Страница 23 из 76
— Я думала, ты получил то, что хотел прошлой ночью — чертовски крутое шоу. — Она подставляет лицо под мою ласку. — Жаль, что ты так и не присоединился. Ты меня обманул. — Ее глаза полны упрека и безмолвного обещания возмездия. Я иного и не ждал. Она будет ждать момента для удара, как свернувшаяся кольцами гадюка, но, с другой стороны, я тоже буду ждать. Всегда жду.
— Когда твой муж впервые вводил тебя в курс дела по этой миссии, — начинаю я, — какую причину он назвал? Почему он назначил именно меня?
— Он не упоминал...
Я обрываю ее, приложив палец к ее губам, точно так же, как вчера, до того как свечи превратили ее в кучу откровенной, возбужденной каши.
— Дважды подумай, прежде чем лгать мне. И крепко подумай, прежде чем давать ответ. Я пойду по следу, и если он приведет в тупик… — Я скольжу пальцем вниз и обхватываю рукой ее горло, медленно, сжимая до тех пор, пока ее пульс не начинает биться о мою ладонь.
Она не сопротивляется.
— Он. Ничего. Не. Говорил, — повторяет она, не отводя взгляда.
Я наклоняюсь так близко, что чувствую запах спермы на ее лице.
— Тогда давай выясним сами.
— Как?
— Я помню времена, когда ты была большой любительницей вечеринок, — говорю я ей. — Как насчет того, чтобы снова устроить прием во дворце Лавлессов?
Она фыркает.
— Я не закатываю пирушки просто по своему хотению, Клирик. Я принимаю гостей только тогда, когда дворец Лавлессов просит меня об этом. За каждым таким мероприятием стоит целый мир политики.
— Уверен, на этот раз ты тоже найдешь нужные политические причины.
Она качает головой.
— Ты просишь слишком многого.
— Чем быстрее ты все организуешь, тем лучше. С каждым днем шансы на то, что записи прошлой ночи попадут к твоему мужу, растут.
Ярость вспыхивает в ее взгляде, и она наконец резко смыкает ноги. Облегчение проносится по моим венам, плечи почти расслабляются.
Пока я излагаю свои требования, в ее выражении лица проступает понимание. Когда я заканчиваю говорить, она долго смотрит на меня.
— Ты делаешь это ради нее, — тихо заключает она. — Все, что ты делаешь, ты делаешь ради Хейли Сент-Патрик. — Жар на ее коже усиливается, она краснеет, становясь более агрессивной. — Ты и не собирался присоединяться вчера. Ты просто разыграл меня, чтобы получить это. Чтобы добраться до Мариуса.
— Я знал, что рано или поздно ты догадаешься.
Она подползает к краю кровати.
— Значит, ты все-таки ее трахнул. — Когда я не отвечаю, она начинает лихорадочно чесаться. — Конечно, трахнул.
— Ты так и не сказала мне. — Я склоняю голову набок. — Кто болтает обо мне и Хейли, о том, что произошло в отеле Сиренны? Мы оба знаем, что не мои люди пустили этот слух.
— У меня просто хорошая интуиция.
Она поднимается на колени на кровати; по ее шее и груди пробегают гневные красные пятна, под ногтями засохла корка спермы, она скрючивает пальцы, словно когти.
— Я сделаю то, что ты просишь, Клирик. Я организую это так или иначе, но помяни мои слова — настанет день, когда я этими самыми ногтями сдеру кожу с лица твоей маленькой любимицы. Потому что однажды ты не сможешь ее защитить. И, учитывая те мишени, которые ты рисуешь у себя на спине, этот день настанет быстрее, чем ты думаешь.
— Получай я по пенни каждый раз, когда кто-то угрожает мне и моим близким…
Я поворачиваюсь, чтобы уйти, прояснив ситуацию, но ее слова вонзаются мне в спину.
— Только вот раньше у тебя никогда не было «своих», не так ли? Никого, о ком бы ты заботился. Никого, за кого бы ты переживал.
Я продолжаю идти к двери, хотя и медленнее.
— Дворец Лавлессов теряет доверие к тебе, Клирик, — выкрикивает она вслед. — Люди шепчутся за закрытыми дверями. Эти голоса начнут сочиться сквозь стены, и ты ничего не сможешь сделать, чтобы их остановить.
Вот почему мне нужно действовать быстро.
К тому времени, как я выхожу из комнаты, оставив на попечение персонала помощь ей с вещами (а затем выпроводить ее), я уже обдумываю следующий ход.
Я никогда не был настолько наивен, чтобы полагать, будто моя связь с Хейли останется в тайне. То, что я чуть не прикончил Шеффилда на вечеринке Белль Фонтейн, вмешательство Зейна, ночи, проведенные с ней в отеле, покупка студии «Gekko», а затем фактическое превращение особняка ее отчима в крепость — все это неизбежно должно было вызвать тревогу во Дворце.
По этой же причине вынюхивают и Отцы Кузницы. Я преуменьшил серьезность ситуации перед Хейли, но никогда раньше никто из них не спускался из монастыря, чтобы проверять оперативников на месте. Тот факт, что они взялись за Старшего брата, означает, что ситуация может стать критической в любой момент.
Но они осторожничают. Я выследил для них беглого сына Ордена, Роуэна Шеффилда, но этот кусок дерьма вскрыл ящик Пандоры, и я все еще нужен им, чтобы разгрести этот бардак.
Тем временем Отцы Кузницы беспокоятся, что я сорвусь с катушек, поэтому они прислали того ублюдка присматривать за мной. Единственная причина, по которой они до сих пор не предпринимают действий, — приказ Ордена ждать, пока я не ликвидирую последствия, оставленные Шеффилдом. Но как только с этим будет покончено, они вцепятся мне в горло.
Я иду по коридору, мозг прокручивает тысячи расчетов в минуту, когда что-то преграждает мне путь.