Страница 80 из 82
Эпилог
– Да почему опять вода?! – возмутилась я, ударяя недовольно по воде руками.
От такой реакции змеи, ползающие по мне и вокруг, зашипели, отплывая подальше. Не повезло только той, что умудрилась запутаться в моих волосах.
Я выпутала юркую хладнокровную и отпустила, сама подплывая к плетёному мостику и забираясь на него. Упавшие со мной в воду контейнеры отплыли недалеко, а благодаря тому, что я их предусмотрительно к себе привязала, плыть за ними не пришлось.
Подтянув их за верёвки, я вытащила их, проверив, нет ли повреждения. Вроде бы всё цело.
Теперь можно осмотреться.
Огромный пруд, над которым висели разноцветные воронки, был пронизан извилистым широким мостом с множеством пирсов. Из воронок постоянно выпадали какие-то вещи, змейки в воде с любопытством исследовали новые найдинки.
Лиловое небо постепенно голубело, солнце ещё не поднималось. Туман скатывался с берега, укутывая водную гладь и прячась в высоких камышах. Тёплая погода радовала.
В прошлый раз меня сразу повязали, увозя на рынок. А сейчас пришлось ждать.
Приближение повозки я почувствовала до того, как её увидела. Мост просел и жалобно заскрипел. Потом я уловила на воде круги от приближения чего-то крупного, затем появился сгусток тепла. И из глубины поднялся людоящер.
Мы смотрели друг на друга изучающе.
За три года путешествия по мирам я повидала много разных существ. Людоящер – не самая страшная раса, как оказалось.
Я примирительно подняла руки, показывая, что безоружна.
– Вы мусорщик? – решила я заговорить первой.
Чешуйчатый человек, с головой и хвостом ящерицы, медленно моргнул поочерёдно глазами. Я сочла это за утвердительный ответ.
– Предлагаю обойти рынок рабов стороной и подвести меня к городу, – я искренне пыталась добавить в речь шипящие нотки, но по булькающему смеху поняла, что провалилась.
Тяжело вздохнув, расстроившись, что репетиции были впустую, я продолжила.
– В любом случае, у меня есть товар для вас и для важных господ. И за то, что привезёте в город, я заплачу.
При упоминании оплаты глаза моего молчаливого собеседника алчно сверкнули. А я почувствовала опасность и предупреждающе направила на него указательный палец, который медленно объял огонь.
– Давай будем хорошими компаньонами на это время? Мы добираемся до города и расходимся, довольные сотрудничеством. Идёт? – я доброжелательно улыбнулась.
Людоящер кивнул и вылез на мост.
Я настороженно за ним понаблюдала, но, удостоверившись, что опасности нет, опустила палец, радуясь, что маленькая хитрость сработала.
К сожалению, использовать магическую энергию так, как Карина, я так и не научилась. Моих сил хватало только на маленькие безобидные фокусы. И чтобы выглядеть грозно, имея в арсенале только щекочущие огни, нужно казаться опасной.
За время ожидания мусорщиков моя одежда высохла, так что я вполне могла двигаться свободно.
Попавшийся мне торговец помог дотащить до стоящей на соседнем пирсе, скрытом от меня зарослями, телеги увесистые контейнеры. Как он объяснил своим коллегам моё появление, я не слышала, но дорога прошла без казусов.
Побывав в дюжине миров, я научилась главному правилу путешественника-иномирца: никому не рассказывай своих целей. Придуманная легенда жизни может рассыпаться почти сразу, сделав тебя мишенью. Попадая в новый мир, стоит как можно быстрее добраться до города, желательно большого, и затеряться в нём.
Первым местом посещения должна быть торговая точка. Нужно замечать какие деньги в ходу, их номиналы, есть ли обменники или альтернативы. И только потом искать, как заполучить местную валюту. Почти в каждом мире можно было укутаться в бесформенную шаль тёмного цвета и не беспокоиться, что на тебя обратят много внимания. Но как только располагаешь деньгами, переодеваешься в одежду среднего или низшего класса.
Что носят в болотном мире, я примерно знала, благодаря чему смогла подготовиться. Так что сейчас нужно было только скорее расплатиться и раствориться в городе. Что я и сделала.
Для обмена с мусорщиками я приготовила бытовые простые вещи. По моей памяти, такие находки были популярны. Ну и, конечно же, бижутерию, в основном с изображением водных существ.
– Это… – сказал ящер, до сих пор со мной вообще не заговоривший. – Этого много для выполненной работы, – выдал он.
И что мне с этим делать? Я вообще боялась, что одного контейнера будет мало. А теперь боюсь, что он отдаст половину и я не смогу дотащить это всё до пункта назначения.
– Мы можем сделать что-то ещё для вас? – продолжил ящер.
Я сглотнула. Всё шло не по плану. Куда делась его алчность?
– Пока нет, но… – я замолчала, чувствуя, как кончики пальцев стали покалывать.
Это было знакомо. Так сила внутри меня подсказывает, что сейчас отличный момент заключить Контракт. Но мне сейчас этого не нужно.
Энергично покачав головой, я быстро попрощалась с людоящерами и убежала. Контрактов мне только не хватало. Я еле избавилась недавно от случайного. Хорошо, что удалось позвать на помощь Коннора. А до этого спасал от необдуманных поступков Ал.
Воспоминание вампира нагрело браслет-обруч на плече. Кто ж знал, что Алексайо ужасно гиперопекающий? Ками и Ррор тоже удивились этой его черте. Ему очень важно оберегать того, кто слабее. К счастью, у них в семье скоро будет пополнение и он переключится на своего ребёнка.
Заплутав по улицам, я вышла на смутно знакомую широкую дорогу.
Осмотревшись, я не сразу поняла, что здесь уже была. Правда, цветущий город сильно отличался от заснеженного, как я помнила. Только расположение четырёх главных зданий помогло оценить степень моего везения.
Разве что идти к дому герцога с тяжёлым контейнером меня не радовало. Подниматься-то в гору.
Обернувшись на краснеющий закат, я подавила желание найти гостиницу. Ещё одно правило путешественника по мирам: если есть возможность переночевать там, где ты не будешь привлекать лишний раз внимание, так и сделай. Пару месяцев назад мне пришлось спать в поле, на стоге сена, и встреча с полуночницей была неприятной. А тут везде змеи.
Поёжившись, я упрямо пошла к своей цели.
Дорога была невероятно долгой. Я несколько раз останавливалась, сетуя на то, что не прихватила с собой тачку или не подумала взять контейнер сразу с колёсиками. Хотя это привлекло бы ненужное внимание.
До территории особняка я добралась к ночи. Уставшая и злая. Но полная энтузиазма.