Страница 107 из 151
— Ты, правда, думаешь, что я злюсь вот уже неделю из-за неправильного ответа на легкомысленный вопрос? Ты слишком высокого о себе мнения. У меня хватает забот и помимо твоей, несомненно, достойной внимания персоны. Моя старшая дочурка мне скучать не дает. Знаешь, как сложно собрать в гости юную девушку, да еще инопланетницу? Платье, по ее мнению, слишком длинное, прическа вычурная, шпильки колются, а уж посадка в экипаж превращается в сущий кошмар. За утро мы так и не смогли уговорить мою крошку сесть в карету традиционным способом. Кроме того, Софи дважды в день упрекает меня за излишнюю строгость, и через день защищает «несчастных» парней, притесняемых жестокой мамой. Дэн присмирел, но не уверена, что надолго. Шкеты крысятся друг на друга за право услужить моему «кошмарику». Единственная радость: Джина пока маленькая и по сравнению с сестрой ее капризы выглядят милыми и безобидными. На фоне всего этого, твоя злопамятность и нервозность кажутся легкой издевкой. Ты не находишь?
— Конечно, госпожа, – произнес блондин севшим голосом. – Простите за беспокойство.
— Луи, у меня сегодня явно неудачный день, поэтому быстро и четко изложи, в чем причина твоего странного поведения, – сухо сказала хозяйка, и ее глаза потемнели. – Сам знаешь, обычно личная жизнь моих людей меня не касается, но твои нынешние срывы плохо сказываются на работе Лагеря, и это мне не нравится. Кроме тебя никто не вышел на крыльцо и не принял моего коня. Клиф избивает Рори прямо в холле первого этажа в двух шагах от спортзала, и все считают это в порядке вещей. Еще неделю назад я и не думала, что смертники осмелятся на подобную наглость. Что дальше: устроите оргию на крыльце или у парней лопнет терпение, и в следующий раз меня встретит твое изувеченное тело на воротах? Поверь моему опыту, уважение зарабатывается не одной только силой, или мягкостью. Разумное чередование кнута и пряника отлично способствует поддержанию порядка и соблюдению установленных правил.
Управляющий облизнул пересохшие губы и осторожно заговорил:
— Госпожа рассердилась на меня в космопорте, и с тех пор мне не представился шанс попросить прощения за свою несообразительность и нерасторопность. Это обстоятельство мучает меня и лишает сна.
— Не понимаю, из-за чего ты переживаешь, – сказала Эйлана, сцепляя руки на колене. – Я же извинилась за горячность.
— Да, госпожа. Простите мою тупость, – блондин уткнулся лбом в ковер.
— Луи, возьми себя в руки и объясни, наконец, чем тебе не угодило мое извинение, – голос госпожи звучал участливо, но отчаявшемуся Луи слышался в нем отдаленный лязг извлекаемого из ножен меча, карающего меча темнокрылого ангела. – Я читала «Кодекс раба», и знаю, что мужчина обязан просить прощения каждый раз, когда чувствует себя виноватым. Увы, там ничего не говорится о признании вины женщиной. Даже в «Кодексе госпожи» ничего нет на эту тему. Там подробно описываются правила поведения в различных ситуациях, в том числе и принципы разрешения споров, но только между женщинами. Последние три месяца я активно изучаю законодательство и обычаи Мальвы, но пока не встречала запрета госпоже извиняться перед рабом. К сожалению, в наказание за драку я лишила Клифа своего общества на две недели и осталась без консультанта по местным традициям. Так что, тебе придется самому давать объяснения.
Мужчина не ответил. Он не знал, как поделиться с госпожой своими сомнениями и терзаниями, чтобы она вновь не рассердилась. После ссоры в космопорте Луи несколько раз проигрывал в голове сценарии разговора с хозяйкой, но так и не нашел идеального варианта.
Неожиданно Луи получил несильный толчок в плечо и, оказавшись сидящим на пятой точке, оторопело взглянул в стальные глаза любимой.
— Так говорить гораздо удобнее. Я предпочитаю смотреть в лицо собеседнику, а не любоваться сгорбленной спиной, – госпожа стояла над ним и постукивала кончиком хлыста по ладони. – Я жду внятного разъяснения сути твоей проблемы. Вот уже минут пятнадцать я пытаюсь добиться от тебя хоть какого-нибудь разумного ответа, и кроме: «Простите, госпожа», ничего не услышала.
— Простите, госпожа, – пробормотал Луи, отводя взгляд.
«Ну, вот, снова облажался, – подумал мужчина, кляня себя последними словами. – Интересно, меня сразу пристрелят или дело обойдется поркой?»
— Издеваешься? – рыкнула Эйлана и с разворота ударила ногой.. по груше. Та срикошетила от стены и метнулась обратно с намерением отомстить обидчице, но была встречена серией ударов кулаками и, утратив боевой пыл, пристыжено обвисла на цепи. – Я понимаю, из-за чего дерется Клиф. Не одобряю, но понимаю. Он ведет себя как влюбленный подросток: стремится доказать всем и вся, что предмет его любви – само совершенство и любого, кто с этим не согласен, наказывает за такое «заблуждение». Я понимаю шкетов, из кожи лезущих, чтобы завоевать внимание Софи. Даже Крэга я почти всегда понимаю. По крайней мере, нам удается решать разногласия в беседе после совместного посещения спортзала или Игровой. Тебя же я сейчас совсем не понимаю. От слова «абсолютно». Что в плохого в том, что я принесла извинения? Крэг спокойно реагирует на «извини, милый», а ты неизвестно с какого перепуга корчишь перед смертниками злющего сержанта из фильма ужасов, а передо мной стелешься, как провинившийся пес. Твоя мотивация мне не ясна, и это меня бесит.
— В Доме Фламбо дамы просили прощения у мужчин только перед тем, как сделать смертельную инъекцию, – собравшись с духом, ответил блондин и подробно рассказал о процедуре прощания с рабами.
Госпожа внимательно выслушала его и потрясенно присела на стол.