросила Софи, не понимая, что замыслила ее мать.
— Сейчас узнаешь, – не стала раскрывать свои карты Эйлана.
Через минуту на экране планшета появилось лицо Луи.
— Добрый вечер, госпожа Эйлана и госпожа София, – блондин с поклоном отступил назад, уступая место улыбающемуся плечистому брюнету. – Я выполнил ваш приказ, госпожа.
— Добрый вечер, госпожи Смитерс, – низко поклонился Пирс.
Остановившаяся возле стола Софи с удивлением обнаружила, что жертва маминого гнева вполне довольна жизнью и не кажется убитой горем.
— Пирс, Софи убеждена, что я замучила тебя до смерти, – с усмешкой произнесла Эйлана. – Разденься до пояса и повернись, пусть моя дочь полюбуется на последствия моей жестокости.
Мужчина покорно снял рубашку и медленно повернулся вокруг своей оси, демонстрируя сине-желтые гематомы на лице и торсе. Как ни странно, его спина выглядела совершенно целой, не считая еле заметных бледных полос, разлиновавших загорелое тело. Вполне возможно, это были застарелые следы от плети. Никаких других повреждений не наблюдалось.
— Мам, ты его избила? – взвилась Софи. – Это жестоко. Пирс, вам, наверное, больно?
У девушки в голове не укладывалось, как мать могла отлупить такого крупного мужчину, но факты были налицо. Телохранителя явно били и, судя по размеру синяков, удары наносились небольшими кулаками. По всему выходило, что это работа майора Смитерс.
— Благодарю за заботу, госпожа София. Госпожа Эйлана очень мягко меня наказала. Я заслужил более суровое наказание за свой проступок. Медик уже осмотрел меня, и объявил, что я в полном порядке, – ответил брюнет, улыбаясь до ушей.
На заднем плане послышались громкие комментарии по поводу его внешнего вида.
— Чем вы там занимаетесь? – подозрительно полюбопытствовала Эйлана, силясь разглядеть, что творится за широкими спинами Луи и Пирса. – Опустошаете мой погреб?
— Мы допиваем открытое на ваш праздник вино, госпожа, и желаем вам долгих лет жизни, – пояснил управляющий, взмахом руки обрывая крики. – Я подумал, что выпивка поможет новичкам быстрее усвоить лагерные правила, госпожа.
— Смотрите, не перестарайтесь, – погрозила пальцем Эйлана. – Не забудь, в десять утра я жду тебя в холле особняка.
— Слушаюсь, госпожа, – кивнул блондин. – Я уже выбрал себе помощников на завтра.
— Софи, ты удовлетворила свое любопытство? Пирса ждут бутылка вина и веселая компания, – голос матери вывел девушку из размышлений о странностях мальвийцев.
Юная инопланетница смотрела на побитого, но счастливого мужчину и пыталась переварить, как можно считать избиение мягким наказанием. Что же в таком случае для Пирса суровая кара, которую он, оказывается, заслужил.