Страница 66 из 82
– Прошу всех в трапезную, – пригласил герцог, убедившись, что возражений нет.
Зал опустел тотчас, Крея попробовала уйти в числе первых, но была остановлена Тулсом.
– Света, я сейчас приду, – герцог взглянул на меня через плечо, беря за руку и рассматривая повреждения. – Тулс, займись.
Хозяин дома поманил за собой и Эссу, пригласив в качестве свидетеля происходящего.
Приказной тон по отношению к пауку меня удивил. Но сам библиотекарь никак не отреагировал на это, лишь подтолкнул меня к другому выходу.
В обитель книг мы шли молча. А как только дверь закрылась за нами, Тулс разочарованно вздохнул:
– Не ожидал такого от Креи. Я был уверен, что с пробуждением Шона они оставили попытки использовать тебя в королевских интригах. Но, как вижу… – он замолчал, качая головой.
– Интригах? – не поняла я.
Какие могут быть интриги, если я всё это время была здесь?
Библиотекарь развёл руками, проводя меня в зону отдыха и отходя за аптечкой. И только потом продолжил рассказ, намазывая покрасневшие участки кожи уже знакомой мазью:
– Когда ты только появилась и не смогла до конца поклясться в верности, эти двое распустили слух о высшей в слугах. Интерес аристократов возрос моментально, как и просьбы о разрешении посетить владения герцога. Я от имени Шона писал отказы, сочиняя различные предлоги. Потребовал от Креи прекратить рассказывать бред. Вернувшись домой, столкнулся с расспросами о тебе. Мне с большим трудом удалось объяснить, что ты лишь похожа на высшую и мы с Триной, после вашего знакомства, пустили новые слухи, гася интерес, – он недовольно поджал губы. – Проснувшись, Шону пришлось объясняться перед братом, что высших в доме нет. И вот банкет, Крея придумала, как тебя показать. Мы всё гадали, как она поступит дальше и были готовы контролировать каждое твоё появление. Но не вышло, – извиняюще проговорил он, закончив обрабатывать мою руку.
– Всё равно не понимаю. Какие интриги она плела?
– Высший на стороне герцога делает его фигуру в политических отношениях крепче. Шон активно делал себе плохую репутацию при дворе, лишь бы его не втягивали в борьбу за власть. Но слуги тоже хотят быть статуснее и иногда активнее хозяев вступают в борьбу. Вот и Крея уловила свой шанс, – объяснил он, как само собой разумеющееся.
– Её теперь уволят? – обеспокоилась я. – Она же так поступила ради Кеши.
У Тулса дрогнули уголки губ. Он с большим трудом не рассмеялся, вновь услышав, как я называю герцога. А потом перевёл взгляд мне за спину.
– Так вот, как ты сократила моё имя, – протянул герцог. – Звучит очень, гм, лично.
Не ожидая его появления, я подпрыгнула и быстро встала, оборачиваясь. Он мне тепло улыбнулся, подходя ближе и взглядом приглашая сесть обратно.
– Я не могу уволить Крею, не волнуйся, – он сам сел в кресло, устало потёр виски. – Она давала неразрывную клятву, посвящая свою жизнь моей семье. Но наказание будет.
Как именно её накажут, герцог не уточнил.
– А Ал? Как он? – я повернулась к Тулсу.
Паук вздохнул, с досадой поморщившись.
– Вот с ним всё сложнее. Мне удалось убедить Скаю поделиться таблетками, но их воссоздать невозможно. Делать прививку, как тебе, я опасаюсь.
Эти новости не обрадовали.
Я опустила голову, думая, как же помочь? Он вампир, значит, ему просто нужна кровь? И я-то не токсична.
– А если я дам своей крови? – тихо предложила, скорее обращаясь к самой себе.
Под слаженное мужское «нет» в памяти всплыли слова Ррора, дяди Ала: «Кровь тех, кого мы защищаем, не должна литься в нас».
Повисло долгое, тревожное молчание. Кеша задумчиво смотрел на меня, Тулс откинулся на спинку дивана, прикрыв глаза и о чём-то размышлял.
Тишина была долгой, тревожной и неловкой.
– У меня есть идея, но я взамен хочу знать, что произошло между вами, – неожиданно сказал Кеша, скрещивая руки на груди.
Тулс тут же открыл глаза.
– Он не твой подданный. Это ударит по землям, а скоро начнёт сходить снег, – предостерегающе сказал паук, прищурившись.
– Отдачи столь большой не будет, – покачал головой Кеша. – Он мой гость и на моём попечительстве. Исцелив его, мы сможем разорвать договорённость со Скаей и привести его в чувство, – герцог перевёл взгляд на меня. – Но мне нужно знать, что я это буду делать во благо тебе.
– Этот вампир не стоит такого риска, – Тулс выпрямился, внимательно наблюдая за Кешей.
– Она стоит этого риска, – веско ответил герцог, кивая на меня.
Я слушала их диалог, пытаясь понять, что происходит. Это точно было важно, хоть и непонятно.
Библиотекарь резко встал, с раздражением закинув в аптечку так и не сложенные принадлежности и ушёл прочь.
– Не обращай внимания. У нас не так много времени, так что я слушаю, – мягко подтолкнул к началу рассказа мужчина.
С чего начать рассказ я не знала. Однако всё равно начала, сперва поведав о нашей первой встрече, о том, как именно стали связаны, про приключение в мире демонов и эльфов.
Кеша слушал не перебивая меня. Он закрыл глаза, откинувшись на спинку кресла.
Перейти к рассказу о нашей несостоявшейся встрече и последнем разговоре оказалось ещё более сложно, потому что я снова начала переживать все те эмоции, что захлестнули меня не так давно. В душе снова образовалась та пустота, которая напоминала о том, что я осталась одна. И что все наши с Алом чувства были иллюзией. Да, я понимала: возможно, это правильно, что теперь всё встало на свои места, но менее больно от этого не становилось.
Закончив рассказ, я замерла, ожидая вердикта. Мужчина молчал, продолжая сидеть неподвижно. Я чувствовала, что решение он принял ещё тогда, когда начал этот разговор.
– Хорошо, – медленно проговорил Кеша, поднимаясь. – Идём уговаривать Тулса помочь перенести твоего вампира. Времени у нас всё меньше, а Трина отвлекать Скаю долго не сможет.
К моему удивлению, нам даже не пришлось просить. Паук стоял за несколькими стеллажами и подслушивал.
– Учти, Шон, если ты опять свалишься и мне придётся снова заниматься твоими бумагами, я начну называть тебя Кешей и Трине расскажу об этом, – устало только и сказал он.
Герцог поморщился, но не ответил.
Ала нужно было перенести из комнаты библиотекаря, где его оставили, в то загадочное место с водой и ещё не рождёнными детьми. Тулс переносил его по потолку, пока Кеша отвлекал гостей. Я же шла чуть впереди, подавая сигналы, есть ли кто-то на нашем пути. Добравшись без происшествий, сперва вампира уложили на софу.