Страница 1 из 82
Глава 1
Закрыв массивные ворота, я повернулась к ухоженному домику. От зловещей атмосферы не осталось и следа. Плющ, укрывающий часть дома, казался мягким и приятным покрывалом, дающим тень солнечной стороне здания.
Вычищенная от зарослей тропинка стала словно сказочной дорожкой. Злой шиповник убрал свои ветви, приветливо шелестя листвой. А астры и хризантемы, в полном цвету, высажены в определенный узор, что придаёт домику вид богатого убранства.
– Нравится? – спросил кто-то сбоку.
От неожиданности я подпрыгнула на месте и выпустила из руки ручку чемодана.
– Коннор?! – испуганно вскрикнула, осознавая, кто стоит рядом.
Я как-то забыла, что он может появляться из ниоткуда, и его появление застало меня врасплох.
– Привет и тебе, Света, – открыто улыбнулся фейри, подхватывая мои вещи и смело направляясь к дому. – Ты обещала позвонить, когда будешь ехать, – с укором напомнил мне мужчина. – Мы с помощниками, конечно, заранее привели всё в порядок здесь, чтобы быть готовым в любой момент тебя встретить. Феечки даже уговорили выложить обережный цветочный ковёр, который будет цвести весь год. А ты даже не предупредила, что приезжаешь.
Порыв смущения я подавила сразу же.
Конечно, когда увозила сестру к родителям, я говорила, что перед возвращением буду писать, чтобы он встречал. Но планы поменялись, как и моё настроение.
Коннор, докатив чемодан к крыльцу, сел в кресло под навесом и стал изучающе меня рассматривать.
– Как-то ты повзрослела… – задумчиво протянул он. – Жизнь изменилась с появлением сестры?
Этот вопрос оказался неожиданным, хоть я и была к нему готова. Это же очевидно, после такого тернистого пути к попытке вернуть Карину, где многое сделал и Коннор, вопрос был к месту. Тем более, что за прошедшие три года он всегда встречал меня с автобуса по приезде, но эту тему ни разу не поднимал, будучи довольным моими уклончивыми ответами.
Подкошенная словами мужчины, я рухнула на старый стул, подождала пару мгновений, ожидая, что он не развалится, и взяв себя в руки, улыбнулась.
– Да, кардинально изменилась, – ответ вышел натянутым, но я надеюсь, что он вышел не слишком неискренним.
Коннор внимательно меня осмотрел с ног до головы, губы растянулись в тонкую улыбку, он откинулся на спинку кресла и закинул ногу на ногу.
– Всё сложилось не так счастливо, как ты ожидала? – догадался он.
Отрицать было бессмысленно, пришлось кивнуть. Однако собеседник ждал подробностей.
Говорить или нет – вот в чём вопрос.
В нерешительности я ссутулилась и провела руками по голове, зарываясь пальцами в волосы. Как же трудно собраться с мыслями.
– Моя жизнь кардинально изменилась. Счастье и умиротворение пришли в родительский дом, а вот мне в нём места теперь не осталось, – вздохнула, сжимая волосы в порыве призвать мысли к порядку.
Когда Карина приехала домой, она задалась целью убрать меня из семьи, не просто забирая внимание каждого родственника, но и захватывая территорию. Сначала я должна была освободить нашу комнату в родительском доме, затем отдать во “временное” пользование часть своих вещей и даже технику. Но это только поверхность начавшегося противостояния, которая была лёгкой прелюдией для семьи и нашего круга общения.
К удивлению врачей, сестра быстро адаптировалась как к окружению, так и к изменениям в теле. С каждым днём всё это время она становилась всё более осознанной. Немалую роль в этом сыграло и то, что она помнила всё, что мы ей говорили.
– Принцесса, на которую она так хотела походить, боролась за себя и своё королевство, противостояла интригам, – выпрямившись, продолжила я. – Но если смотреть жизнь принцессы взрослым умом, то, понимаешь, что если бы она сама не была интриганкой, то давно бы стала безвольной королевой другого королевства. Карина прожила в таком обществе, хоть и лишь разумом, много лет. И перенесла интриги на нас и семью, наше окружение. И теперь я стала Герцогиней, что мечтает занять трон брата. А доблестная принцесса сделала всё, чтобы я улетела на большом драконе восвояси.
Коннор слушал внимательно, задумчиво глядя вдаль. А когда я замолчала надолго, он сам заговорил.
– Такой невероятный прогресс в её осознанности реального мира обусловлен большой магической силой, – словно что-то вспоминая, медленно произнёс мужчина. – Хотя это первый случай возвращения разума спустя столько времени, да и ещё после использования в артефакте, наверняка сказать нельзя, но думаю, ты права. Такое поведение связано с той средой, где она росла ментально. А именно, будучи принцессой в вымышленном мире, где, судя по всему, мир был превосходно прописан.
Его размышления были забавными. Фейри напоминал профессора, который наблюдал за опытами студентов.
– Мне от этого не легче, – честно призналась.
– Учитывая, что ты сбежала сюда, чему противилась три года, это я уже понял, – сыронизировал Коннор. А спустя минуту молчания стал серьёзным. – В любом случае, этот дом твой. И я, как твой юрист, делаю всё, чтобы этот дом перешёл исключительно в твою собственность. Карина не сможет отобрать его.
Мужчина легко поднялся с кресла и направился к калитке. Дойдя до ближайшего от крыльца куста, он замер и обернулся.
– Кстати, дом безопасен. В нём ночевать уже можно. Только запирай окна и все двери в доме. Мы ещё не до конца убрали ловушки и порталы во дворе. – сказав это, он продолжил путь, и потом снова замер. – Ах да, холодильник работает ужасно, в подвале есть холодильный ящик. Чай, кофе есть, только докупи сладостей. И угости малышей фейри, помогающих в саду и доме. Им будет приятно.
Оставив эти замечания и подсказки, Коннор всё-таки ушёл, не оборачиваясь.
День уже близился к обеду, так что я решила сразу всё закупить и лечь спать. Завтра у меня запланирована грандиозная подготовка.
Оставив вещи, я быстренько заглянула в холодильный ящик, где можно хранить продукты, а вот мясо не рискнула оставлять, и сбегала на кухню посмотреть холодильник.
Н-да, антиквариат. Остаётся надеяться, что мастер найдётся.
Сфотографировала холодильник, взяла сумку и отправилась на поиски гипермаркета.
Маленький город хоть и радовал своей камерностью и шаговой доступностью до всей важной для жителей инфраструктуры, но разочаровывал отсутствием больших магазинов, тем, что рынок работал до обеда и тем, что к трём часам город буквально вымирал.