Страница 100 из 151
В холле первого этажа творилось «Черт-знает-что». Именно так выразилась хозяйка, проскользнув под локтем одного из смертников, столпившихся в углу холла. На импровизированном ринге сцепились Клиф и Рори.
«Что, интересно, не поделили эти двое? – подумал Луи, прикидывая, как растащить драчунов, чтобы самому не попасть под горячую руку. – Только вчера вроде ладили».
Наученные горьким опытом зрители и не пытались остановить драку, предпочитая делать ставки на победителя, выкриками подбадривая своих фаворитов. Большинство ставило на русого, но находились и такие, кто предпочитал медноволосого.
— Клиф, отпусти его! – крикнула Эйлана, но в горячке боя любимчик не услышал команды и продолжал методично избивать прижатого к полу отчаянно отбивающегося рыжика.
С рыком, достойным матерой крылатой кошки, молодая женщина прыгнула на спину русоволосому атлету. Клиф ударом локтя попытался сбить нового противника.
Хозяйка ловко увернулась и, захлестнув хлыстом шею ослушника, нежно мурлыкнула в самое ухо:
— Отпусти бяку, радость моя.
Ласковый тон и мягкое покусывание мочки подействовали на здоровяка как ушат холодной воды. Да и перекрывший кислород хлыст немало способствовал проявлению покорности. Отрезвленный и слегка придушенный здоровяк послушно отодвинулся от своей жертвы. Смертники, забыв о ставках, бросились на пол. Внезапное появление хозяйки, рискнувшей разнять борющихся атлетов, произвело рабов сильное впечатление. Еще больше их беспокоило наказание за подзуживание к драке в неположенном месте.
— Вы, двое, в мой кабинет. Остальные живо возвращайтесь к тренировкам, пока я не нашла вам другое применение. Кто-нибудь позаботьтесь, наконец, о Маре, – ледяным голосом приказала Эйлана и, окинув свирепым взглядом распростершихся на плитках холла смертников, направилась к лестнице.
Клиф помог рыжику подняться, и они понуро поплелись за госпожой.
— Пошевеливайтесь, ублюдки, – напутствовал их Луи и отправил Бора искать вороного, а зрителей пинками погнал на пробежку.
Управляющий прекрасно понимал, что за это представление ему придется отвечать перед хозяйкой меньше чем через час, и отводил душу, вымещая злость на своих подопечных.
Клиф
«Как же не вовремя приехала Госпожа, ох как не вовремя.. Еще пару минут, и наказывать меня было бы не за что, – думал Клиф, следуя за хозяйкой по коридору второго этажа. – Всего пара минут, и этот рыжий нахал зарекся бы обсуждать красоту нашего ангела неподобающим тоном. Как теперь объяснить любимой, что драка в холле произошла спонтанно, а не в насмешку над правилами лагеря. Скажет, что обнаглел, забыл кому обязан здоровьем и чего доброго лишит своего расположения. Лучше, пусть выпорет или запытает, чем остаться без ласки. Вот ведь, я ж ЕЕ чуть не зашиб, когда принял за очередного мирителя. Ну, я и отличился. Кто ж знал, что САМА хозяйка решится разнимать нас. Богиня, научи, как убедить госпожу в отсутствии злого умысла».
Хозяйка отперла дверь кабинета, пропустила рабов внутрь, прошла и присела на стол, похлопывая хлыстом по каблуку. Переступив порог, смертники приняли позу покорности и уткнулись лицом в ковер, ожидая приговора.
— Рори, поднимись, – приказала Эйлана.
Рыжик вскочил на ноги и осторожно взглянул на госпожу. Зря он это сделал, ох, зря. Ставшие стальными глаза хозяйки пригвоздили бедного парня к полу, лишили способности шевелиться и думать. Рабу очень захотелось снова лечь на пол и прикинуться ковриком, лишь бы укрыться от этого укоряющего взгляда.
— Успокойся, Рори. Я не стану тебя пороть или жестко «играть», – ласково проговорила молодая женщина, не желая доводить до инфаркта парня, недавно получившего в дар несколько месяцев. – За драку, учиненную в неположенном месте, я лишаю тебя трех дней жизни. За повторную провинность наказанием будет неделя. Вопросы есть?
— Нет, госпожа, – пролепетал смертник, рассматривая узор на ковре. Такая кара повергла рыжика в смятение. Терять дни жизни, конечно, жалко, но это казалось мягким приговором в сравнении с жесткой поркой за драку в присутствии дамы.
— В таком случае, марш на тренировку, – задорно скомандовала молодая женщина.
Рори поклонился и вышел за дверь.
Эйлана поднялась, положила хлыст на стол и что-то достала из шкафа:
— Пойдем, Клиф, в гаремный зал, потанцуем. Летающая трость уже соскучилась по танцам.
Эйлана
В гаремном зале хозяйку уже ждали Луи и Бэзил. Кивнув коленопреклоненным смертникам, что их заметили, Эйлана прошла в центр помещения, дождалась, пока проштрафившийся любимчик встанет напротив, и приступила к наказанию. В этот раз она решила поразмяться и сама выписать ослушнику по первое число. Увы, наглость любимчика смешала ей все карты.
«Вот, зараза! Этот мальвиец, похоже, решил доконать меня окончательно. Какого черта, он уходит от атаки, когда его задача нападать?!»
Клиф мастерски уворачивался от ударов, подныривал под трость, но ни разу не сделал попытки перейти в наступление, словно проверял маневренность хозяйки или издевался над увечьем. Сперва майору показалось, что он не понял свою роль в этом спектакле, но когда этот гад в очередной раз перепрыгнул трость и отскочил к входу в зал, вместо того, чтобы воспользоваться заминкой противницы и пробить защиту, ее терпение лопнуло. Вращая трость, как крылья мельницы, Эйлана бессистемно атаковала Хищника, отрезая пути отступления, медленно, но верно оттесняя к диванам. Любые попытки вырваться на простор зала жестоко пресекались ударами по различным частям тела. Дело закончилось тем, что хозяйка зажала фаворита в угол между диваном и креслом, приставила к его горлу основание трости и, слегка надавив, велела проследовать обратно в кабинет. На рабов, видевших провал ее воспитательной системы, Эйлана предпочла не обращать внимание. Не хватало еще их сочувствия.
— Какого дьявола, Клиф? – тихо спросила Эйлана, убирая трость на место.
Фаворит снова распростерся на ковре в позе примерного раба.
Смерив Хищника обиженным взглядом, она упала в кресло и скрестила руки на груди: