Вторая попытка жить

Беседа с главой

Ева

Сложно было воспринимать окружающий мир с той позиции, которая постепенно складывалась вокруг неё. Она никогда ещё не планировала боевые действия с точки зрения повстанца, да к тому же поддерживаемого иностранными милитаристами. Странное было ощущение. С одной стороны, она же, по сути, нарушает закон и нормы принесённой ею присяги. С другой – если правитель не справляется со своими обязанностями, если позволяет себе лишнее в отношении граждан, те вправе воспротивиться. К тому же, ну не могла она чувствовать Сферу как родное государство. Не получалось. Родиной для неё оставалась Высокая империя.

«Может, предложение Хидана служить под началом адмирала Ормона было вполне себе разумным, – подумала она. – Надо было соглашаться». Но уж отказалась, что делать. Зато получила задание лично от императора. Её императора, раз уж она по-прежнему воспринимает себя как часть прежней родины.

С другой стороны, ей позарез нужно как-то обосновать свой поступок. Нельзя стоять на позиции «Да, я предаю родину и плюнула на присягу – и чё?!» Ей предстоит привлекать к себе уйму народа, и далеко не все из них интересуются только властью и властными раскладами. У многих есть принципы, и благо, если таковых будет большинство. Принципиальных людей, от природы одарённых достоинством, честью, убеждениями, она уважала.

Итак, что у Сферы за ситуация? Власть Великого аспида уже настолько ослабла, что это начинает всерьёз угрожать государству. Поддерживать прежнего государя бессмысленно, более того – во вред народу бестий. И его присных – также. Вон, один из претендентов на престол, выискивая для себя самый простой путь к успеху, умудрился всерьёз задеть правителя соседнего мощного государства. Влез в пространство, куда не стоит соваться никому, ежели не желаешь получить салом по сусалам. И если на такое не отреагировать изнутри, тогда безусловно отреагирует сосед-правитель. Причём так, что от суверенитета Сферы останется одно воспоминание.

А она намерена уладить проблему с Драконьей империей. И ведь даже знает, как это можно сделать.

Уже на подходе к материнской планете села составлять несколько сообщений, которые предстояло разослать младшим представителям бестий, которые наметила себе для первоначальных переговоров. Пусть Хидан и обещал побеседовать с ламиями сам, перекладывать свои обязанности хоть на кого-либо она не собиралась. Вот ещё! Её ответственность – её работа.

Но с ламиями можно было пообщаться позже, они вполне нейтральны к аспидам. А вот у василисков и мантикор с нынешними правителями Сферы противостояние острое. Они, вероятно, отзовутся. Потом снова следует связаться с грифоном Зидишем и скоординировать дальнейшие действия… Но до того необходимо получить хотя бы формальное «добро» от главы своего Гнездовища. Хотя бы сделать так, чтоб её визит к нему выглядел как «добро».

Сложная задачка. Однако нерешаемой её вряд ли назовёшь.

Ева покрутила в пальцах стило. Можно было попробовать набросать костяк беседы с Высшим Стальным. Вот только стоит ли? Было у неё ощущение, что лучше положиться на импровизацию. Вообще она и раньше предпочитала иметь готовые, сформулированные, взвешенные идеи на любой случай. Но приходится признать, что так-то они здорово сковывают фантазию. И расхолаживают.

А пока ей, увы, не сесть за продумывание боевых действий. Для этого потребуются результаты разведки, которые есть только у Зидиша – или же будут у тех имперских сил, которые подойдут позже. К тому же, император Ятим не назвал ей прямо численность войск, которыми она будет распоряжаться. Может, к моменту беседы ещё и сам не знал точное число.

Да и неправильно это – рассчитывать только на них. Она должна и сама что-то собой представлять, поскольку иначе на неё попросту не посмотрят как на самостоятельного игрока. А с марионетками, хоть бы и принадлежащими сильной руке, никто не говорит всерьёз. Говорить надо с кукловодом.

Хидан нашёл её на обзорной палубе и, пока там никого кроме них не было, поспешил заключить в объятия.

– Беспокоишься? – шепнул он. – Что думаешь делать для начала?

– Просить тебя пока держаться со мной сдержанно и безучастно, – проговорила, но не отстранилась.

Он сам это сделал.

– Что-то не так?

– Только одно: как только я заговорю о выступлении против Аспида, меня тут же спросят: за кого я выхожу замуж. Ты же знаешь наших, они поверят в мою самостоятельность не раньше, чем я продемонстрирую свои успехи на поле боя и в переговорах. Это потребует времени. А вот если я назову твоё имя, сразу станут смотреть на ламий, оценивать их военный и политический потенциал. Только их. Вот что мне совершенно не нужно.

– Но за меня ты же выйдешь? – помедлив, спросил он.

– А ты и не предлагал!

– Предлагаю. Прости, что так обыденно, но я сделаю подобающее ритуальное предложение, как только появится возможность и ты дашь согласие его выслушать!

Ева отвела взгляд.

– Ну и на беса тебе это нужно? – пробормотала она. – Ты посмотри на меня, я ж совершенно не гожусь для семьи!

– У меня отнюдь не функциональное отношение к своей паре!

– С одной стороны да. Верю, что ты именно так и думаешь. А потом по ходу дела пойдёт-поедет, возникнет вопрос, какого фига я женатый мужик, а у меня ни того, ни другого, и где мой домашний уют, где мои дети табунами, где восторги от родственниц, какая у меня супруга замечательная!

– Ну что ты, в самом деле…

– Мы все разумные и семейственные существа. Даже не заметишь, как решительно пойдёшь по этому пути.

– И не подумаю!

– Кхм…

– Если я и в самом деле позволю себе когда-нибудь попрекнуть тебя, можешь… Ну, можешь сказать мне: «Вот ты брехло!»

Она скептически изогнула губы.

– И ради такого удовольствия мне нужно совать голову в ярмо брака? Да ну… Я и так могу тебе сказать эти слова… Шучу. Не стану.

Мужчина шагнул к ней и снова крепко обнял. Не слишком настойчиво, хочешь – высвобождайся. Но молодая женщина замерла, как насторожившаяся серна.

– Потому ты отказываешься? Боишься?

– Боюсь? – Ева изящно изогнула брови и ответила мягким смехом: – Ну что ты, я бояться бросила уже очень давно. Просто не понимаю тебя. Да и сама не вижу, чтоб могла бы стать привлекательным семейным партнёром. Я ведь та ещё… Нет, не возражай! Сам знаешь, что меня вряд ли можно назвать типичной женщиной.

– А может, в том и дело, почему от тебя так крышу рвёт? – хрипло спросил он.