Страница 36 из 82
Посмотрев на свои пальцы, я вздохнула. Одна из причин, почему я возненавидела музыку и бросила скрипку, была в мозолях. Мама постоянно увеличивала занятия по скрипке, из-за чего я нередко травмировалась и не успевала лечить пальцы. Мне меняли каждого учителя, который говорил, что нагрузка вредна и наличие таких травм не норма. И когда я освободилась от пыток, это было облегчением.
– Что расстроена. Что-то случилась? – спросила Эсса, когда вернулась.
Она обеспокоенно попробовала раздвоенным длинным языком воздух, пробуя на вкус атмосферу.
Я кивнула и кратко пересказала разговор с экономкой.
– Ты же можешь отказаться, – возмутилась Эсса.
– Нет, не буду, – упрямо возразила я. – За выступление точно будет доплата. И я смогу скопить побольше денег, чтобы откупиться.
Подруга неодобрительно покачала головой:
– Копить придётся долго. Разве это того стоит? Наслаждайся жизнью и копи для себя, а не ради мифической свободы. Тем более, что в случае чего, ты быстрее соберёшь деньги на откуп от следующих продавцов, чем свою стоимость в этом доме, – уверенно произнесла Эсса.
Мне показалась, или это не просто утверждение, а обмен опытом.
– Говоришь так, словно уже откупалась, – пробормотала я.
– Ага, было дело, – весело ответила она. – После продажи родственниками я пообещала себе, что домой вернусь и устрою всем взбучку. Я сделала так, что покупатели меня вернули обратно после нужного накопления и выкупила сама себя. Вернулась домой и разразился такой скандал, что о нём слышал весь город. И к сожалению, меня вернули на рынок.
Эсса печально вздохнула, погружаясь в воспоминания.
– То есть, это правда нормально – продавать детей? – не поверила я.
– Вообще да, но в моём случае всё иначе. Родители погибли, старший брат учился в военной академии, а взявшие надо мной опеку быстро растратили оставленные деньги. И не нашли ничего лучше, чем меня продать. Возвращаясь, я знала, что брат уже вернулся и он будет на моей стороне. Но не учла, что у него уже есть своя маленькая семья и долго меня спасать не сможет. Родственники дождались, пока брат отвлечётся на свои дела и снова провернули мою продажу.
Это всё звучало грустно. Я непроизвольно потянулась обнять Эссу.
– Эй, ты чего? Я могу в любой момент себя выкупить, если будет необходимость, – она улыбнулась и погладила меня по голове, словно заботливая старшая сестра. – Ладно, не будем о грустном. Ты уже придумала, что попросишь тебе подарить от имени герцога?
Этот вопрос, как и смена настроения горгоны, поставил меня в тупик.
– Даже не думала об этом ещё. Понятия не имею, что вообще принято просить, – стушевалась я.
– Всё, что будет в пределах разумного. Я, например, попросила подарить настольную лампу. Мне мало света в комнате.
Хм, а это сужает круг возможных подарков. Несмотря на то, что это другой мир, подарки, нужные в быту и приятные сердцу тут тоже приветствуются.
Поблагодарив Эссу за помощь, я сказала, что мне нужно пройтись и вышла из комнаты.
Уже давно стемнело, и через час нужно будет ложиться спать. У меня было время подумать над подарком для Эссы и Тулса. Встав у окна в дальней части пустынного коридора, я всмотрелась в ночной пейзаж. Вид открывался на декоративный сад-лабиринт, в котором в центре располагался белый фонтан. Сейчас он уже не работал, но был заполнен водой. Лиловая луна сегодня давала новый оттенок на пространство, создавая романтичную атмосферу. Поставить бы ещё фигурки влюблённых и была бы сцена из любовного романа.
Небо постепенно заволакивали тучи, скрывая незнакомые созвездия. Порывистый ветер пугал своей непредсказуемостью, то нагоняя поток прямо в окно, то сдувая оставшиеся листья с растений.
В голове было пусто. Ни мыслей о подарках, ни о предстоящей игре не было.
Что же делать? С чего мне начать?
Очевидно с работы.
Наутро я занялась поиском нот. Ранее мне попадались сборники с музыкальными произведениями на разный лад, но с ними разобраться планировала когда-то потом.
В этом и была моя ошибка.
Я точно помнила, что ноты были в секции неопознанных языков, но вот где именно в памяти не отложилось.
Тулс сейчас мне не помощник, он очень занят с герцогом. Крея же поймала меня по пути в библиотеку и попросила не говорить пауку о занятии музыкой. А также уточнила, что на подготовку есть около семи дней и переспросила, не придумала ли я, чего хочу в подарок.
Ноты я так тщательно искала, что чуть их не пропустила. Это не были отдельные книги, а сборники в альбомных папках, подшитые паутиной, потому приходилось брать каждый увесистый томик и открывать его, глядя на содержимое.
Кто бы мог подумать, что письменностей, похожих на нотные записи, такое множество. Так день и прошёл в изучении нот и подборе музыкальной композиции. Давно не было практики не только в игре на скрипке, но и в чтении нотных записей.
А тем временем за окном собирались тяжёлые тёмные тучи, предвещая первую метель.
***
Ночь выдалась беспокойной. Чёрно-белые точки, прыгающие по линиям, так и представали перед глазами, как только собиралась уснуть.
Эсса сладко спала, утомлённая сложным днём, и даже не реагировала на бушующую за окном метель. Вылезать из постели мне не хотелось, но если не пройтись, а ещё лучше не выпить чего-то тёплого, то до утра точно не усну.
Поднявшись, я завернулась в тёплую шаль и отправилась на кухню. Свет уличных фонарей, которые никогда не выключались, отражался от снега, давая достаточно освещения даже в коридорах. И я без лампы легко прошлась до пункта назначения.
Добрая повариха всегда оставляла для любителей полуночных перекусов немного выпечки и молока, хотя с приближением «спячки» ночных посетителей осталось очень мало.
Отперев дверь кухни, я взяла с тумбы у входа небольшой светильник и, включив его, стала вспоминать, как пользоваться местной печью. Мне рассказывали, но раньше я просила о помощи Эссу, так что самостоятельно ничего не делала.
Большая печь, дающая основное тепло на замок, топилась и сейчас. Рядом с ней была расположена плита, состоящая из каменного основания, в котором была небольшая выемка, а сверху расположена металлическая сетка, рядом тонкие металлические пластины.
Если я правильно помню, мне нужно достать из печи несколько углей, расположить в углублении и накрыть его для нагрева пластин. А потом сверху ставить чару с молоком. Звучит просто, но как открыть печь и чем переносить угли я не знала.