Страница 5 из 94
Придурок, из-за которого я чуть не получила реальный срок. Урод, втянувший меня в юридическую задницу и оставивший разбираться самой.
Ну конечно. Его семья — одна из самых богатых на всём Западном побережье. Логично, что его засунули в элитную Babylon Prep.
Меня затошнило. Ноги стали ватными. Я резко развернулась, надеясь ускользнуть до того, как этот богатенький козёл меня заметит — и врезалась прямо в чью-то грудь.
— Чёрт, извини, — пробормотала я, поднимая ладонь и отступая. Моё расписание и карта упали на пол, рассыпавшись по лакированному мрамору. Я тут же опустилась на колени, чтобы их собрать.
— Не беспокойся. Дай, помогу.
Другой студент присел рядом и поднял часть моих бумаг. Протянул их с лёгкой улыбкой:
— Вот, держи.
— Спасибо. Я… — я запнулась, потому что наконец посмотрела на него.
Тёмные, чуть волнистые волосы обрамляли красивое лицо. Зелёные глаза смотрели пристально, даже слишком — от этого внутри зароились бабочки. Уголки его губ тронула игривая полуулыбка, будто он ждал, пока я соберусь с мыслями.
— Я… э-э… спасибо за помощь, — глупо повторила я, чувствуя, как жар подбирается к щекам.
Я поднялась на ноги, стараясь не дрожать, как осиновый лист. Он тоже выпрямился — на голову выше меня, если не больше. Воздух между нами буквально искрил от невысказанного напряжения, и страх из-за Хадсона моментально отошёл на второй план.
— Ты новенькая? — спросил он, слегка наклонив голову. — Не припомню, чтобы видел тебя раньше.
— Да, только приехала. Полчаса назад, — выдавила я неловкую улыбку и протянула свободную руку. — Кэри Сарасен.
Как по щелчку, его лицо преобразилось.
Улыбка исчезла, глаза потемнели. Он смотрел на меня, как на врага.
Не сказав ни слова, он резко развернулся и пошёл прочь, излучая ярость с каждым шагом.
— Какого чёрта? — пробормотал я себе под нос. Я никогда раньше не встречала этого парня, так что, насколько мне было известно, у него не было причин так негативно реагировать на моё имя.
Возможно, он был полным снобом и слышал, что в академию должен был вскоре прийти новый стипендиат по имени Кэри. Я сомневалась, что школа делала объявления о новых учениках, так что эта теория казалась маловероятной.
Какая разница.
Я подняла подбородок и отступила за угол. К счастью, те ребята, что были раньше, ушли, поэтому я прошла по коридору, пока не достигла двери в комнату 12.
Класс был заполнен лишь наполовину, когда я пришла. Мужчина в очках лет сорока сидел впереди, уставившись в тетрадь. Когда он услышал, как я вошла, он поднял на меня глаза и одарил меня приятной улыбкой. — Ты Кэри, не так ли?
Я кивнула. — Да. Откуда вы знаете?
— Я узнаю всех своих студентов, но вас я не узнал, поэтому я сложил два и два. Я профессор Гаррик.
— Приятно познакомиться.
Он снова улыбнулся и указал на ряд столов в комнате:
— Садись, где тебе удобно.
Я быстро оглядела аудиторию, пытаясь понять, где есть шанс не почувствовать себя лишней. Некоторые студенты взглянули на меня так, будто я уже заняла чужое место. Пустые стулья рядом с ними как бы кричали: «Не смей». Несколько парней бросили на меня заинтересованные взгляды, приподняли брови в приглашении, но выражение в их глазах показалось мне слишком слащавым и самодовольным. Нет уж, спасибо.
Из заднего ряда мне помахала блондинка.
— Садись сюда, — прошептала она.
Я с благодарностью кивнула и направилась к ней. Её открытое лицо и дружелюбный жест были настоящим спасением.
— Привет, — сказала она, когда я села рядом. — Ты выглядела немного потерянной, так что я решила тебя выручить.
— Спасибо, — я натянуто улыбнулась. — Я Кэри. Здесь новенькая, если это ещё не очевидно.
— Совершенно очевидно, прости, — хихикнула она. — Я Эйприл Гаррик.
— Гаррик... какое-то отношение к учителю? — спросила я, кивнув в сторону преподавателя у доски.
— Ага, он мой отец. Именно поэтому все предпочитают держаться от меня подальше. Думают, я шпионю за ними или что-то в этом духе.
— Странно. Я думала, будет наоборот. Типа, соседи по парте получают привилегии.
— Вот и я так думала! Но нет. Вечно сижу одна на уроках английского, — пожала она плечами. — Но ты новенькая, не в курсе местных реалий, так что я успешно заманила тебя в ловушку.
Я засмеялась:
— Ну, со мной это как рыбу в бочке ловить. Я готова ухватиться за любую помощь, — я на секунду замолчала, а потом взглянула на её отца. — Наверное, у тебя скидка на обучение как у дочки преподавателя, да?
На её лице промелькнуло странное выражение — будто я сказала нечто неожиданное.
— Эм... ну да, преподаватели могут получить скидку, если захотят.
— Не переживай. Я тут по стипендии. Так что не буду осуждать за то, что ты не одна из Ричи Ричей.
Эйприл всё ещё выглядела немного растерянной, но вдруг рассмеялась:
— Ты правда не знаешь, кто я, да?
Я заморгала:
— Эм... что?
— Прости, я, наверное, выгляжу самодовольной. Просто обычно люди сразу узнают мою фамилию.
Я достала телефон:
— Мне стоит погуглить?
— Можешь, но я сама объясню. Моя семья владеет Garrick-Graystone. Это аэрокосмический и оборонный конгломерат.
— А, да, я слышала об этом, — пробормотала я, уставившись в экран. — Просто не поняла, что это связано с тобой, — на экране светились цифры: миллиарды.
— Папа преподаёт здесь, потому что обожает литературу и не хочет заниматься семейным бизнесом. И нет, мы не используем скидку для сотрудников. Нам она не нужна. Это было бы... нечестно.
— Понимаю, — я почувствовала, как щеки начинают гореть. Наверняка они стали ярко-розовыми. — Извини за ту фразу про Ричи Рич.
— Да всё в порядке.
— Похоже, мне стоило сразу догадаться, что почти все здесь — дети миллионеров или миллиардеров.
В глазах Эйприл блеснуло озорство. Я сразу поняла, что снова сказала что-то глупое.
— Хочешь узнать секрет?
— Конечно.
— Хотя это даже не секрет. Просто меня удивляет, что об этом никто не говорит, — она наклонилась ближе и понизила голос до заговорщического шепота: — Большинство так называемых миллиардеров на самом деле вовсе не миллиардеры. Особенно те, кто учит своих детей здесь.
Я нахмурилась:
— То есть они прикидываются богачами?
— Наоборот. Они платят, чтобы не попадать в списки богачей.
— Потому что не хотят хвастаться?
Эйприл покачала головой. — Это для защиты.