Вторая попытка жить

Застолье

Принцесса Кендра Кристальная

Первым делом на стол подали овощные закуски, референты разлили по бокалам вино и лимонады. Все мужчины предпочли безалкогольные напитки – всё-таки корабль по-прежнему находился во враждебном пространстве, и теоретически нельзя было исключать вражеской атаки в любой момент. Кендре подали витаминный шейк с молоком, а вот Камея украдкой подставила фужер под графин со спритцером. Мать возражать не стала, лишь взглянула на дочь предостерегающе, мол, не увлекайся.

Очим же согласилась на более крепкий кир, правда, пригубила его едва-едва. Она чувствовала себя за столом так спокойно и действовала приборами настолько непринуждённо, величаво и красиво, что даже её соседка Жун засмотрелась. Сама освобождённая девчонка, тоже приглашённая, выглядела совершенно пришибленной и едва решалась коснуться угощения. И, пожалуй, от страха оплошать отказалась бы от угощения совсем, но это оказалось попросту не в человеческих силах, ведь подавали такие блюда, которые для космоса были просто немыслимой роскошью.

На столе появились настоящая мраморная говядина, свежий салат и овощи, в том числе в гарнирах, первосортные морепродукты, в том числе крупные щупальца осьминога, ветчина, артишоки, спаржа, только что изготовленный сметанный соус и различные фрукты. Последние подавали с каждой переменой, в первую очередь с прицелом на принцессу Кендру, но та очень настойчиво потчевала ароматной сочной нарезкой и Очим, и её подругу Жун.

Бывшая рабыня дрожащими пальцами брала то один ломтик, то другой. Чувствовалось, что бедняжке давно не попадались на глаза даже самые простые фрукты, а уж такое изобилие она в принципе видела впервые.

Впервые могла попробовать различные плоды из числа редких и дорогих.

А над блюдом с морепродуктами и вовсе замерла в полном замешательстве.

– Не смущайся, – сказала Кендра. – Совершенно ни к чему беспокоиться об этикете, мы всё-таки в военном походе. Так что кушай любым столовым прибором, какой тебе понравится, или вовсе руками.

– Ну, я так не могу, – пролепетала Жун, опасливо глядя на адмирала. Судя по всему, присутствие за одним столом с наследным принцем Высокой империи напрочь выбило её из равновесия. Даже на старшую принцессу она реагировала спокойнее, всё же та держалась с подчёркнутым дружелюбием и демонстративной простотой.

А уж младшую принцессу она и вовсе не стеснялась. Всё-таки мотали из плена вместе.

– Тогда вот вариант. – Жестом Кендра показала гостье, как активировать голоэкран рядом с тарелкой. На нём можно было прочесть список ингредиентов со всеми параметрами, рекомендации, кому, когда и вместе с чем лучше лакомиться блюдом, а также как именно это принято делать. Даже нужный прибор слегка подсвечивался, если нажать на соответствующую сенсорную кнопку.

Покраснев, девушка всё же воспользовалась подсказкой и в итоге погрузилась в изучение информации, которая, похоже, её в итоге очень заинтересовала. Стол вообще был богато напичкан дополнительными консолями и давал значительные возможности тем, кто трапезничал здесь. Например, Ормон при желании мог подключиться к рабочему столу на мостике или в кабинете, а Хидан – связаться со своим кораблём и любым из подчинённых.

Благо хоть сейчас оба думали не о работе, а совершенно о других вещах. Взгляд адмирала кочевал с личика дочери, увлечённо кушающей стейк, к супруге, которая фактически ограничилась овощным салатом и фруктовой нарезкой. Токсикоз навалился на Кендру внезапно и жёстко, что было, в общем, ожидаемо, учитывая нервозность последних дней и беременность двойней. Личный врач принцессы старался изо всех сил, проводя терапию и подбирая средства, а пока молодая женщина обходилась растительной пищей и всякого рода напитками-пюре.

Мясо, рыбу и даже яйца организм просто не принимал. И это всерьёз беспокоило мужей и будущих отцов. Особенно Ормона, который по-прежнему не мог на жену надышаться. И он, пожалуй, испытывал перед Кендрой примерно ту же вину, что и Хидан перед Очим – не смог разрулить проблему без того, чтоб вовлечь в её решение жену, не спас дочь прежде, чем любимая обо всём узнала и испугалась. А всего вернее – вообще позволил похищению случиться. Кендра чувствовала это настроение старшего супруга, но планировала успокаивать его вечером.

Уж точно не сейчас. Не в присутствии всех остальных.

Хидан же и вовсе редко отводил взгляд от своей Очим. Лишь для того, чтоб попасть вилкой по куску, а рукой – по бокалу. Сама же девушка держалась непринуждённо и мало внимания обращала на окружающих. Её очень заинтересовал стол, она тоже открыла экранчик, но вызвала не данные о блюде или сервировке, а корневой каталог и принялась увлечённо изучать его.

Потом, видимо, вспомнила, где находится, свернула окошко и извинилась.

– Вы увлечены программированием? – спросила Кендра, с любопытством разглядывая фири.

То есть не фири, конечно. Она уже была уверена, что не ошиблась – перед ними опытная душа в юном теле, и если физически Очим остаётся представительницей народа бестий, семьи Стальных драконов, то духовно она является родственницей Ормона, и довольно-таки близкой. Но спрашивать напрямую: «Послушай, а ты вообще кто такая на самом деле?» – было бы, мягко говоря, грубо. Невозможно.

Она должна сообщить сама, когда захочет. А подозревать можно что угодно.

– Пожалуй, нет, – улыбнулась в ответ девушка. – Для меня программирование – сфера абсолютной загадки.

– Но зато вы просто мастер пилотирования, – отметил Хидан. – Поражён, где вы умудрились приобрести такой уровень мастерства.

Очим загадочно улыбнулась и опустила взгляд в тарелку.

– Во многом мне повезло.

– Но такие фигуры пилотажа на орбитальном транспортном катере вообще сложно изобразить.

– Зависит от конфигурации корпуса и крыла, а также от плотности атмосферы и скорости перемещения её слоёв. Когда собиралась бежать, я сразу подбирала транспорт, подходящий под мои задумки.

– Но тогда, возможно, стоило бы взять тяжёлый межсистемный катер. Можно было бы сразу покинуть пределы звезды и её планет, было бы больше шансов сблизиться с дружественным кораблём или станцией.

– Я не нашла кодов, подходящих к таким кораблям, да и сомневаюсь, что они были более доступны для угона. Подозреваю, за ними следили лучше.

– А вы уверены, что для тех и тех требовались разные коды? – заинтересовался Хидан. – Почему?

– Хм… Исходила из худшего варианта. – Очим покачала головой. – То есть сходу дала маху, получается. Ну да, ну да…