Страница 56 из 82
– Мм… После прививки я начала чувствовать окружающих через стены. И видеть иначе немного, – я пыталась подобрать слова, чтобы не запутать собеседника и саму себя. – А в купальне этого ничего не было.
Кеша странно посмотрел на меня, затем на стену, за которой кто-то стоял.
– Там особые камни, ограждающие от окружающего мира. Это помогает побыть действительно в одиночестве. Ну и есть ещё несколько свойств, которые важны болотникам, – он хмыкнул, рассматривая меня. – Хорошо, что ты сама решила искупаться. Я специально подготовил в воду масла, восстанавливающие силы и действующие на людей, но не знал, как предложить воспользоваться своей купальней.
Мне показалось или герцог покраснел от смущения?
Мужчина отвёл взгляд и напомнил, что суп остывает. Голодный организм согласился с предложением отведать новое блюдо.
После ужина я рассказала, что значат оригами, показала, как их складывать и от скуки научила Кешу играть в морской бой. Забавно было наблюдать, как он пытался выстраивать стратегии в расположении своего флота, но всё равно был разгромлен моей тактикой «наугад».
Ранним утром наконец пришёл Тулс, вручив мне тёплую одежду и выведя через потайной ход, чтобы сделать вид, что я действительно с Тулсом искала книги.
***
– Ты вернулась! – подскочила Эсса на кровати, как только проснулась. – Как ты? Он ничего не сделал с тобой?
Я и закрыть дверь за собой не успела.
Подруга сползла с кровати и быстро меня осмотрела, а змейки в её волосах потянулись ко мне, принюхиваясь.
– А должен был? – удивилась я таким вопросам.
Девушка покраснела и опустила взгляд.
– Когда меня вызвали тебя переодеть, я так удивилась. Ты там, без сознания, герцог отказывается объяснять, что с тобой случилось, – её глаза наполнились слезами.
Эта реакция была шокирующей.
– Эсса, – тихо позвала я её, обняв. – Со мной всё хорошо. Я немного потянула спину и повредила бедро, и единственное место, где я могла побыть в покое – это комната герцога. Не переживай об этом. Он очень благородный и сдержанный… – я запнулась, подбирая слово, – наг.
Не сказать, что это её успокоило, но подруга кивнула, принимая объяснения.
Я только переоделась, слушая рассказ горгоны про прибывших гостей, как к нам постучались. Взволнованная Илла, уже одетая в форму, смотрела на нас восхищённым взглядом.
– Девочки, там такое! На полигоне тренировка. И один из воинов невероятный. Идёмте посмотрим?
Ей отказать было сложно. Да и до начала рабочего дня время ещё есть.
Надев тёплые накидки и сапожки, мы пошли следом за ундиной. Девушка вела нас уверенно по заснеженной тропинке, через небольшой сад.
Голые деревья никак не помогали увидеть, что же там впереди. Открытый полигон оказался во впадине, окружённый кустарниками. Несмотря на раннее утро, уже было довольно светло, благодаря свету фонарей и большой луне.
Ундина, пока мы шли, рассказала, что наблюдать за тренировками им никто не запрещает. Более того, об этом развлечении многие знают. А стража всегда поддерживает свои рефлексы, пока господы спят.
Илла дала нам знак идти осторожнее и тише. Мы старались не хрустеть снегом под ногами, пока не ступили на протоптанную кривую дорожку. В кустах и за деревьями уже сидело с дюжину служанок.
Эсса рядом поёжилась, не очень довольная тем, что её вытащили в холод, и скептически посмотрела на приготовленные места для наблюдения. Я потянула горгону к дереву, достаточно широкому, чтобы можно было спрятаться двоим, и мы наконец обратили внимание на полигон.
В яме с клинками танцевали четверо. Точнее, танцор был один, остальные казались загнанными уставшими котятами, которым не давали лечь отдохнуть.
– Долго вы будете отмазываться прошедшей спячкой? – возмутился самый активный из дерущихся. – Ваша задача защищать госпожу в любом состоянии, а не поддаваться инстинктам! – рявкнул мужчина, снова нападая.
Каждый, кто становился целью блондина, мог продержать оборону всего несколько ударов, а затем их оружие падало на землю.
Все они были одеты в тёмные облегающие костюмы, и только на плечах сверкали в лунных лучах какие-то знаки.
Последний из павших что-то прошипел, но встал и первым напал на подстрекателя. Последовала ещё минута боя, в которой наступающий практически сразу ушёл в оборону и снова проиграл.
Каждый шаг победившего был быстрым, но элегантным. И знакомым. Похожими приёмами Ал отбивался от демонов.
– Снег мешает? Холод? Вы что, дети?! – негодующе продолжил отчитывать их блондин.
– Мы, может, и не дети, но очень чувствительны к холоду, – капризно произнёс женский голос. – Так что давай вернёмся?
Голос был очень знакомым. И я не могла не скривиться, вспоминая, что эта женщина держит вампира контрактом.
Сирена сидела под стеной углубления, с той же стороны, где стояли мы, так что её нам видно не было.
Алексайо покрутил в руке один из длинных кинжалов, поворачиваясь к говорившей.
– Вам, леди, не обязательно было идти с нами. Особняк безопасен, да и я никуда не денусь, – учтивость в каждом слове была пропитана язвительностью.
Ал не боялся говорить ей то, что думает.
Различить его мимику было сложно, он стоял далеко, но, уверена, в его холодных глазах была насмешка.
Сирена ответить не успела. С другой стороны полигона вышли Тулс и Кеша. Оба были непривычными. Тулс передвигался на паучьих ногах, в руках держа щит и меч. На изгибе каждой паучьей ноги блестели стальные чешуйки, видимо, броня и защита от травм. Сам библиотекарь был одет в тренировочную одежду в серо-синих цветах, состоящую из тёплого гольфа с высоким стоячим воротником, брюк с широким поясом, подчёркивающим талию и удерживающим корпус, высоких сапог с металлическими носками.
Кеша выглядел иначе. В змеиной ипостаси хвост был покрыт бронёй, на вид тяжёлой, но набитой мехом. В его одежде преобладал чёрный и красный цвета. Гольф вишнёвого цвета под чёрной дублёнкой смотрелся зловеще. Широкий кожаный пояс удерживал плотную тёмную ткань, спадающую на часть змеиного хвоста, где у человека были бы бёдра, отделяя металлические кольчужные плашки от кожи. В руке он держал простой деревянный посох с лезвием, похожим на бутон.
Ему точно не холодно?
– Ская, ты чувствуешь себя не в безопасности в моём доме? – спросил Кеша, медленно приближаясь в нашу сторону.