Вторая попытка жить

Юная принцесса

Принцесса Камея Нейер Кристальная

Великолепная фири Очим ждала её прямо у рампы корабля – так неловко! Камея аж зарделась, обнаружив это, и спиной прижалась к папе Киану – из чистого стеснения. Тот погладил дочку по плечику и нагнулся шепнуть:

– Что-то не так?

– Нет, всё хорошо, – встрепенулась девочка и уже намного смелее засеменила вниз по рампе. – Добрый день, ваше величество.

– Давайте не будем так официально. Предпочитаю общаться с будущими родственниками по-простому, – улыбнулась Очим и раскинула объятия. – Ужасно рада вас видеть, принцесса!

– Вы можете называть меня по имени, если желаете. И на «ты».

– Взаимно… Как себя чувствуешь? – обеспокоилась молодая женщина, крепко прижимая к себе Камею. – Как прошёл перелёт? – И бросила вопросительный взгляд на Киана. – Может быть, сперва небольшое обследование?

– Нет, всё в порядке. У нас был свой врач, – спокойно ответил тот.

– Ну и замечательно! Тогда, может, перекусим?.. Кстати, ты с нагами общалась когда-нибудь?

– Не-е…

– У меня второй муж – наг. И он обожает дефилировать по дому в полуоблике. Ты как к змеиным хвостам относишься? Нормально? Если хочешь, сможешь его за хвост подёргать. Слегка.

– Ой, а разве можно?

– Ну, скажем ему, что ты мне почти родственница, и он позволит. Это ж правда.

– А ты в самом деле выйдешь за кого-то из наших?

– Придётся. – Очим пожала плечами. – Я обещала.

Девочка взглянула на неё в задумчивости.

– Не особо-то ты этому рада… Вот стоило из плена сбегать, чтоб потом тебя выдали замуж за кого попало!

– Ну, всё не настолько плохо, – рассмеялась молодая женщина. – Всё-таки муж у меня будет не один, и двое из имеющихся мне очень даже приятны. К тому же, скорее стоит пожалеть твоего родича, которому предстоит вляпаться в наш брак, а не меня. Я намереваюсь вести себя с ним очень даже авторитетно, если ты понимаешь, о чём я.

– Не очень.

– Вырастешь – узнаешь, – откомментировал Киан, который шёл следом за ними. Всем остальным сопровождающим он сделал знак держаться в трёх шагах позади самое меньшее.

– Ну пап, я ведь уже выросла! И ко мне сватаются! Я должна знать!

– Конечно, после всего пережитого ты безусловно заслуживаешь серьёзного отношения, – кивнула Очим. – Я всего лишь имела в виду, что в нашей паре не супруг будет определять, как мне жить и что делать, а я – на правах венценосной особы. К тому же, у меня есть ещё двое супругов, которые быстро объяснят ему правила поведения в семье и то, как со мной следует себя вести.

– И действительно, – задумалась Камея. – Это полезно – иметь больше одного мужа. Всегда есть на кого опереться и к чьей помощи прибегнуть.

– Не поспоришь, – снова влез Киан, добродушно поглядывая то на дочь, то на Очим. А та подмигнула ему.

– Мама поступила умно, – продолжила бубнить девочка, рассеянно разглядывая роскошные коридоры скального дворца.

– Именно так… Познакомься, Камея, это мой младший супруг, фир Ишасьянт, серебристый наг Дома изумрудных. – Выползший навстречу бестия двигался так беззвучно, что в первый момент Камея даже испугалась. Но быстро опомнилась и учтиво наклонила голову. – А это её высочество Камея, дочь наследного принца Ормона Кристального.

– Моё искреннее почтение, златорождённая госпожа, – поклонился наг, приложив ладонь к груди.

У него это получилось очень грациозно, гибко. Девочка во все глаза рассматривала диковинного бестию. Он был одет в тёмную шёлковую рубашку, застёгнутую под самое горло и заправленную под широкий пояс, волосы убраны в сложную причёску. Роскошный хвост, поблёскивающий серебряно-стальными искрами в полумраке, совсем не пугал, наоборот, восхищал. К нему и в самом деле захотелось прикоснуться, потеребить чешуйки, проверить, действительно ли он похож на змеиную кожу.

Поняв это, юная принцесса смутилась и покраснела.

– Ой, а почему вы серебристый, а относитесь к Изумрудному дому? – растерянно ляпнула девочка.

Наг моргнул.

– В матушку пошёл, златорождённая госпожа.

Ишасьянт проводил супругу с гостьей в гостиную и лично накрыл стол для чаепития. Изобилие сластей и закусок впечатляло, им даже на столе места не хватило, поэтому рядом наг разместил огромное шестиярусное блюдо и на каждый ярус положил ложечку на длинной ручке и такую же вилку. Разлил горячий напиток по чашкам и откланялся.

– Ты живёшь у нагов? – поинтересовался Киан, проводив Ишасьянта взглядом.

– Нет, конечно. Пожила первые пару недель после свадьбы, чтоб оказать уважение. А сейчас мы в скальной крепости близ столицы. Самое защищённое в округе место, уж поверь. Но надолго мы не задержимся. По официальной версии в путь отправимся завтра, а на самом деле – через два часа, – пояснила Очим.

Мужчина сощурился.

– Опасаешься покушения?

– Я обязана рассматривать подобные возможности. Об ином и речи быть не может. И с фениксами в первый раз будем общаться на борту нашего крейсера, на орбите. И только так.

– Они согласились?

– А куда им деваться? Чтоб взглянуть на истинного феникса и представить ей своих сыновей, главы Гнёзд пойдут очень на многое.

– Э! – вскинулся Киан.

– Это просто надежда, которую я никакими обещаниями не поддерживаю!

– Пап, ну что ты сразу. – Камея поджала нижнюю губку. – Вы мне с детства твердили, что я принцесса, и у меня есть обязанности. Уж продемонстрировать себя как потенциальную жену я и в самом деле должна, иначе зачем вообще было везти меня сюда. – И, поймав на себе ошеломлённый взгляд отца, вопросительно скруглила бровки. – Ну чего?

– Малыш, никто из нас не рассматривает тебя с этой точки зрения, – прокашлявшись, ответил мужчина.

– Ой, да ладно! Кому другому расскажи!

Очим с любопытством смотрела то на Камею, то на её отца.

– А сейчас учителя этикета допускают подобные вольности в общении между дочерью и отцом? Меня, помнится, за такое наказывали изо всех сил… Ох, только не подумай, пожалуйста, что я укоряю! – воскликнула она, заметив, как густо покраснела гостья. – Наоборот, меня восхищают столь свободные отношения между близкими. И очень интересно. Саму-то меня этикетом мучили просто зверски.

– Полагаю, за тысячу лет правила чуть изменились, – ответил Киан, уже вполне успокоившийся.

– Полагаю, да. Хоть и не во всём. Как я поняла, застольный церемониал остался почти тем же. Разве что чуть-чуть упростился. Ну, и пункты основных протокольных мероприятий почти не претерпели изменений.