Страница 6 из 94
— О, это имеет смысл. Люди могли бы пойти за ними, если бы знали, сколько у них денег. Выкупить их детей или что-то в этом роде. Верно?
— Точно, — брови Эйприл поднялись. — Значит, здесь довольно много семей с чистым капиталом в триллионы, потому что они владеют и контролируют так много вещей. Не просто миллионы или миллиарды.
— Ого. Это безумие.
Я чувствовала, что сейчас я уже не в себе. Некоторые дети в этой академии имели доступ к такому количеству денег и власти, что я даже не могла уложить это в голове. Я даже не могла вспомнить, сколько нулей было в триллионе.
— Но не волнуйся, — сказала Эйприл. — Здесь тоже довольно много детей-стипендиатов, — она остановилась и указала на девушку с каштановыми волосами во втором ряду. — Видишь её? Полный математический гений. Бесплатное обучение в обмен на представление Babylon на мероприятиях mathlete.
— Круто.
— Так в чём твой талант? — спросила Эйприл, чуть склонив голову набок.
Я закусила внутреннюю сторону щеки, размышляя, стоит ли быть честной. Ну не скажу же я, что моё главное умение — угон машин? Или вляпываться в дерьмо так, что каким-то чудом всё заканчивается в мою пользу? Решила ограничиться полуправдой.
— У меня были хорошие оценки в прежней школе. И ещё я довольно неплохо разбираюсь в кодинге.
Лицо Эйприл просияло.
— О, круто! Ты типа делаешь приложения и всякое такое?
— Ну, да. Программирование вообще. Я подсела на это, когда в нашей школе поставили компы — можно было сидеть за ними на переменах, а в интернете куча бесплатных курсов. Оказалось, мне это реально даётся.
— Это очень круто. У тебя есть Snap или Insta?
— Есть всё подряд, но я редко туда захожу, — ответила я. — Можешь дать свой ник, я подпишусь.
Она уже доставала телефон.
— Вот, отправила запрос.
Я сразу приняла его в Instagram, в ответ подписалась на неё и начала листать профиль. На одной из фотографий увидела симпатягу — пыхтящего чёрного лабрадора.
— Милая собака.
— Его зовут Фидо. У нас в семье прикол — давать питомцам самые банальные клички, — усмехнулась Эйприл. — Щенком он был ещё милее. Прокрути вниз — там есть старые фотки.
Я пролистала чуть дальше и наткнулась на снимок маленького лабрадора — прямо сердце растаяло.
— О, он такой лапушка!
Мой взгляд скользнул на фото рядом — на нём Эйприл была с другой блондинкой, очень на неё похожей.
— Это твоя сестра?
— Да. Эбби.
— Она такая красивая. Старше тебя или младше?
— Была младше. На год.
Я подняла на неё взгляд, заметив, как она чуть отвела глаза.
— Ты сказала… была?
— Да, — голос её чуть дрогнул. — Она умерла.
— Боже… мне так жаль, — выдохнула я, почувствовав, как ёкнуло сердце.
— Всё в порядке, ты ведь не знала, — быстро отмахнулась Эйприл.
— Всё равно… это ужасно. Мне очень жаль, что тебе пришлось через это пройти.
Я не стала задавать вопросов, но, видимо, всё было написано у меня на лице — Эйприл тяжело сглотнула и продолжила сама:
— Она с ранних лет была дикой, вечно тусовки, плохие компании… В прошлом году — передозировка.
— Это ужасно. Мне жаль, что я вообще заговорила о ней…
— Перестань извиняться. Мне нравится говорить о ней. Становится чуть легче, когда особенно скучаю, — она замолчала, а потом чуть улыбнулась. — Думаю, ты бы ей понравилась.
— Почему?
— Ну, ты же программистка.
— Она тоже была? — удивилась я.
— Нет. Вообще ни разу. Но она обожала шоу Gossip Girl, и они с подружками мечтали сделать своё Вавилонское приложение. Никто из них не знал, как это работает. Уверена, она бы заставила тебя создать его для неё, — Эйприл усмехнулась и покачала головой. — Хотя это приложение здесь бы не прижилось.
— Почему?
— Тут слухи разносятся быстрее, чем вирус. Приложение не нужно — стоит уронить ручку на четвёртом этаже, и на первом уже все в курсе.
— Ого… — я нервно сглотнула. — А как тут вообще с социальной жизнью? Друзей легко найти, помимо всего этого?
Эйприл немного помрачнела.
— С тобой всё будет нормально. Но вот тебе совет — будь осторожна. Очень осторожна с тем, кому доверяешь. Тут люди умеют улыбаться в лицо… и вонзать нож в спину, как только это становится удобно.
— Тогда мне следует тебя опасаться? — сказала я шутливым тоном.
Эйприл ухмыльнулась и сделала вид, что ударила меня, как кошка. — Да, конечно, — сказала она. Ее улыбка внезапно померкла. — Но если серьезно, будь осторожна. Некоторые люди здесь будут вести себя как твои друзья, а потом ты узнаешь, что они тайно тебя ненавидят и просто хотят с тобой поиздеваться. Или просто пытаются тебя использовать для чего-то. Видишь ее там, в третьем ряду? Коричневый хвостик.
Я кивнул. — Да.
— Это Регина Барнетт. Мы были друзьями. Или я так думала, — она снова поморщилась. — Однажды я случайно увидела на ее телефоне сообщение от одной из ее других подруг. Там было: «Ты уже убедила Эйприл купить его?»
— Что купить? — спросила я, приподняв бровь.
Эйприл угрюмо вздохнула:
— Оказалось, она просто проводила время со мной и ночевала у меня, чтобы попытаться пробраться в кабинет моего отца и украсть экзамены по английскому. Так она и её «настоящие» друзья могли бы списать.
— Это… ужасно, — сказала я, чувствуя, как во мне поднимается злость от несправедливости.
— Ага.
Я нахмурилась.
— Но зачем вообще здесь кому-то списывать? Разве у богатых детей нет других способов попасть в колледж? Типа, не могут ли они просто… купить себе место?
— Могут, — пожала плечами Эйприл. — Но тут дело в статусе. Учиться в Вавилоне — это одно, а быть лучшим учеником в Вавилоне — совсем другое. Это как престижный значок, которым можно хвастаться.
— Понятно, — сказала я, криво улыбнувшись. — По крайней мере, есть один плюс в том, что я не из богатых — вряд ли кто-то захочет использовать меня для чего-то.
Эйприл рассмеялась, и я хихикнула вместе с ней… пока краем глаза не уловила движение. Инстинктивно повернула голову и взглянула на дверь — и сердце тут же провалилось вниз.
Это был он. Тот самый нахальный тип. Его взгляд, колючий и настойчивый, упал прямо на меня, как будто я снова наступила ему на ботинок. У него было одно из тех лиц, что раздражают своей красотой.
Эйприл заметила, как он на меня смотрит, и нахмурилась.
— Эм… ты его знаешь? Он на тебя прям сверлит взглядом.