Страница 110 из 151
— Не расстраивайся, любимый, с подростками всегда сложно разговаривать, – как ни в чем не бывало сказала мать, отстраняясь от мужа. Довольно улыбаясь, Крэг что-то прошептал любимой на ушко и осторожно опустил на землю. – Как интересно. Ты гений, мой милый.
— Мамочка, может, ну ее, эту карету. Давай, полетим в гости на флаере, как нормальные люди, – робко предложила Софи, придавая лицу умильную гримаску маленького котенка.
— Бэзил, у дома Шарлин есть посадочная площадка для флаеров? – обратилась Эйлана к вышедшему из конюшни взрослому шатену.
— К сожалению, нет, госпожа, – ответил мужчина, подходя к крыльцу. – Перед входом в особняк госпожи Леруа находится пруд с лилиями, а подъездная дорожка настолько узкая, что на ней едва могут разъехаться две кареты. В дни праздников все пространство вокруг особняка и берег пруда заняты экипажами гостей.
— Милая, ты слышала ответ знающего человека. Флаер – не вариант. В нашем случае выбор лежит только между двуколкой и ландо, – сказала мать, протягивая смертнику свою кисть, которую тот почтительно поцеловал. – Иди в дом, мой хороший, и займись порученным тебе делом.
— Слушаюсь, госпожа, – шатен склонился в поклоне и скрылся за дверью черного хода.
— Ну, тогда.. отправимся в двуколке, – мяукнула девушка, сжимаясь под пристальным взглядом матери. – Мы вдвоем как раз в нее поместимся.
— Без шансов, милая, – на губах Эйланы появилась жесткая ухмылка. – Кроме нас двоих, на праздник поедут Бэзил, Луи и, возможно, Стэн. Столько народу в двуколку не влезет.
— Может, тогда вообще не поедем или поезжай одна? – жалобно проговорила Софи, вцепляясь руками в столбик крыльца. – Скажешь подруге, что я заболела, а?
— Не знаю, не знаю, – задумчиво произнесла мама и, приблизившись к стоящему в центре двора ландо, позвала. – Дэн, подойди ко мне.
С перекладины ограды, опоясывающей леваду, спрыгнул сухощавый брюнет, последние два часа развлекавшийся наблюдением за уговорами бывшей девушки, и, приблизившись к Эйлане, опустился на колени.
— Помоги мне подняться в экипаж, мой мальчик, – ласково попросила старшая Смитерс.
Юноша без пререканий и экивоков немедленно прикинулся «ступенькой». Опираясь на ладонь мужа, Эйлана поставила ногу на плечо инопланетника, переступила на поднятый кверху зад и шагнула в открытую дверцу кареты.
— Мама, как же это.. – пролепетала девушка, потрясенная поведением соотечественника. – Он же..
Спесивый мажор, считавший себя выше всех окружающих и спорящий по любому поводу даже с полицией, беспрекословно слушается мать, добровольно склонился перед ней и позволяет топтать себя. Фантастика!
— Мне не больно, – подал голос «ненавистный ублюдок», трепавший Софи нервы последние два месяца, – и, как ни странно, приятно.
— Милая, забирайся ко мне, поговорим, – Эйлана поманила дочку взмахом руки. – Надеюсь, Дэну ты не откажешь в любезности поработать для тебя лестницей.
— Не откажу, – злобно бросила девушка и смело поднялась в экипаж.
«Ну, и дела. Выходит, этот козел безрогий не только скрытый извращенец, но еще и мазохист. Если эта тварь принимает сторону мамы, с какой стати я должна его жалеть. Пусть, страдает, если ему нравится, как он говорит», – решила она, устраиваясь на сидение рядом с матерью.
— Что и требовалось доказать, – с усмешкой объявила Эйлана и, закрывая дверцу, приказала. – Следующие минут десять все свободны.
Мужчины тут же разбрелись по своим делам.
— Милая, тебе не стыдно? – повернулась она к дочери.
— Ты о чем? – Софи недоуменно посмотрела на мать.
— Ты снова лицемеришь, моя милая, – строго сказала Эйлана. – Кто все утро морочил домашних, включая меня, что не в состоянии использовать мужчину в качестве лестницы, что людей нельзя так унижать? Дэн, значит, по-твоему, не человек?
— Человек, конечно, но.. – девушка закусила губу.
Она не знала, как объяснить маме, что никакого лицемерия нет и в помине. Как донести, что с Дэном все иначе, чем с мальвийцами, что из-за него совесть Софи почему-то не мучает. Почему-то.. Может, все дело в том, что с Дэнхиллом она не чувствовала себя угнетательницей и жестокой садисткой, а воспринимала его покорность, как проявление галантности, ничего больше. С местными же парнями девушке все время казалось, что они не осознают, какую власть дают в ее руки своей готовностью услужить, и от этого становилось неловко.
— Подумай о своих двойных стандартах на досуге, – сказала мать, открывая дверцу, когда молчание в карете затянулось. – После обеда Крэг и мальчики продолжать твое обучение этикету. Только посмей мне снова устроить сцену из-за посадки в экипаж. Заставлю плясать степ на спинах Вилли и Ликса.
— Да, мам, – всхлипнула юная Смитерс, рассеяно спускаясь на землю по чьей-то спине.