Страница 81 из 82
Пройти в пристройку, где жили слуги, мне оказалось легко. Даже добралась до комнаты, где прожила не один месяц, без приключений.
Интересно, Эсса ещё здесь? Поселили ли сюда ещё кого-то?
Обрадуется ли мне горгона?
Сглотнув, я отогнала сомнения и открыла дверь. Всё осталось так же, как и обычно.
Я тихо вошла и, включив тусклую лампу, осмотрелась. Знакомое тепло и тихое множественное шипение подсказало, что здесь только Эсса. Мне стало легче.
Осторожно поставив контейнер на пол, я попросила змеек не будить подругу, а дождаться утра. Удивительно, но меня послушались. Подруга, как обычно, замёрзла, укрытая тонким одеялом. Я стащила покрывало со своей кровати и укрыла её.
Ностальгия по дням, когда я зимними вечерами делилась с ней одеялом, вызвала тёплую улыбку.
Достав из контейнера подарки, я разложила их на столе. Для горгоны я подобрала красивое зеркало, с изображением мифической медузы горгоны на крышке, а также пончо с капюшоном и несколько украшений.
Потом проверила шкаф, с удивлением отметив, что здесь остались мои платья и, поддавшись усталости, легла спать.
Забавно, но для отдыха мне понадобилось всего пара часов. Открывая глаза, я думала, что сейчас от Эссы услышу всё, что она думает про меня. Однако она всё ещё спала, а за окном рассвет только наполнялся красками.
Напомнив наблюдающей змейке, что горгоне нужно хорошо отдохнуть, я переоделась в форму горничной и, прихватив с собой пару книг из контейнера, выскользнула из комнаты.
Повариха уже проснулась и готовила, так что мне пришлось идти осторожнее, чтобы не попасться ей на глаза.
Стремительно преодолев коридоры, я свернула в крыло хозяев особняка. Была мысль заглянуть в библиотеку, посмотреть, что там, но больше всего мне хотелось увидеть его.
Проходя одну дверь за другой, я поражалась, насколько же Кеша беспечный. Да и жители особняка тоже. Посторонний так легко пробрался в дом и ходит беспрепятственно по нему ходит. Даже легко пробирается в спальню главы дома.
Подойдя к кровати, я с неудовольствием отметила болезненную бледность на лице Кеши. Включив лампу, я подошла ближе, теперь всматриваясь детально.
От скулы по щеке расползся неровный шрам. Сморщенный от напряжения лоб покрылся капельками пота. Сквозь стиснутые зубы вырывались сдавленные выдохи.
Пока я рассматривала его, разрываясь между беспокойством и радостью от того, что снова его вижу, Кеша замычал во сне, сжимая в кулаках одеяло и мотая головой.
Кошмар, который ему снился, был болезненным.
Сглотнув, скинув туфли, отложив книги на соседнюю подушку и положив руку ему на глаза, я залезла на кровать.
– Тише… – прошептала я, второй рукой погладив его по шершавой щеке.
Щетина ещё не была видна, но уже кололась.
Кеша замотал головой, скидывая мою руку с глаз, но постепенно успокоился и расслабился.
Облегчённо выдохнув, я хотела слезть, но была поймана его рукой. Кеша, не просыпаясь, за талию удержал меня, а когда его рука соскользнула ниже, он схватил подол платья.
Попытки отцепить его были тщетными. Да и как только я замерла, герцог снова стал погружаться в свой кошмар.
Взяв ближайшую книгу, я открыла с первой страницы.
– Вообще, я хотела показать иллюстрации, прежде чем читать. Но придётся сделать наоборот, – вздохнула я, вчитываясь в текст.
История уже дошла до середины, когда я ощутила на себе внимательный взгляд.
– Доброе утро? – спросила, покосившись на него.
– Подожди ещё немного, – сонно попросил Кеша, снова обнимая меня. – Не уходи так быстро.
В голосе слышалось отчаяние. Сердце сжалось.
Почему он так говорит?
– Я пока не собираюсь уходить, – заверила я его. – Мне нужно отдать тебе деньги за покупку меня, оставить подарки Тулсу и передать пару вещиц Трине. И поболтать с Эссой, в конце концов, – перечислила я свои планы.
А ещё побыть с тобой рядом, чтобы не тосковать так сильно.
За три года я не смогла забыть о Кеше ни на минуту, постоянно возвращаясь к нему мыслями. Это было странное помешательство. И то, что помогало выбраться из смертельных передряг, лишь бы найти способ попасть в этот мир и его хотя бы увидеть.
С каждым моим словом в глазах герцога появлялось прояснение. Он сжал мой бок, словно проверяя, не мыльный пузырь ли я. Потом отпустил и сел, отодвигаясь и внимательно рассматривая.
Неожиданная реакция.
– Света? – переспросил Кеша.
– Я, – сдерживая улыбку, ответила тихо.
– Настоящая?
Я озадаченно посмотрела на свои руки.
– Вроде не кукольная.
В следующий миг я была заключена в очень крепкие объятия.
А через пару минут в спальню ворвался запыханный Тулс:
– Она вернулась! – воодушивлённо сказал он и ойкнул, рассматривая, как Кеша жадно утыкается мне в макушку, даже не пытаясь расслабить хватку. – Шон, ты б радость придержал, а то задушишь её. Через час жду в библиотеке.
Паук мне подмигнул и стремительно вышел.
Герцог мирился с действительностью медленно. И отпустил тоже не сразу. Даже придя в библиотеку, он не дал мне сесть подальше.
– Н-да, – прокомментировал это паук, посмеиваясь в кулак. – Как возвращение домой? Много сделала за прошедший год?
Я не сразу поняла, почему именно год.
– Для меня прошло три года в моём мире. Но в некоторых мирах время тоже искажено. Так что точный срок я не назову, – призналась я.
Кеша удивлённо посмотрел на меня.
– Три? Поэтому ты так изменилась? – сглотнул он.
Теперь задумалась я.
Рука непроизвольно дёрнулась к бедру, где теперь был глубокий сквозной шрам от стрелы. Ходить без хромоты уже почти получалось, но это ранение было первым, которое нельзя было изменить и вылечить. Сейчас я была немного загорелая, потому что ещё неделю назад бродила по степям с караваном.
Изменилась и моя манера речи, как отмечал Коннор. Чтобы выжить, нужно быть уверенной и немного наглой.
Обдумав всё это, я задумалась, а не стала ли слишком другой?
– Возможно, – уклончиво ответила я. – Значит, здесь прошёл год? Вы победили крех?
Мужчины поникли. Герцог отвернулся, сжав зубы.
– Мы справились. И Ская больше не увидит солнечный свет, – мрачно ответил Тулс. – Теперь остаётся только закончить восстанавливать разрушенные деревни и готовиться к зиме.
Библиотекарь добродушно улыбнулся.
– Я рад, что ты вернулась, Света. Надеюсь, надолго?
От этого вопроса Кеша окаменел, напряжённо ожидая мой ответ.