Страница 98 из 144
– Вот и нечего лезть! – прозвучало голосом Индже – он в отличие от грифона высовываться не стал. Поостерёгся. – Супругам под руку вообще лучше не попадаться – прибьют с двух сторон.
– В поле зрения тоже! – рыкнул Хидан, закрывая Еву собой.
– Да понял, понял… Только я с информацией: орбитальный катер уже спустился. Он тебя ждёт, Очим. Ты как, стартуешь?
– Мы стартуем, – выдохнула молодая женщина.
– Ты супруга берёшь?.. А, ну да, понятно…
– Без пошлых намёков! Хидана желают видеть при дворе. Наверняка для доклада.
– Мне об этом ничего не сообщали.
– Так бы ты и признался, если б тебе дали тайное поручение!
– Следи за языком!
– Та-ак! – вмешалась Ева. Ожгла взглядом сперва Индже, а потом и Хидана. – Успокоились! Я не против, чтоб император меня контролировал – это вполне объяснимо. Понял? – И, нахмуренная, посмотрела на родича. – А ты не дразни моих близких, будь любезен! – На этот раз одарила супруга предостерегающим взором.
Тот покладисто кивнул.
– Извини. И ты извини, Стальной. Но у меня, клянусь, нет никакого особого поручения от спецслужбы империи. И я, будь это не так, вряд ли смог бы врать настолько убедительно. Скорее ушёл бы от ответа любым способом.
– Не аргумент!
– Ну, тоже верно.
– Мужики!!!
– Да всё-всё.
– Индже, ты помнишь, что тебе совсем не нужно совершать стратегические подвиги во славу Сферы бестий? И выкручиваться из положений, которые будут вызывать у тебя хоть малейший дискомфорт? Возникнут вопросы – связывайся, будем обсуждать. Всё решим вместе, надо будет – весь штаб подключим.
– Помню. Ещё одно – Высший Стальной просил беседы с тобой. Намекал, что хочет обсудить дальнейшую стратегию действий. Возможно, тебе стоит связаться с ним до отлёта…
– Не-не-не! Уговор есть уговор. Я свою часть намереваюсь соблюдать строго. – Она усмехнулась. – А Высшему надо было думать раньше. – И горделиво взмахнула в воздухе белокурой гривой.
На борт катера она поднялась как была – в простой форме, почти без багажа, без какого-либо запаса нарядов или украшений. Да и откуда они у неё? Единственное, что у Евы теперь было ценного – отличное оружие. Она обзавелась не только первосортным огнестрелом, ручными лучевыми стволами, но и качественными клинками под свою руку, длинными и короткими. И кое-что из этого богатства взяла с собой – хотя бы потому, что некоторые из клинков выглядели достаточно торжественно, чтоб надеть их к парадному мундиру. Даже в императорский дворец.
Так что те наряды и украшения, которые ей предстояло надевать при дворе Ятима, для неё готовили, паковали и пересылали другие. Она даже не вдумывалась в этот процесс.
Дождавшись момента, когда все приказы были отданы, и в командной рубке остались только они с Евой, да ещё пилоты и штурман, слишком занятые своей работой, Хидан всё же обнял её сзади.
– Ты устала, – прошептал как только мог нежно. – Вот возможность отдохнуть.
– Да какое там отдохнуть, – выдохнула она, откидывая голову ему на плечо. Даже глаза прикрыла. – У меня полно работы. И у тебя, между прочим, тоже.
– Я не солгал. У меня нет никакого особого задания насчёт тебя.
– Знаю. Но насчёт Сферы бестий – не лги, что тебя обошли поручением!
– Не обошли, – вздохнул он. – Но это тебе даже на пользу, поверь.
– Постараюсь.
– Он же знает, кто ты такая! Ну хватит! Для рода Кристальных – как минимум для старшей его ветви – один факт родства уже значит очень много. Государь Ятим велел мне оберегать тебя.
– И не только, полагаю.
– Не только. Но, знаешь, все остальные условия были поставлены с уточнением «по возможности». Так что я не скован рамками приказа. И ты, поверь, для меня будешь гораздо важнее, чем призрачные «возможности».
– Только не говори мне, что твоя привязанность будет сильнее, чем чувство долга и перевесит присягу! Не поверю! – Она даже сощурилась, показывая, как серьёзно относится к своим и его словам.
Но Хидан понял не совсем так, как она хотела. Воспринял как напоминание об их первом знакомстве и том, что было потом. Виновато потупился и признал:
– Увы. Да, присяга и долг будут сильнее, чем желание тебе угодить. Хорошо, что полученное распоряжение и вольное с ним обращение никак не вступает в конфликт с принципами, согласись.
Ева фыркнула. Бодрость и вечно бравый настрой супруга не могли её не подкупать. Она и раньше сталкивалась с такими офицерами, как он: отличные служаки, ребята – огонь, с ними и в бой, и в запасе, и в дозор можно идти, не опасаясь. Такой и поддержит, и прикроет, и на себя все положенные обязанности возьмёт.
Но дело было не только в том, что Хидан оказался человеком для неё понятным, таким, который легко мог добиться её уважения. В его глазах она видела себя не такую, как во взглядах других мужчин. Многие удивлялись бойкости Евы, её пониманию военного дела, хватке, характеру – да мало ли чему! Но с момента её второго рождения никто не смотрел на неё так, как ламия. Для него она была прекрасной, желанной, чудесной женщиной, и неважно, что там ещё прилагалось к её чисто женским отличиям.
Даже Равен – такое пришло ей в голову – посматривал на неё иначе. И страсть жила в его взгляде, и нежность, и любование. Но всё же для него она была в первую очередь товарищем, оказавшимся заодно и драгоценной избранницей. Они всегда с ним играли и шли на равных, лишь в моменты истомы муж словно бы забывал о том, кто она и кто он, обращался с ней как с обычной женщиной, словно бы он обычный мужчина. Ничем не примечательный – с ничем не примечательной.
На пару мгновений уткнулась в плечо Хидана лбом, замерла. Удивительно, как от этого становилось легче.
– Ты со мной?
– Всегда, – прошептал он.
__________
Один из тех молодых мантикор, которого пытались предложить Еве. Замуж за него она, конечно, не собирается, но почему бы большую кису не погладить, раз позволяют!