Охота

Её лицо мгновенно посветлело:

— Серьезно?

Я кивнула.

— Как я и сказала, это лишь примерные координаты, но это ведь в сто раз лучше, чем если бы мы просто вслепую бродили по острову, верно?

— Да. Давай будить остальных. Они все должны это слышать, — решительно произнесла она. Она подняла руку и громко щелкнула пальцами: — Подъем, народ! Шевелитесь. У нас осталось пятнадцать минут до выхода, и у Эверли есть идея.

Когда все сгрудились вокруг меня, я снова разложила карту и указала на точку на самом западе острова.

— Я думаю, поместье Уайлдерклифф находится именно здесь. Если мы…

— Погоди, — Эва перебила меня, выставив ладонь. — Откуда ты знаешь, где оно, если на карте вообще нет никаких обозначений?

— Когда я жила там в детстве, я постоянно ходила на пляж, а он был прямо возле особняка. Я помню, что это была небольшая бухта в форме подковы, и недалеко от нее был залив, переходящий в реку. — Я прижала кончик пальца к карте. — Видите это место? Подковообразная бухта и залив совсем рядом. Всё в точности как в моих воспоминаниях.

— О, и правда вижу.

— Если я права, то поместье находится где-то в этом районе, — продолжила я, снова указывая на карту. — В ту ночь, когда мы сбежали, мы шли по туннелю около двадцати минут, а потом еще минут пять пробирались сквозь лес, пока не вышли на ту поляну. Я не уверена насчет точного направления, но посмотрите — на юге высится гора, а я не помню, чтобы при выходе из туннеля где-то рядом была видна гора. Так что юг мы исключаем. На западе тоже ловить нечего, там океан. Значит, поляна должна быть где-то здесь. — Я переместила палец на другую точку и медленно провела им по небольшой дуге. — Где-то между севером и востоком, примерно в двадцати пяти минутах пути от поместья. А вход в туннель находится всего в пяти минутах от нее.

Джейд вскинул брови, и в его глазах промелькнул азарт. Он выглядел почти впечатленным.

— Охренеть. Это нереально сужает зону поисков. Прямо очень сильно.

— Ага. — Мои губы тронул призрак улыбки. — Это не точные координаты, но у нас хотя бы есть ориентир. Теперь мы не будем просто бесцельно блуждать в надежде наткнуться на нужную поляну.

— Еще бы, — подхватила Никки. — Особенно учитывая размеры этого острова. Он же, блядь, гигантский. Мы могли бы днями напролет плутать в поисках этого места.

— Отличная работа, Эверли. Правда, просто супер, — Шерил ободряюще похлопала меня по плечу.

Я отвела взгляд, чувствуя, как внутри снова ворочается вина. Если бы группа узнала, что именно я скрыла от них прошлой ночью, они бы сейчас так не радовались.

— Жаль, что я не додумалась до этого раньше, — пробормотала я.

Наконец подала голос Канако:

— Это здорово, что мы так сильно сузили круг, но есть одна проблема, — она ткнула пальцем в наше текущее местоположение на карте. — Мы находимся на самом противоположном конце острова, и, как только что сказала Никки, он огромный. Пешком до западной стороны нам придется пилить часов шесть. А то и больше, учитывая, как медленно нам приходится тащиться, чтобы не шуметь.

Никки закивала:

— Придется делать остановки в безопасных зонах по пути. Это затянет наше путешествие, но план всё равно рабочий, верно?

Все согласно кивнули.

Никки резко хлопнула в ладоши.

— Ладно, все согласны выдвигаться прямо сейчас и держать курс на запад? — спросила она. — Как только объявят координаты следующих безопасных зон, сверимся с картой и выберем, в какой из них удобнее всего сделать перевал.

Все снова закивали, и мы принялись собирать вещи. Тишину хижины нарушало лишь тихое шуршание снаряжения. Пульс глухо стучал в ушах, пока я затягивала лямки рюкзака; тяжесть ситуации давила на меня, словно свинцовое одеяло.

Несмотря на то, что новый план дал нам четкую цель, выживание он не гарантировал. Нам предстояло весь день провести в максимальном напряжении, молясь, чтобы мы случайно не вышли прямо на дорогу к кому-то из охотников — или, что еще хуже, не угодили в засаду.

Прошлой ночью мы все усвоили урок: эти психопаты полагаются не только на грубую силу. Некоторые из них делают ставку на стратегию и терпение. Как тот тип, что убил Криса. Он, должно быть, часами сидел в засаде за краем минного поля, выжидая, пока какой-нибудь игрок провалится по пути к безопасной зоне. И в итоге его терпение окупилось.

Гражданские игроки вроде меня могли сколько угодно готовиться и просчитывать ходы, но в конечном счете выживание в этом месте сводилось к одному — к банальному везению.

Когда мы покинули безопасную хижину и углубились в лес, мое сердце колотилось всё громче и громче с каждым шагом. В каждой тени чудился чей-то пристальный взгляд, в каждом шорохе листвы — потенциальный знак того, что кто-то затаился в ожидании удара.

Никки снова пошла первой, её цепкий взгляд сканировал местность впереди.

— Держитесь ближе и помните про правила, — шепнула она через плечо.

Следующие три часа мы бесшумно пробирались сквозь лесную чащу, двигаясь к ближайшей безопасной зоне. Она находилась прямо на нашем пути на запад, так что это было идеальное место, чтобы немного перевести дух перед продолжением пути.

К счастью, с нами ничего не случилось, но через наушники то и дело прорывались новые объявления, сообщающие, что еще несколько игроков были убиты. Жуткое напоминание о том, что на их месте мог оказаться любой из нас, окажись мы в плохом месте в плохой час.

Ближе к середине утра у меня нестерпимо заболел мочевой пузырь, поэтому я повернулась, чтобы спросить, не против ли ребята сделать короткий привал.

— Эй, мы могли бы… погодите, а где Эва и Канако? — тихо спросила я, и мое сердце мгновенно ушло в пятки. Я готова была поклясться, что еще минуту назад обе девчонки шли прямо за мной, но сейчас их нигде не было видно.

Остальные остановились и растерянно огляделись.

— Я думала, они прямо за нами, — нахмурилась Шерил.

— Я тоже, — поддакнул Джейд.

Глаза Никки резко округлились, когда она посмотрела нам за спины. Она подняла дрожащий палец, указывая на затененную тропинку, по которой мы только что спустились. Эва и Канако лежали на земле без движения, и у меня внутри всё просто оборвалось, стоило мне заметить торчащие из их шей дротики.

— Дерьмо, — прошипела Шерил. — Бежим! Живо!