Вторая попытка жить

Полёт

Ева

Боевой корабль нёс её в сторону Сферы бестий. Имперский крейсер под командованием имперского капитана, и распоряжаться всей этой роскошью по собственному усмотрению она не могла. Но всё же чувствовала себя намного увереннее, чем если б путешествовала обратно на обычном транспортнике или пассажирском лайнере. Туда, где её обвинили в преступлении, за которое казнят даже женщин, возвращаться без крепкого тыла она не хотела.

Ну что ж, теперь тыл есть.

Раз в день она поднималась в рубку управления, вежливо кивала пилотам и штурману, разглядывала звёздную карту, задавала вопросы по ходу путешествия и уходила. Время ещё было, и его следовало потратить с умом.

Для начала она села обдумывать ситуацию с документом из полевого госпиталя, оказавшимся в её папке явно уже после её гибели. Был очень узкий круг тех, кто мог поместить его туда, а потом закрыть и запечатать тайник. И поскольку сражение и все события, которые она с помощью Ормона и доступа к архивам более или менее смогла восстановить, ставили жёсткие временные рамки, узкий круг становился ещё уже. Вернее сказать, отпадали почти все. Кроме одного.

И почему-то тот, кто это сделал, принял именно такое решение. Не передал бумагу императору Дию, не сообщил ему, в конце концов, о её существовании. А запечатал в тайнике. То, что он вообще это сделал, доказывает его верность Еве, то есть дело уж точно не в сбившихся взглядах и устремлениях. Значит, либо не мог светиться даже в окружении его величества, либо его величество был слишком сильно занят другими, более важными проблемами. И тут даже не попеняешь, приоритеты действительно должны быть расставлены безупречно: сперва спасаешь себя, своё положение и существование семьи. И только потом берёшься за возмездие.

Видимо, до момента, когда Дию можно было уже сообщить о документах, друг Евы не дожил. Более того, даже о самом расположении нужного тайника не сумел шепнуть. Так-то Дий прекрасно знал, что в покоях сестрёнки имеются хорошо спрятанные нычки. Просто даже он не был в курсе точного их числа и месторасположения. Но если бы ему шепнули, что имеется такой схрончик, который содержит полезный компромат, он бы все стены приказал посносить, но отыскал бы нужное.

А значит, так и не узнал.

С одной стороны, это неприятно. С другой – о том, что братец всё равно сумел расщёлкать все стоящие перед ним проблемы, избегнуть угроз и всё-таки собрать Высокую империю воедино, она теперь знала точно. И хотя бы двое его детей тогда уцелели – старшенький, Смарагд, увы, всё-таки погиб вскоре после сражения у Драконьего провала, так что без потерь не обошлось, а вот Арий Младший и Золотая Нейера скончались сильно позже, от старости.

С третьей же – все вырисовывающиеся факты сужают круг дальнейшего поиска.

Да, все, кто убил её мужа, уже мертвы. Миновала почти полная тысяча лет. Но она намерена копать, пока будет, образно говоря, держаться лопата в руках, и если не в рожу дать виновным, так хоть на могилы плюнуть собирается.

Далее Ева переключилась на обдумывание предстоящей операции. К боевому планированию приступать было рано, сперва требовалось составить расклад по наличным силам, их нуждам и возможностям снабжения. Это позже. Пока стоит поразмыслить в направлении интриг и дипломатии. Ей нужны сторонники, причём любой ценой. Потом от ненадёжных по ходу дела можно будет избавиться, а сомневающихся убедить в своей полезности. Но чем сильнее будут её позиции на старте, тем быстрее и проще развернётся для неё борьба за власть.

Или хотя бы получится вырвать свой кусок влияния. Она прекрасно понимала, что упираться лбом в единственный ориентир в нынешней ситуации глупо. Уж больно разветвлённое древо вероятностей рисуется. Ещё Иоиль Кристальный, брат отца-короля, учил её: «Ставь большую цель, веди себя уверенно, словно она уже на твоих ладонях. Но если видишь, что не получается – без тени сомнения на лице бери меньшее и утверждай, что вполне довольна исходом переговоров. Твоя убеждённость – это тоже твоё оружие».

А ещё надо было заняться собой. Дать себе хорошую нагрузку, проверить тело, оценить, насколько физические возможности соответствуют ментальным. Всё-таки бестии были своеобразными существами. Если у драконов на родине Евы Сверад ещё в те давние времена уже отмирала традиция выяснять отношения силовым методом, особенно если речь шла о предводителях, то у бестий древние традиции по-прежнему были в ходу.

И если в случае с мужиком, чьё имя и достоинства воина к тому же у всех на слуху, могут и обойтись без архаики, то ей, женщине, пусть и свободно владеющей вторым обликом, наверняка придётся периодически давать кому-то в нос.

Да и пожалуйста.

– Чтимая, мы в зоне покрытия первых сигнальных бакенов Сферы бестий! – сообщил молодой парень в форме рядового, вынырнув из-за угла. – Вы просили сообщить.

– Благодарю, – кивнула Ева.

И тут же свернула в тренировочную комнату. На этом корабле именно в больших тренировочных и танцевальных залах лучше всего работала связь. И объяснение странному эффекту было – именно по этой вертикали был налажен самый эффективный энергообмен. Само собой, из рубки связь устанавливалась ещё легче, но идти туда молодая женщина не собиралась. Там полно народа, зачем парням мешать. Да и беседу она предпочитает вести приватно.

Установила точку связи в зале, подключилась со смарта и запустила программу автовызова. Само собой, понятно, что знакомец не ответит моментально, но побеседовать хотелось бы поскорее. Сперва дожидалась, разминая ноги, а потом подхватила тренировочный телескопический шест, который можно было собрать или раздвинуть на нужную длину. Начала проделывать комплекс упражнений – а чего время терять!

– Смотрю, ты бодра! – вдруг прозвучал голос слева.

Она развернулась, раскрутив шест, как меч, и посмотрела на голографическое изображение молодого мужчины.

– Привет, Зидиш. Я всегда бодра.

– А слышал, будто тебя убили.

– Слухи о моей смерти самую малость преувеличены. Как дела?

– Ну слушай, мои дела вряд ли тебя на самом деле интересуют. Давай сразу к делу.

– Идёт. – Ева снова раскрутила шест. – Уверена, тебе со своими ребятами надоело инсургировать[1] по углам безо всякой уверенности в завтрашнем дне. Предлагаю примкнуть ко мне.

– К кому – к тебе? – перебил он. – К Стальным?