Вторая попытка жить

– Почему же. – Ормон отвлёкся от созерцания жены и посмотрел на девушку с одобрением. – Скорее проявили дополнительную разумную в вашем положении осторожность. За такое никак нельзя винить. Вы не думали о карьере в службе безопасности?

– Не думала. Честно говоря, о карьере вообще пока особо не думала. Лет мне мало, училище закончила недавно. – Она скривилась. – А теперь ещё и получила на плечи обвинение в чужом преступлении, от которого мне будет не отмыться.

– Отнюдь, – вмешался адмирал. – Я лишь в очень общих чертах знакомился с вопросом, но мне очевидно, что тут требуется детальное разбирательство. Лейтенант просто не был бы в состоянии организовать такую изощрённую схему, при этом оставив в полном неведении непосредственных командиров.

– В сложившейся ситуации легко будет свалить часть вины на полковника, – усмехнулась Очим. – Во-первых, он действительно виновен, а во-вторых, он мёртв. Пиши ему что угодно. Но это не очистит моё имя.

– Вы хотите, чтоб Высокая империя занялась этим вопросом?

– А зачем? – Она смотрела прямо в глаза Кристальному принцу. – Разве я подданная его величества Ятима? В любом случае мне придётся обсуждать ситуацию с руководителями родного государства.

– Однако мы могли бы облегчить вам это общение.

– Пожалуй. – И вздохнула. – Но мою карьеру и репутацию это потопит так же верно, как и обвинение.

– Однако вы не окажетесь в тюрьме.

– Ну да. Наверное, не окажусь. Хотя тут тоже бабушка надвое… Ну то есть толком неизвестно.

Очим пожала плечами. И Ормон отлично понимал её сомнения. Стоит имперским безопасникам вмешаться в дело второстепенного военного, и союзное государство тут же поставит на его будущем крест. Да, государство дружеское, да, может быть, обвинённый и в самом деле не виноват ни в том, что ему вменяют, ни в особых контактах с соседом. Но почему тот настолько заинтересован в его судьбе? Почему содействует и требует разбирательства? Вот так вдруг? Это неспроста! Определённо такое участие объясняется особыми связями.

Такого военного, даже оправдав, ни в жизни не допустят ни до чего серьёзного. Это банальные требования безопасности.

– Вы можете построить свою карьеру в Высокой империи, – предложил адмирал.

– Я бы хотела сперва как следует всё обдумать.

– Безусловно. Понимаю ваши сомнения. – И посмотрел на Хидана. Тот хмурился. – Но, может быть, вы согласитесь, чтоб я обсудил вашу ситуацию с императором?

– А разве вы не сделаете этого в любом случае, что бы я ни сказала? – улыбнулась Очим.

Всё-таки до чего очаровательная у неё улыбка. Кендра, отметившая это, невольно взглянула на фира Хидана. Ну вот чего ты ждёшь, неужели крышу от такой девушки ещё не унесло напрочь? Неужели пока думаешь? Бери наизготовку веник лучших роз и помолвочный браслет – и на приступ… Интересно, а что у бестий вместо браслета и брачного ожерелья эдейри? Надо бы пошерстить материалы. У неё ведь даже есть справки о союзном государстве, но она по-прежнему знает о нём до постыдного мало.

– Как бы вам сказать, – ответно улыбнулся Ормон. На её улыбку нельзя было не ответить адекватно. – Смотреть на проблему можно по-разному. С разных сторон.

– Это верно, – вздохнула Очим.

И замолчала. Не особо-то она была расположена просить адмирала о чём бы то ни было.

Последнее заметила даже Жун. Сперва посмотрела на приятельницу с укором, мол, чего ждёшь-то, скорее проси всего и побольше. Потом нахмурилась и осторожно пнула фири под столом. Но в ответ Очим лишь отрицательно качнула головой. Мол, не вмешивайся, я сама разберусь.

И продолжила возню с морепродуктами. Виртуозную, с использованием всех положенных столовых приборов, даже тех, которые лежали ближе к центру стола как запасной вариант. Например, со щипчиками для нечищеных креветок она управлялась очень уверенно и ловко, Кендра сама с любопытством замерла, наблюдая за процессом. И любовалась бы редким навыком дальше, если б её внезапно не замутило и, прижав салфетку ко рту, она поспешно не откланялась.

Ормон убежал следом за ней.

Кавторанг Хидан фир Ламия

Очим растерянно проводила пару взглядом, а потом оглянулась на Киана, который на протяжении всего ужина был молчалив и, вроде как, индифферентен. Он посмотрел на фири успокаивающе, таким же взглядом одарил и остальных присутствующих за столом.

– Всё хорошо. Её высочество не очень хорошо себя чувствует. По причине особого состояния.

Вполне понятное всем объяснение – хоть в высшем свете, хоть у тех, что попроще. Гости ответили кивками.

После чего Очим придвинула к себе блюдо с запечёнными в раковинах мидиями, пошарила взглядом по выложенным приборам. Явно не нашла нужного, но прежде, чем Хидан успел уточнить, что бы ей хотелось отыскать, взялась за десертную вилочку, ловко извлекла из раковины мясо моллюска, съела. После чего мастерски перехватила опустошённую раковину, и уже ею начала извлекать содержимое из следующей, словно щипцами.

Причём делала это настолько уверенно, привычно и изящно, что и при дворе было бы не стыдно так орудовать.

Жун, ошалев, наблюдала за процессом, словно за цирковым номером.

– Ну чего? – по-простонародному уточнила Очим между глотками. – Что-то не так? Вкусно же.

– Ты прямо… Хитро как! Обалдеть!

– Да так удобно. Попробуй! – И взглядом показала приятельнице на блюдо.

Но та всё же не рискнула.