Страница 118 из 144
Она ведь счастлива, что судьба дала ей второй шанс стать матерью. Вот о чём следует думать.
Сделала над собой небольшое усилие и улыбнулась. Чем дальше, тем искреннее становилась её улыбка, спокойнее, увереннее. Дивное умиротворение распространялось по её сознанию, а следом и тело охватывало. Даже идея о том, что предстоит на празднествах таскать платье, больше не раздражала.
Ишасьянт беспокойно заглядывал ей в лицо.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил он. – Может быть, хочешь чего-нибудь?
– Я бы очень хотела поскорее решить вопрос с коронацией, – поморщилась Ева. – И уже расслабиться в ожидании путешествия к фениксам.
– Я думаю, всё пройдёт как задумано, – успокоил младший муж и осторожно приобнял её за талию. Незаметно огладил живот. И зашептал: – Ты волшебная, Очим. Сам себе завидую.
– Рано начал завидовать. Ты ещё посмотришь, как я умею создавать проблемы своей семье.
Иш усмехнулся, словно услышал хорошую шутку, и потянул супругу за собой. И ей уже совсем не хотелось вырываться… Ну в конце концов, неужели хоть раз в неделю нельзя уступить телесной слабости!?
А спустя неделю рухнула оборона северной оконечности столицы, и федеральные войска отхлынули от остальных районов стольного города, словно обжёгшись. Трудно было объяснить это, разве что полным падением боевого духа и потерей контроля над армией. Солдаты не хотели сражаться за Аспида и не представляли, за что им вообще биться теперь.
Ещё им было известно, что армия фири Очим никогда и ни при каких обстоятельствах не допускает мародёрства, бессудных убийств, насилия и прочих нарушений закона. И пусть проситься в её ряды они ещё не были готовы, но и вставать на пути её отрядов уже не имели мотивации. Поэтому попросту оставили город под её контролем, даже не попытавшись вывезти из него каких-либо военных запасов или ценностей.
Древнее коронационное кирио и «клинок чести», который издревле вручали новому правителю в ходе церемонии, отыскались в Скальной сокровищнице, так что дело осталось за малым – всё спланировать и пригласить гостей. От её имени Хидан и Зидиш составляли письма всем главам Гнездовищ и Табунов, даже тех, с кем договорённость ещё не была достигнута. Пусть подумают, глядишь, и определятся.
Примерно в то же время Еве поступила просьба о беседе с Высшим Стальным драконом. Не особо-то она хотела говорить с бывшим родичем, но и игнорировать его причин не было. Она очень вежливо попросила изложить суть дела в коротком сообщении и в задумчивости прочитала его приглашение вернуться в род. Он, мол, желает признать её своей потомицей и прежний отказ считает ошибкой.
Иш, слушавший это сообщение, задумчиво хмыкнул.
– Размечтался, – буркнула Ева, кинув на него короткий взгляд. – Сможешь ответить? Или мне попросить секретаря?
– Отвечу. Какую формулировку бы ты предпочла?
– Что заключённый договор меня вполне устраивает, и причин его пересматривать не вижу. Но очень вежливо и дипломатично. Сможешь?
– Разумеется. Показать тебе итоговый результат?
– Ну зачем же. Я тебе доверяю.
Наг лукаво улыбнулся и ловко поймал её в объятия.
– Ценю это, драгоценная. Проведёшь сегодняшний вечер со мной?
– В каком смысле?
– Массаж тебе сделаю, ножки разомну. Спинку. Хочешь, ушки поглажу. Я знаю, женщинам, которые носят младенцев, полезно, когда их приятно массируют.
– Слушай, я…
– А потом уступлю место старшему мужу. Я понимаю, он тоже захочет провести с тобой время.
Ева вздохнула.
– Только не ссорьтесь, мальчики. Договорились? – Вместо ответа наг просто обнял её. В который раз, скользя ладонью по его боку, она удивилась, насколько у него приятная на ощупь, тёплая, гладкая чешуя на хвосте. – Ну и здорово.
– Мы тебя вдвоём примемся оберегать. Уже поделили обязанности.
Женщина закатила глаза, но её реакция лишь развеселила младшего мужа.
Спустя два дня ей предстояла тяжёлая церемония, такая старая, что значительную часть её составляющих могли истолковать только самые фанатичные историки. Она была утомительна, будто норовила сама по себе проверить «на вшивость» претендента, потянувшего руку к клинку чести. Ева знала, что выдержит даже две такие, если потребуется, но до чего же не хотелось…
Ещё она была уверена, что аспиды ударят по столице как раз во время коронации. И Алые драконы тоже. По идее, эти две силы могли даже объединиться чисто для штурма главного города бестий. А значит, предстояло здорово поработать, чтоб не оставить им ни единого шанса.
Она так основательно подготовила своих бойцов, продумала все мелочи, что когда в итоге нападения не случилось, даже разозлилась чуток. Церемония прошла гладко, более того, и в высоких слоях атмосферы никто не мелькал, а ведь там дежурили самые сильные звенья имперских истребителей, уже раскатавшие губу на интересный бой! Ева приняла клинок чести, подставила плечи под расшитое драгоценностями кирио и принесла обет верности государству.
Молодая женщина говорила искренне. Она уже знала, как именно будет действовать в ближайшее время. Что сделает для простого народа, для бестий, для мигрантов. Какие производства выкупит у знатных семей в пользу державы, а какие попросту отберёт. Ещё есть те, которые лучше передать в руки других семейств под удобным предлогом и с намёком, что если не справятся или начнут наглеть, так желающих на такой кусок полно.
Ещё предстоит наладить снабжение всех областей материнской планеты, а дальше пройтись по отдалённым планетоидам и станциям, спутникам и прочим небесным телам системы. Сломить монополии, где они есть и портят жизнь обитателям, навести порядок там, где мафия сильнее, чем государственные структуры. Словом, сделать государство таким, чтоб не было стыдно перед самой собой.
Она справится. Она знает, как.
__________
Ева перед церемонией, уже в коронационной накидке-кирио: