Охота

Я указал на его камуфляжную толстовку:

— Попробуй сам. Давай вон по тому дереву за твоей спиной.

— Ладно. — Он ухмыльнулся. — Не буду врать, звучит странно, но сейчас я готов пробовать что угодно.

Моя челюсть напряглась, когда он принялся закатывать рукава. Я сделал шаг ближе, и мой взгляд сузился, впиваясь в его предплечья.

Вот оно.

След был бледным, но я всё равно отчетливо его разглядел — шрам в форме полумесяца чуть ниже его левого запястья, безошибочно узнаваемый. Отпечаток зубов.

В памяти пронесся дрожащий голос Эверли, когда она описывала нападение в своей комнате. Как она боролась. Как в отчаянии укусила нападавшего за руку — достаточно сильно, чтобы оставить след, который не сошел даже две недели спустя.

Мои кулаки сжались, ногти вонзились в ладони, а ярость волной поднялась во мне.

Эверли ни разу мне не соврала. И она не была сумасшедшей. Джей-Джей всё это время преследовал её, а теперь притащил сюда, на остров Уайлдерклифф. Точные детали того, как и зачем он это сделал, пока оставались неясными, но я намерен был во всём разобраться.

— Ну давай, — процедил я сквозь зубы. — Пробуй.

Джей-Джей вскинул оружие и прицелился. Раздался громкий звук выстрела, и пуля вошла точно в центр ствола.

— Ого! — ликующе воскликнул Джей-Джей. — Это работает!

— Я же говорил, — ответил я, выдавливая улыбку, пока мой взгляд продолжал буравить его запястье.

Джей-Джей согласно закивал:

— Спасибо, бро. Реально выручил.

— Вообще, я могу помочь тебе еще сильнее, — произнес я, косясь на камеру, примостившуюся на ветке неподалеку. Мне нужно было увести его отсюда к чертовой матери. Затащить в «слепую зону», где нас гарантированно никто не увидит.

— Это как?

— Ты ведь сказал, что хочешь прижучить пятидесятый номер, верно? Эту блондинку? — спросил я как бы невзначай, будто едва знаю Эв. Будто мы не провели вместе весь этот день.

— Ага.

— Я видел её примерно полчаса назад, тут совсем рядом. Сектор F3. Она была еще с несколькими игроками, но я не смог их достать, потому что они уже зашли в безопасную зону.

Глаза Джей-Джея азартно блеснули:

— В F3? Это же совсем близко.

— Ну да. — Я взглянул на часы. — Безопасная зона уже закрылась, но я краем уха слышал, как они трепались, что спрячутся в избушке прямо по соседству, чтобы немного поспать. Я сам собирался вернуться туда и забрать все фраги себе. Но так и быть, готов уступить тебе пятидесятую, если позволишь мне разобраться с остальными.

— Черт, да без проблем. Конечно!

Я мотнул головой в сторону востока:

— Пошли.

Самовлюбленная ухмылка не сходила с лица Джей-Джея, пока мы пробирались через заросли. По его вальяжной походке было ясно: этот придурок свято верит, что его ждет легкая добыча. Невероятный идиот.

Мы вышли к хижине, окутанной плотным туманом, и я жестом приказал ему обойти строение с дальней стороны — как раз туда, где пролегала «слепая зона».

— Дверь они, скорее всего, заперли, но сзади есть разбитое окно. Пролезем там. Застанем их врасплох.

Джей-Джей на долю секунды оглянулся на меня, и в его глазах промелькнуло мимолетное подозрение, но высокомерие взяло верх. Он шагнул к стене хижины и прижался лицом к стеклу.

— Их там нет, — нахмурился он, отстраняясь.

— Хм. Значит, уже ушли.

— Погоди. — Он резко развернулся ко мне лицом, хмуря лоб. — Ты же сказал, что это окно разби…

Я не дал ему договорить. Мой кулак с размаху врезался ему в челюсть, и звук удара расколол тишину, точно выстрел.

Джей-Джей покачнулся и отлетел спиной в бревенчатую стену. Его шок подарил мне идеальную заминку. Не теряя ни секунды, я пробил ему мощный удар в живот; из его груди вырвался хриплый сип, и он согнулся пополам.

— Ах ты… — выдохнул он, но я перехватил его за воротник куртки и снова с силой впечатал в стену, обрывая ругань на взлете.

Его затылок с глухим стуком приложился о дерево, а лицо исказилось от боли.

— Хватит, — прохрипел он. — Остановись.

Договаривая, он попытался замахнуться на меня, но я на лету перехватил его руку и с силой заломил её за спину, заставляя его упасть на колени. Из его горла вырвался задушенный вскрик, но я и не думал ослаблять хватку. Я резко дернул его вторую руку и намертво связал запястья веревкой, которую незаметно выудил из кармана, пока мы шли сюда.

Он яростно барахтался, но я был сильнее — меня подстегивала ярость и холодное, горькое удовлетворение от того, что я наконец прижал его. Убедившись, что узлы держат крепко, я подтащил его к стене и силой усадил на землю. Из его рассеченной губы капала кровь; он злобно зыркал на меня снизу вверх, и в его взгляде вопреки боли всё еще тлел вызов. Следом я туго связал ему лодыжки, после чего отступил на шаг, тяжело дыша.

Джей-Джей сплюнул кровь на траву и, прислонившись затылком к бревнам, криво ухмыльнулся:

— Ты еще пожалеешь об этом, — процедил он низким голосом. — Думаешь, остальные не видят, что ты творишь?

Мои губы растянулись в ответной ледяной ухмылке.

— Это «слепая зона», дебил. Камер нет, — я опустился на корточки прямо перед ним.

Я достал свой нож, позволяя лезвию блеснуть в тусклом свете. На самом кончике стали еще оставалась капля крови — след от нашей недавней встречи с Эв.

— Я-то думал, ты в курсе всех слепых зон, учитывая, что твоя семейка владеет этим островом. Но похоже, ты никогда не утруждал себя тем, чтобы изучить карту как следует, а?

Ухмылка Джей-Джея дрогнула, и на его лице впервые проступила отчетливая тень страха.

— Зачем ты это делаешь? — выговорил он. — Ты и так лидируешь. Тебе незачем устранять конкурентов.

Я хмыкнул:

— Ты мне не конкурент, Джей-Джей. Ты пустое место, и сам это только что доказал, — я крутанул нож в пальцах, снова ловя сталью блеклые блики света. — Я притащил тебя сюда из-за Эв.

Его глаза округлились:

— Из-за Эв? Ты про… пятидесятый номер?

— Не притворяйся, будто не знаешь её.

— Да не знаю я её! Это просто какая-то пиз…

Я с силой вогнал нож ему в левую ногу, на несколько дюймов выше колена. Он истошно взвыл, а его лицо перекосило от неописуемой агонии, пока я вытаскивал лезвие обратно.

— Не дергайся, я специально целился так, чтобы не задеть крупные вены или артерии, — произнес я, и мой голос упал до убийственно спокойного тона. — Но в следующий раз я могу быть не так аккуратен.